Шестой игрок

Пролог. Экран загрузки

Когда счет на экране сменился с 24:23 на 25:23 она наконец смогла выдохнуть. Мышцы гудели от напряжения, глаза неприятно резало.

- Охренеть! Ты черт возьми самая лучшая! - Локи с хохотом повисла на ней, а потом начала чмокать в щеки.

Сай был куда сдержаннее и просто очень крепко сжал ее плечо.

- Подруга, ты, черт возьми, сделала невозможное. Линк теперь тебе по гроб жизни обязан - ведь ему теперь не придется спать под мостом, - Сай все еще звучал запыхавшимся.

- Тем более, что в Мэне даже летом хреново под мостом спать. Я знаю о чем говорю, - Локи захлопала в ладоши, - “ДорДэш” всем за мой счет, - Кей! Тебя это тоже касается.

Администратор клуба просто показал Локи большой палец в ответ.

А она пыталась понять что же чувствует сама. “Боевые черепашки” раньше играли каждую открытую квалификацию и активничали в каждом турнире “Рыцарей” и обычно игроки приходили в их команду, чтобы привлечь к себе внимание официальных организаций и оказаться в числе подписанных в уже профессиональную команду игроков.

Этот турнир должен был стать чем-то подобным, но Линк - дуэлист этого воплощения “Боевых Черепашек” оказался на улице за два дня до него. Да, такое бывает, когда твой сосед по квартире занимается сомнительными делами, идущими вразрез с законами в любом штате. Арендодатель просто не стал разбираться детально в произошедшем и выселил Линка.Да еще и вкатил ему штраф за вынесенные “спецназом” двери, а после попросил внести в черный список съемщиков жилья в округе.

Линк не распространялся об этой ситуации и помощи просить не хотел. Но Клубничка - нынешний игровой лидер и капитан “Черепашек” - решила все за него сама.

- Карма? Ты в порядке? Эй? - Локи встревоженно заглянула ей в лицо.

- Дайте мне пару минут, - она выскочила из своего кресла так быстро, что чуть не уронила его, и устремилась в туалет.

От нервов она не ела весь день - только пила много воды и кофе. Поэтому протошнило ее быстро, до боли в боку. Рот разъедала желчь и она заставила себя как следует прополоскать ротовую полость сильно отдающей хлоркой водой из крана.

Надо было собраться. Надо было вернуть себе уверенность. Надо было снова нацепить маску спокойствия на лицо.

Зато теперь ты можешь еще говорить, зашептал мерзкий голосок в ее голове, что не играешь в команде, потому что нервничаешь до трясучки и тошноты. И тебе поверят.

Заткнись, устало подумала она, закончив плескать воду в лицо. Затем похлопала себя по щекам, выдохнула, поймала свое отражение в забрызганном зеркале. Отражение вымученно ей улыбнулось.

- Ты в порядке? - спросила у нее Локи, когда она вернулась в игровой зал.

- Мамины спагетти, - она плюхнулась в кресло и откинулась на спинку, - вот поэтому я и не играю на дуэлянтах - не выдерживаю напряжения.

- Ну, слушай, - голос Сая все еще заметно подрагивал, - ты была на высоте. Я не буду тебе свои советы советовать, но ты - отличный дуэлянт. Просто задумайся об этом.

- Ты не советы ей советуешь. Ты прям какое-то уже давление оказываешь на нашу замену.

- Кстати, следующий турнир, - сказала она, - вы и без меня выиграете. Не потому что я себя принижаю, а потому что вы - отличная команда.

- С тобой мы могли бы стать еще круче…

- Сай! - возмутилась Локи и с негодованием уставилась на него из-под своих ярко-розовых дредов, - Ты нарываешься на порку дома.

- Ну я объективные вещи говорю, - сказал на это тот, а затем вытащил из салфетницы целую пачку салфеток и принялся промокать свое все еще красное от напряжения круглое лицо, - Клубничку может заберет к себе какая-то команда. Нам надо поторопиться, а то Карму у нас тоже украдут.

- Это вряд ли, - она усмехнулась и заложила руки за голову, откидываясь в кресле еще больше - напряжение оставило тело и теперь ее начала одолевать сонливость, - я вписалась сюда только из-за помощи Линку. Линк - хороший парень. Мы с ним очень много играли в 2020-м, когда у меня было все непросто и его компания меня спасала. Это меньшее, что я могла для него сделать - попытаться выиграть денег на его переезд и новую аренду. Так что, Линк мне ничего не должен. Я просто рада, что мы в итоге победили.

- С тобой кстати хотели интервью, но Клубничка их послала. Черт, - Локи тряхнула головой, а потом вытащила телефон из кармана своих шорт цвета ванильного мороженого - она носила только максимально светлые вещи, которые на ее темной коже всегда смотрелись потрясающе контрастно и постоянно притягивали к Локи все взгляды в комнате.

Как и сейчас - даже Кей невольно следил за ней.

- Нет, никаких интервью, - она покачала головой и почувствовала, как начинает стремительно портиться настроение. Может стоит отказаться от позднего ужина, взять “Убер” и ехать домой? - Никогда.

- Я тебе ник этого парня скажу. Вдруг будет доматываться… Черт, почему ему было недостаточно с Клубничкой поговорить? Она же наш капитан.

- Эти типы, которые делают вид, что они - суперкрутые профессиональные ребята, киберспортивные журналисты, - Сай тем временем снова запустился в “дезматч” и она просто снова подивилась его увлеченности - ей после тяжелых матчей даже в рейтинговой очереди нужен был перерыв, - такие…смешные.

- Кармин. Это вроде ник такой, - с этими словами Локи протянула ей свой телефон к лицу, - Вот этот вот.

- Ага, - сказала она, вглядываясь в его лицо и стараясь как следует того запомнить - ведь копну ярко-оранжевых крашеных волос можно было и сбрить, так что следовало обратить внимание на его ник и лицо, - я его запомню на будущее.

- Очень наглый. Не водись с ним.

Вместо ответа она показала Локи большой палец.

Нет уж, никаких интервью и никаких профессиональных игр - это она для себя уже давно решила.

***

- Ты же понимаешь, Юдж, - Майк макнул щипцами свернутую трубочкой полоску бекона в кипящий бульон - он делал это с неловкостью человека, который в первый раз (ну ладно во второй) сидел за хот-потом, - что сейчас начнется резня. Ты, блин, хороший чувак, но ты ничего не выигрывал с момента своего прихода в Валорант.