Шепот ветра

Глава 1

Утреннее солнце окрасило небо в нежно-розовый цвет. Птицы только-только запели, распахнули свои крылышки после сладкого, крепкого сна и встретили меня бурным щебетанием.

Утренняя прохлада холодила кожу, роса впитывалась в подол платья. Я сладко зевнула и потянулась, встречая новый день.

- Да будет сегодня день тёплый, цветущий... - я осеклась. На секунду замерла. Тёплый весенний ветер обдул меня с ног до головы, растрепал мои рыжие длинные кудри, и шепнул на ухо: "судьба..."

Странное предчувствие посетило мою душу - грудь слегка сдавило, но я тут же расслабилась.

- И судьбоносный! - вырвалось у меня. На секунду задумалась: почему это вдруг судьбоносный? Но раз уж ветер подсказал, значит так тому и быть. Но этот проказник не уточнил, чью судьбу имеет в виду! Мою, охотников, которых я заблудила в лесу пару дней назад, или Редисы - рыжей, лохматой, наглой морды? 

Я оглянулась, посмотрел на лису. Та сидела, довольно сощурившись, глядя на поднимающееся солнце.

-Эй, Редиса! - фыркнула я, подходя к лисице. Та недовольно покосилась в мою сторону и вновь закрыла глаза. Я присела рядом ней на корточки и положила ладонь ей на голову. - Надо по лесу пробежаться. Я посмотрю. Ветер сегодня странный. Не достучаться до него, переживает.

Лисица глядела на меня своими жёлтыми глазами, внимательно слушая. А потом их закрыла, подчиняясь моим словам. Я проникла в сознание лисы и рванула в гущу леса, оставляя свой ведьмовский домик позади.

Неслась по тропе, резко завернула влево, потом вправо, вперёд еще несколько километров. Ветер бил мне в морду, он был  взволнованный и его переживания передались мне. Я, в теле лисы, пробежала ещё немного и остановилась у кромки озера. Вода в нем была кристально-чистой. Но такой она была не для всех: только для детей леса и людей с добрыми намерениями и хорошей душой. Сунула нос в воду и стала жадно её пить, наполняя тело моей верной подруги, моего тотемного животного, чистой энергией и питательной влагой. Я села на задние лапы и закрыв глаза стала вслушиваться в шёпот леса. Взволнован.

Я пробежала ещё несколько десятков километров и вновь вернулась в свое ведьмовское логово - старую покосившуюся избушку, покрытую вьюном. Наследство, которое мне передала совсем недавно почившая бабуля Фиона. До этого времени несколько веков подряд лесной ведьмой, Хранительницей леса и просто страшной колдуньей, - так говорят люди, - была она. Почётное звание лесной ведьмы по наследству передалось мне - Селене. Почему не моей маме? Потому что эта, самая настоящая ведьма, решила жить среди людей, зарабатывать деньги на колдовстве, что в принципе не очень одобрялось среди лесных ведьм. Мама говорит, что в леса её не тянет, они вгоняют ее в депрессию, а вот сварить какое-то приворотное зелье - запросто. Так и живёт в столице и зарабатывает, к слову сказать, неплохие деньги. Возможно, я бы тоже там осталась, но бабуля забрала меня к себе в одиннадцать лет. Матушка не стала спорить - без меня ей удобнее.

И вот бабуля покинула этот мир, а меня, двадцатичетырехлетнюю Селену, неоспоримо сделала наследницей. Провела перед смертью ритуал, не спрашивая мнение совета ста ведьм. Она входила в их почётный круг, была даже Верховной, но потом ей это надоело. Сказать по правде, совет ста ведьм был очень недоволен выбором моей бабули, поскольку под критерии правильной лесной, да и не лесной, ведьмы я не очень подходила: слишком добрая, слишком жизнерадостная, слишком наивная, слишком женственная. Ну, это они так считали. На самом же деле, помня свои одиннадцать лет жизни среди людей, я никак не могла подружиться с местными девчонками и мальчишками. Мы все равно отличались. Они шутили надо мной за мои веснушки на носу, а я грозила их проклясть.

«Поцелованная солнцем» - так говорила бабуля. И добавляла: «Ничего, вся эта дурь с возрастом пройдёт». «Дурь» - это доброта и наивность. И женственность, конечно.

Бабуля верила, что я, как никто другой, подхожу на роль лесной ведьмы и смогу управлять своими владениями. И я не могла её подвести.

Мой дар - исключительный. Моя бабушка была горда тем, что в семье родилась чистокровная, рыжая ведьма с особенным даром: моё сознание может сливаться со всем живым. Даже с огнём. Но играть в это опасно и лучше надолго не задерживаться.

Я открыла глаза, вернув свое сознание в тело. Редиса спала рядом со мной. Я задумчиво посмотрела на синее небо. Пока бегала, солнце полностью взошло. Вдохнув, я встала с крыльца и пошла в дом.

Тихо насвистывая песенку себе под нос, я повертелась возле зеркала, рассматривая свое платье кремового цвета. Моя гордость! Сшила сама, между прочим. Вышла в деревню, когда приезжали купцы, накупила тканей на пару лет вперёд.

Да, порой я выхожу в деревню, просто чтобы погулять среди людей, пообщаться с ними, разузнать о новостях, что в мире творится. Все-таки полезно иногда узнавать новости не от ветра. Иногда такого нашепчет, не разберешь!

И смешно послушать сказки о себе-любимой. Мол, какая злая-страшная ведьма живет в нашем лесу. Снова заплутали охотники, небось, сожрать их хочет.

Во мне никто не признает страшную ведьму, потому как выходя на люди, я отвожу взгляды от себя, засунув маленькое перо ворона в волосы около уха. Ведьмовская внешность необычна среди людей: мы становимся слишком яркими. 

А вот в мире творится что-то совсем неспокойное. Мало того, что недавно я слышала слухи о войне с нашей империей, так еще и ветер сегодня волнуется, и сам лес очень взволнован.

Крутиться перед зеркалом я перестала и взяв вчерашний хлеб, вновь вышла на свое крылечко. Довольно зажмурилась от солнышка, доела кусок хлеба и вышла на середину зеленой полянки. Ветер закружил вокруг меня, я расставила руки и попыталась прислушаться к нему вновь.

Чужаки в лесу. Их много.

Я резко села на корточки и коснулась ладонью земли. Мои глаза почернели, на лице выступили темные вены  – так всегда происходит во время колдовства. Мое сознание пронеслось сквозь километры леса: всадники. Императорские. Ко мне идут. Не пущу!