Шорох

Глава 1. Приезд. Знакомство с домом. 

Глава 1. Приезд. Знакомство с домом. 

12 октября, 1980 года.

 Я прибыла в поместье Блэквуд холодным промозглым утром.  Тяжелые свинцовые тучи нависали совсем низко над головой так, что, казалось, даже сквозь крышу машину давили на сознание. Каждая лишняя минута пути через мрачный лес к новому дому, заставляла задумываться, а было ли это столь хорошей идеей, отправиться за вдохновением в такую глушь. Но все изменилось, стоило мне увидеть его. Пусть еще вдалеке, сквозь кованную высокую решетку подъездных ворот, едва виднеющиеся очертания, скрытые извилистой дорожкой небольшого парка, но уже тогда я поняла, что он прекрасен.  
Ворота открылись легко, без единого скрипа, что удивительно, ведь мне говорили, что дом долгое время пустовал. Но видимо за ним все же следили, или Рик кого-то присылал, чтобы дом подготовили к моему приезду.  Впрочем, неважно, сейчас меня больше манил особняк, видневшийся впереди. Быстренько припарковав свой старый желтый жук у ворот, я подхватила сумочку с ключами и закинула на плечо. Два увесистых чемодана вылезли из багажника с неохотой и все время норовили  улезть обратно, или хотя бы утянуть меня к земле, не давая приблизиться ближе к дому. Но я была упорнее и, следуя причудливому изгибу дорожки, огибающей деревья, призванные скрывать дом от любопытных глаз,  обошла каменный двухъярусный фонтанчик, полный затхлой воды, старых листьев и семян, наконец, оказалась лицом к лицу с ним – моим новым жилищем и, я уже это чувствую, источником вдохновенья.  Викторианский особняк с небольшой круглой башенкой, вздымавшейся над основной крышей и, казалось, протыкающей небо насквозь острым шпилем на верхушке, устало смотрел на меня слегка потертыми окнами. Он уже многое повидал в своей жизни, это несомненно, и мне не терпелось услышать все эти истории.   Я рассматривала немного обшарпанный фасад с потрескавшейся и потемневшей от времени краской, пока поднималась  со своими чемоданами к двери, украшенной причудливыми изгибами цветного витража.  

Щелчок ключа, легкий скрип, открывающейся двери и первый шаг в новую жизнь….
И началась она с тиканья часов. Большие, массивные, выполненные из резного дерева, с ажурными стрелками и цифрами, они мерно тикали и звук этот эхом разносился по всему дому, казалось, отмеривая секунды его жизни - словно механическое сердце старого особняка. Прямо напротив двери, устроившиеся рядом с  двухмаршевой лестницей наверх, они сразу притягивали взгляд.

 Но все же меня тянула осмотреть и все остальное, так что, захлопнув дверь и оставив чемоданы пока что скучать у порога, я двинулась изучать дом.  
Точнее собралась двинуться, но  резкий телефонный звонок, оборвал мои планы. Телефон обнаружился в небольшом коридорчике, сразу за часами. Тяжелый, такой же старинный, как и сам дом, казалось, вот-вот развалится от звука собственного дребезжания. Я поспешила избавить его от столь незавидной участи. 
- Слушаю, - бодро произнесла, в оказавшуюся куда более крепкой, чем казалось  на первый взгляд, трубку. 
- Фух, честно говоря, не был уверен, что это старье сработает, - отозвался знакомый голос.
- Рик, - радостно выдохнула я, - Ты просто волшебник!
- Что, угадал? – довольно отозвался он. 
- Ну, я пока не успела осмотреть все, но даже из того, что вижу, ты попал даже не в десятку – в сотню!
- Не ожидала такого, да? – он явно купался в волне моего восторга и требовал еще, и мне было не жалко, потому что он действительно сотворил чудо. 
- Учитывая ту сумму, которой я располагала? Конечно, нет. Я думала  тут этакий деревенский шик, или даже хижина лесника, но никак не викторианский особняк с очевидно довольно большой прилегающей территорией. Слушай,  как ты вообще это устроил? – действительно заинтересовалась я, потому как, честно говоря, возникли некоторые подозрения.  
Мы с Риком давно работали вместе, и в качестве агента и друга он меня более, чем устраивал, а вот он жаждал перевести нашу дружбу в более близкие отношения. Так что, если это своеобразный подкуп, и тут не обошлось без вложения его собственных средств… тогда даже не стоит разбирать вещи.  И судя по тому, как замялся собеседник, такой вариант вполне возможен.
- Ты же сказала, что дом тебя устраивает, так к чему лишние вопросы? – заюлил друг.
 - Риииик, - надавила я голосом, четко давая понять, что не позволю смолчать.
- Ладно, - недовольно проговорил он, - Можешь не переживать, дом действительно достался мне по смехотворной цене. Все на самом деле не так прекрасно, как тебе кажется. Во-первых, он довольно старый, пройдешься немного заметишь, что и краска кое-где пооблупилась и потертости везде. Во-вторых, только не ругайся, но у него проблемы с электричеством. И прежде чем ты на меня наорешь, я уже все решил и вызвал электрика, уже к вечеру все исправят, - я издала недовольный вздох, достаточно громкий, чтобы он услышал в трубке и осознал всю глубину моего недовольства, но прерывать его исповедь не стала. Пока что все перечисленные недостатки все еще не могли настолько снизить цену дома, - В-третьих, как ты заметила, он находится почти в получасе езды от города, что на самом деле тоже не плюс. Ну, и в четвертых, - тут он замялся, и я поняла, что сейчас прозвучит главная причина, - у него, как бы сказать, не самая хорошая репутация.  Убийства, пропажи людей и всякое такое, ну, ты понимаешь.
Я облегченно рассмеялась. Еще бы, кому как не мне понимать, я ведь сама автор ужасов. Да, многие дома имеют плохую историю, но все же это далеко не значит, что виноваты в этом стены. Виновны всегда люди. А призраков не существует, так что кроме крыс и пыли, мне бояться нечего. 
- Всего-то, - улыбнулась я, - Ну, значит, мне несказанно повезло.  Благодаря пугливости остальных, мне досталось такое сокровище. Готовься Рик, чувствую, что следующий роман будет бестселлером. 
- Правильный настрой, - тут же оживился друг, поняв, что ругаться я уже не буду, - Все, иди и пиши, не буду тебя отвлекать, звони, если что.
- Пока, - попрощалась я и вернула трубку на место. 
Ласковым взглядом обвела оббитые красной узорчатой тканью стены. Дурная репутация, родной, не переживай, и у меня была такая же. Меня она не пугает, значит мы подружимся.  
Что ж пока стоит продолжить знакомство.
В довольно просторной прихожей, где все еще одиноко ютились мои чемоданы, помимо часов, разбавляющих тишину дома, нашлись еще пара огромных ваз с росписью под китайские (возможно настоящий антиквариат), и подставка для зонтика. Дальше на очереди на исследование  была гостиная, широкий проем в которую, открывался прямо из прихожей.