Шёпот тьмы. Академия Грейвстоун

Пролог. Призрачная лихорадка

Британия — загадочная и мрачная страна, наполненная легендами, нескончаемыми тайнами и предрассудками. Испокон веков люди там верили в потустороннее, передавая свои знания потомкам. И все эти истории о призрачных гостях туманного Альбиона всегда были не более, чем обычными выдумками, но больше века назад всё изменилось…

Всё началось в сердце Соединённого Королевства, прямиком в Англии: души умерших заполоняли улицы и старинные особняки, до смерти пугая их обитателей. Пока смелые и отчаянные жители искали способы избавиться от непрошенных «гостей», они, словно призрачная лихорадка, разрастались по всей Великобритании, а после и всему Королевству.

С тех пор Британия разделилась на тех, кто боялся призраков и тех, кто занялся активным изучением призрачных гостей. Долгими и упорными исследованиями, во время которых погибало множество смельчаков, удавалось узнавать много нового о привидениях, заполонивших страну.

Призраки появляются с закатом и исчезают с первыми лучами солнца. Они могут быть безобидными и слабыми или опасными не упокоенными душами, жаждущими отмщения и смерти всему живому. Со временем люди научились сосуществовать с ними. Не жить, а сосуществовать и надеяться, что их дом, работу, любимое место отдыха или личную вещь не потревожит злое приведение, мечтающее расправиться с ними.

Нашлись и те, кто со временем решил заработать на появившейся проблеме — начали появляться небольшие компании, специализирующиеся на борьбе с призраками, но лишь немногие из них смогли превратиться в большие и могущественные корпорации, вызывающие уважение у остальных. С появлением призраков, появились и те, кто оказался к ним особо чувствителен — у таких людей были особые способности, помогающие им работать эффективнее. Корпорации вербовали таких одарённых, изучая их силы и помогая развивать способности.

Время шло и с изучением призрачных гостей, развивались и другие специализации. Так появились призрачные инженеры — люди, помогающие разрабатывать специализированное оружие, полезное в борьбе с фантомами и изобретающие различные девайсы, облегчающие жизнь обычным жителям; призрачные архивариусы и учёные, как правило, люди с нестандартным складом ума, замечающие мелкие детали и ставящие опыты, чтобы добыть новую информацию, которая может помочь в борьбе с призраками. Именно они когда-то сделали невероятное открытие и обнаружили первые артефакты, связанные с потусторонним миром. Ну и наконец, обычные люди, оттачивающие боевые и тактические навыки, желающие посвятить свою жизнь борьбе с духами. Среди них всех встречаются и одарённые, но, как правило, их вклад в другой специализации выше, чем если бы они пользовались даром.

Работа в корпорации всегда считалась престижной и прибыльной, поэтому семьи, в которых рождались одарённые дети, старались как можно быстрее отправить их на обучение и работу, получая за них деньги. Но, помимо этого, работа была и чертовски опасной. Всех манила мысль стать новым героем, занять высшую должность, но выходило далеко не у каждого.

Когда корпораций стало слишком много, начали выделяться наиболее элитарные и престижные, и появилась одна, безоговорочно поддерживающаяся государством — «Спектрум» — корпорация сравнимая по власти с секретными службами. Только ловили там не преступников, а призраков, которые были не менее опасны. Те, у кого не хватало возможностей обратиться в «Спектрум», шли со своими призрачными проблемами в маленькие частные компании с более ограниченными возможностями.

По всей Британии находились небольшие учебные заведения, где молодые дарования могли обуздать свои способности, но, как правило, лишь единицы из них добивались успеха и вписывали свои имена в историю. Для детей из более обеспеченных семей и именитых родов существовала академия «Грейвстоун», спонсируемая корпорацией «Спектрум». Уровень образования был абсолютно другой, потому что конкуренция в стенах академии всегда была огромной — каждый хотел доказать, что он достоин этого места и не опозорит своих высокопоставленных родителей.

И всё шло своим чередом,

пока страшные тайны академии и её обывателей не начали всплывать наружу…