Шираиши. Султан Флекора

Пролог

Сегодня впервые Наставница Дот допустила Заю Гоз до закрытого аукциона для «слагов». Слаги — это как слуги, но только «слаги». Подразумевается любовь к детям. Только, вот, никаких родственных уз и в помине нет.
Сейчас задача Заи Гоз, охранять особый экземпляр.
У каждого солдата есть опознавательный штрихкод. Чем он моложе, тем короче и проще тот звучит.
Ее охраняемый объект с кодом «SH-7.15», где SH-7 — номер партии, а 15 — номер экземпляра. «SH» — товарный лейбл Шираиши.
«Зая, ко мне» — ее вызвала к себе Дот.
Когда они увиделись, Наставница дала очередное задание. Как оказалось, на аукционе присутствовали особо опасные слаги. Та подробно описала парочку и настойчиво рекомендовала избавиться от них. Хотя, Зая так не работает — ей еще не приходилось заниматься подобными вещами.
После того, как она смело озвучила своему создателю (она же Наставница Дот, она же четвертая сестра Шираиши) о несвойственном для нее характере заказа, Дот резко ответила:
— А, зачем, по-твоему, я позволила тебе присутствовать на аукционе?
— Я все сделаю! — опустив голову, покорно озвучила свою рутинную фразу, и поспешила убраться восвояси.
Обычно, «четвертая сестра» дает все характеристики объекта. Но на сей раз обошлась без каких-либо пояснений. Стоит только догадываться о самой сути неожиданного вызова.
Вспомнив о предыдущем задании, Зая Гоз обернулась, спросила:
— А как же объект «SH-7.15»?
Взгляд Наставницы сделался суровым.
— Объект был подменен. Ты должна выследить слагов, купивших его. Что нужно делать, я тебе уже сказала. Действуй. А потом свяжись со мной.
Последнее сказанное было уже лишним, так как Зая именно так всегда и поступала — отчитывалась за выполнение задание.
Она выследила аэромобиль этих людей. Очень очаровательная парочка в изысканных одеждах. Девушка, жгучая брюнетка с пухлыми красными губами, едва ли старше ее. Мужчина статный, с ухоженной шевелюрой рыжих кудрей и зелеными глазами. Внешне эти двое чуточку походили друг на друга. Жаль таких красивых убивать.
Транспортные сети в Небоскребах Шираиши проложены даже на высоте, потому Зая Гоз, лавируя на аэро-мотороллере сверху, продолжала их преследовать. Пока те в прекрасный момент не остановились. Она припарковалась следом, намереваясь спуститься по сброшенному вниз тросу с зажатым в зубах кинжалом — абы пират какой. На это бы ей понадобилось секунд пять. Но…
То, что она увидела, не поддавалось никакому объяснению.

