Шесть Историй

Нельи 2.

 Девочка вновь оказалась в коридоре Замка где встретила своего Звездочета. На этот раз вокруг царила тишина. Девочка двинулась вперёд по каменному туннелю, освещенному редкими факелами.

      В углах затаились духи. Они шептали и разглядывали гостью колкими взглядами.

      Девочка шла вперёд. Деревянные каблучки издавали громкий цокот, разносящийся эхом по замку.

      Девочка остановилась напротив уже знакомых дверей. Она уже протянула руку к тяжелым ручкам, но остановилась.

      Рядом с девочкой появилась бабочка, сотканная из звёзд, что поманила гостью за собой.

      Бабочка вела девочку по темным коридорам и переходам, мимо бойниц, в которых виднелась алая луна.

      Бабочка остановилась перед маленькой неприметной дверкой, чтобы войти в которую девочке пришлось опуститься на колени.

      Бабочка указала направление, и рассыпалась на искры.

      Девочка проползла тесный лаз, и оказалась в проеме между замковыми стенами. Девочка увидела дыру в стене, сделанную как-будто специально, чтобы подглядывать за творящимся в комнате.

      Девочка заглянула в дыру. Это был уже знакомый ей зал.

      В этот раз в нем сгустились сумерки.

      На двух тронах величественно восседали две фигуры, напротив них полукругом стояли ещё четверо, и последняя, седьмая, склонила колени перед сидящими на тронах.

      В сидящей фигуре девочка узнала своего Звездочета. Да, это его мантия в серебряных звёздах. Его неясные черты и его темные провалы глаз.

      Вот её Звездочёт поднялся и прямо посмотрел на сидящих.

      Одна из фигур на троне подняла руку, сотканную из золотого света.

- Сын мой, Бог Звёзд, ты огорчил нас. Ты даровал своей избраннице знания, запретные для смертных земных созданий!

- Отец, но разве вы не даровали смертным магию прорицаний? Разве не является мой дар чтения по звездам для маленькой смертной тем же, что и умение видеть обрывки будущего? — Звездочёт раскинул руки.

- Твоя избранная сможет не только зреть обрывки грядущего, она будет способна познать судьбы. — Заговорила вторая сидящая фигура. Голос был женский, но тело её скрывалось в тенях, на которых резко контрастировала алая шаль. - Твой дар - частичка твоей божественной сущности, сын мой.

      Девочка разглядела кривую ухмылку на лице её Звездочета.

- О Матерь, вы сказали мне выбрать своего избранного среди смертных, и разрешили одарить его. Я выполнил ваш приказ, Матерь.

- Если ты не думаешь о безопасности пантеона, так подумай о человеческом ребёнке! Её разум может не выдержать путешествий по тканям реальности! — Золотая фигура «Отца» яростно встрепенулась.

- Моя маленькая звездочка справиться, отец. Я ещё не повредился разумом, даруя благословение недостойному!

Слова Звездочета врезались в память девочки, пока её обволакивала тьма.

***

- Отец, как ты отбился от дариады? Ты убил ее?

      Они сидели на тех же корнях, в которых нашли Ху Мерналя. Мужчина быстро очнулся, и рассказал о своей стычке с двуликой нечистью.

      Вокруг сгустились сумерки, это самое благоприятное время суток для темных благословленных, именно в это время они могущественнее всего.

— Да, сынок. — Мужчина криво улыбнулся. — Я убил ее, ты же знаешь, я в этом лучший.

Нельи радостно улыбался, иногда поглядывая на задумавшуюся о чем-то Яву. Девушка неосознанно теребила шнурок с оберегом на шее.

— Ява, что случилось?

Черноволосая девушка вздрогнула, и перевела взгляд на Нельи.

— Ничего, все хорошо, мне нужно отойти.

— Точно все хорошо, Ява? — Ху Мерналь вопросительно посмотрел на подопечную, сложив руки на груди.

- Да - Ява как-то нервно кивнула, и скрылась в деревьях, провожаемая взглядами отца и сына.

      Некоторое время Нельи и его отец сидели в тишине. Их обволакивали звуки ночного леса. Где-то в дали пели дриады под мелодию лесных духов.

      Ху Мерналь вглядывался в чащу леса, прикрыв глаза. В темноте черты его лица заострились, став хищными.

- Ява задерживается, отец. Пойду поищу ее. — Нельи легко поднялся, поправил плащ, и оглянулся на отца.

      Хуже Мерналь никак не отреагировал, лишь странно посмотрел на сына.
 

***

      Ява нашлась недалёко от поляны, где они остановились.
Девушка что-то внимательно разглядывала на земле.

      Как только юноша приблизился, Ярль резко обернулась, выхватив кинжал.

- Ты чего? — Нельи вскинул руки в защитном жесте, и удивленно посмотрел на подругу.

      Ява внимательно рассматривала его, чуть нахмурившись. Ее взгляд зацепился за рукоятку меча на поясе, за узорчатый воротник рубашки и, наконец, остановился на шнурке оберега. Ярль облегченно вздохнула и опустила кинжал.

- Я кое-что нашла, смотри - Ява подозвала все ещё удивленного друга к себе.
Нельи остановился возле подруги и посмотрел на землю, после чего снова перевёл взгляд на Яву.

- И что?

- Ты видишь? Это дорога по которой мы шли. - Девушка кивнула в сторону леса. — Вот здесь наши следы, а вот от подков лошадей. — Ява снова показала на землю. — А вот следов Мерналя нет.

      Нельи нахмурился, разглядывая землю.

— А он не мог придти по другой дороге?

— Нет, вокруг топь. Две другие возможные тропы я проверила. Свежих следов нет. Зато я нашла кое-что другое.

— Подожди. С чего ты вообще начала подозревать, что отец… не отец? — Нельи нащупал оберег под рубахой, сжав его. Если они нашли на поляне не отца, а дариаду, принявшую образ отца, значит она успела попробовать его кровь. И неизвестно, жив ли он ещё?

— Ну, сначала я не заметила разницы, но Мерналь был каким-то отстранённым. От него пахло трясиной… и он как-то странно смотрел на наши обереги. И ещё… Мерналь всегда называет меня «молодая Ярль» — Ява потянула его дальше, туда, где пахло сыростью и мхом. К Топи.

— Что там?

— Видишь? Как-будто деревья с корнями выдирали. Магистр говорил, что такие следы оставляют дариады. — девушка внимательно посмотрела на Нельи. Тот снова был бледным, и каким-то болезненно серьезным. — Как ты, Нельи?

      Молодой Хун на ватных ногах подошёл к одному из следов.

- Ява… тут кровь. — он сглотнул.