Шоколадная лихорадка

1-5 главы

Первая глава. Уно привык быть один

  Маленький камешек со звонким "дзинь" ударился в закрытое окно, но Уно не шелохнулся. Все внимание рыжеволосого мальчишки приковала ярко-зеленая, такая манящая на вид, брошюра, не похожая на привычные серые объявления, которыми завешивали стены домов. Даже запах от бумаги шел особенный! Почти как от горячей картошки! От подобного сравнения рот мальчика наполнился вязкой слюной, а желудок заурчал - эх, дождаться бы следующего талона на пюре.

  Мысли Уно на секунду отвлеклись от черных закорючек на бумаге, и он представил большую тарелку, наполненную картофельной массой ярко-желтого цвета. Щеки, как наяву защекотал мягкий горячий пар, а в нос проник чуть сладковатый запах.

  Мотнув головой, так что непослушные вихры всколыхнулись в разные стороны, Уно отогнал от себя видение и вновь сосредоточился на объявлении. Буквы с трудом складывались в слова - все-таки читать он научился всего несколько месяцев назад - ого-го какое достижение для одиннадцати лет! Но длинные предложения все еще давались тяжко и требовали полной сосредоточенности. А как тут сосредоточишься, когда желудок вовсю напоминает о том, что химические смеси уже ни в какую не лезут, и даже в обычной бумажке чудятся кулинарные изыски!

  - А - первая буква,- как мантру вслух произнес Уно и постарался вчитаться в объявление.

  Текст на бумаге был очень уж особенный, по-другому и не скажешь! Просто волшебный!

  "Новая школа для всех! И вы не ослышались - для всех! Единственное учебное заведение Таксонии "Химера" готово принять детей классов и А, и Б! Отличный шанс получить лучшее образование во всей Таксонии. Где еще ты - уникальный ребенок класса Б - сможешь получить образование и однажды стать полноправным членом класса А? Да только представь: никаких серых талонов, никакого отбоя в восемь часов и главное - никаких больше запретных зон в нашем замечательном городе! А все, что тебе нужно, это заполнить анкету в одном из приемных пунктов и затем решить пару элементарных задачек!

  Не упусти свой шанс и сейчас же отправляйся в приемные пункты, расположенные по адресам:

  ул. Желтых фонарей, 8; ул. Зеленых крыш 9; ул. Заводская, 35!"

  Еще один камешек попал в стекло, а через мгновение раздался глухой хлопок - привычный звук для промышленного района. Старые трубы заводов извергали порции едкого дыма с таким звуком, словно готовились развалиться на части в любую секунду. Вибрация прокатилась по всему дому - полка над головой Уно подозрительно скрипнула и накренилась. С трудом оторвавшись от чтения и настороженно отодвинувшись от стола, чтобы ненароком не схлопотать по голове, мальчик повернулся к окну.

  Бордовое вечернее небо затянула зеленая пелена заводских выбросов, почти полностью скрыв отблески заходящего солнца. Уже наступало время отбоя - через несколько минут каждого случайного прохожего могли арестовать и наложить штраф в десять, а то и пятнадцать серых талонов. Заводской район уже вымер – все попрятались по домам. Атлантам ведь никак не объяснишь, что задержался на заводе - железной машине все равно: стрелки прошли цифру восемь, а значит, на улице должно быть пусто. Но кто-то ведь кидал камешки?..

  Едва не споткнувшись о разбросанные по комнате куски арматуры, Уно с любопытством подскочил к окну и высунул голову в дыру между рамой и потолком - железные створки открывалась с трудом. Холодный ветер неприятно лизнул шею, а нос мгновенно забил усилившийся кислый запах заводских выбросов.

  - Эй, мелкий! - заговорщицкий голос раздался снизу. - Глазенки расплющь, мы тут!

  У стены дома, притаившись, стояли Шэр и Дэви. Защитные костюмы ребят оказались измазаны чем-то черным, и даже на лицах можно было различить мазки жирной, поблескивающей жидкости. Огненно-рыжие волосы Шэр, которые девочка обычно носила распущенными, сейчас крепко сдерживались заколкой - редкое зрелище! Да и вообще, ребята выглядели крайне подозрительно, почти как самые настоящие преступники. Кто еще кроме преступников будет измазывать белый костюм в грязи?! За такое ведь и под штраф попасть можно.

  - Вы чего здесь делаете? Отбой сейчас объявят! - обеспокоенно заметил Уно, невольно окинув взглядом улицу - не показываются ли из-за разноцветных домиков длиннющие лапы атланта.

  Однако улица пустовала: по уложенной щебенкой дороге разве что одинокий "вестник" прокатился, сверкнув гладкой круглой поверхностью, но и он быстро скрылся от завистливого взгляда мальчика. С тоской Уно подумал, что нашелся очередной везунчик, которого забирают за стену - в самое желанное место для каждого человека Б - город людей А.

  Дэви показательно фыркнул и вышел в узкую полосу света, откидываемую керосиновой лампой из комнаты. Громила выглядел странно: если бы Уно не знал мерзкого задиру несколько лет, то решил бы, что тот волнуется. Даже фырканье было не такое уничижительное, как обычно. Да и желваки особенно ярко выделялись на скуластом лице, как будто в рот хулигана попали пару камней, и тот тщетно пытался их раскусить.

  - А чё? Трусишь, мелкий? - с вызовом спросил Дэви и смачно отхаркнул. Хотя он всего на полгода был старше Уно, но считал себя уже взрослым. - Говорил тебе, Шэр, незачем было тащиться за этим хлюпиком! Ты только на лицо его перепуганное глянь! Да он сейчас обосрется от страха!

  - Успокойся, - поморщившись, сказала девочка, тоже отходя от стены.- Уно, выбирайся к нам! И не слушай этого болтуна, он сам храбрится, как может!

  - Чего?! Ты чё несешь, рыжуха?! - возмущенно воскликнул Дэви. - Чё я должен железяк боятся? Ага. "Ща-аз"!