Кровь, очень много крови. Вокруг оторванные руки и ноги. Голова роскошной брюнетки с перекошенным от ужаса лицом подкатилась к ее ногам: в глазах застыл неимоверный страх.
— Эй!
Она откликнулась на голос. Впереди нее стояла малышка лет восьми. Вся в крови. Тоже.
Стоило ей резко сократить между нами расстояние и дотронуться Заи в районе живота, ее собственные глаза заволокла темнота.
***
Зая Гоз смотрела на нее и не понимала, почему девочка в ее квартире. Эта кроха представилась именем Элиес.
Зая ощутила себя словно в бреду: в глазах предстала кровавая резня и расчлененка. Якобы она могла жестоко расправиться с роскошной молодой парой — рыжим парнем и пухлогубой брюнеткой. От воспоминания, как ее голова подкатилась к ногам, лицом вверх, и эти глаза, полные ужаса…
Отвернувшись от девочки, девушка-солдат низвергнула содержимое желудка.
— Почему тебе вдруг стало плохо? — тональность в голосе крохи резко поменялась. Еще недавно тот звучал так приветливо, а теперь в нем скрежетали стальные нотки.
Вытерев рот и взглянув на нее, Зая все пыталась вспомнить, как она оказалась у нее дома.
— Почему ты отключила санитайзеры? У тебя завелись тараканы, ты в курсе? — Элиес уже не смотрела на нее, она водила по воздуху своей пухленькой пятерней в странных движениях.
Зая не могла не обратить внимание, как этим ее воздушным манипуляциям стало подражать целое полчище выстроившихся тараканов, каждый в аккурат размером с указательный палец. Они будто танцевали причудливый танец. По комнате разлилась мелодичная восточная музыка под стать ее движениям.
Как у Элиес это удавалось?
«Все в моем убежище подстраивалось только под мое настроение!» — с досадой подумала Зая.
И стоило девчушке резко повернуть ладонь горизонтально, тараканы легли как по команде, будто замертво. Музыка тоже стихла.
— Забавные они у тебя, — проговорила она и взглянула на нее.
Только сейчас можно было разглядеть, что ее глаза… — они жуткие. Вместо привычного белка темнота, а вместо зрачков — красный блеск.
— Они мои друзья, их нельзя трогать, Элиес, — сбивчиво пролепетала хозяйка убежища, подразумевая самых древних членистоногих.
Тараканы тут же очухались один за другим и стали подползать к месту, где уже подсыхала рвота. От вида, как те с аппетитом стали поглощать ее, девушке снова стало дурно. Держа руку у рта, она соскочила с пола и стремглав направилась в ванную комнату.
После такого представления Зая Гоз была намерена связаться с Дот по связи через голограмму, уединившись в своей ванной комнате. Наставница проявила особое терпение, выслушав ее весьма бессвязный и сбивчивый лепет о том, что она не понимала, как объект Элиес оказалась у нее и утверждает, будто это она могла устроить то мочилово с реками крови и расчлененкой.
Зая Гоз позволила Дот вторгнуться в ее сознание и просканировать его через особый датчик на ее браслете, откуда лилось изображение по ту сторону.
— Эта маленькая бестия сделала такое со своими слагами — наставница с маской кровожадного кролика весело хохотнула. А затем, задумчиво произнесла, делая вывод, будто для самой себя: — Надо же, насколько она сильна.
— Какие будут дальнейшие указания, госпожа? — вопрос скорее прозвучал с некой долей заинтересованности.
— Оставь девчонку при себе, понаблюдай за ней. Обо всем необычном неминуемо докладываешь мне. Уяснила?
Обычно, Дот не позволяет бросаться столь бандитским жаргоном, который Зая Гоз слышала повсеместно. А от перспективы быть нянькой маленькому чудовищу ей стало не по себе. «И почему это она должна наблюдать ее? Зачем Наставница хочет ее спрятать у меня? От кого?» В голове посыпались одни вопросы. Но благоразумно молчание Дот приводило девушку в еще больший ступор.
— Зая… — вдруг позвала Создательница, вызволяя из мешанины спутанных догадок.
— М-м? — та не сразу отреагировала.
Из голограммы раздался снисходительный смешок:
— Зая Гоз! — зачем-то повторилась она, но более строже, и та сосредоточилась на ее маске, в особенности на эти окровавленные клыки. «Подумать только, кто бы говорил о кровожадности!»
— Дот… — обреченно позвала в ответ.
— Объект Элиес на твоем попечении. Отвечаешь за нее жизнью. Уяснила? Потеряешь из виду, наказание будет столь суровым, что ты пожалеешь о своем существовании.
— Приказ принят, моя госпожа. Буду блюсти девчонку ценой своей жизни, — Зая Гоз смиренно опустила голову.
Девочка оказалась на редкость любознательной. Все то время, пока она была отвлечена своей домашней рутиной, за редким обменом реплик она пристально наблюдала за ней и буквально копировала каждое ее действие.
Заю весьма удивило пару моментов.
Один из них — доступ к засекреченным архивам Ветхих Времен. Обычно Зая Гоз разворачивает виртуальный сенсорный экран на любой из стен своего жилища, просматривает столетние записи до начала Третьей Мировой войны. Делает это из собственного любопытства и просто так, потому что это ее привилегия от Наставницы Дот.
Так Элиес, глядя на нее, смогла сделать то же самое — у нее на руке было свое устройство в виде электронного обруча. Отличительный символ солдат Шираиши нового поколения. Конечно, у нее он был покруче и элегантнее, чем у Заи Гоз.
Элиес удалось взломать доступ и из-за нее начались помехи на виртуальном экране. Девушка не сразу сообразила, в чем дело. А когда до нее дошло, решила «забить» на очередное ежевечернее интересное чтиво и заняться тренировкой — тоже пункт в ее рутине.
Увидев, что девочка свесилась с турникета головой вниз и повторила все быстрее и больше в разы, она присвистнула.