Шоу Хауса

Шоу Хауса

Есть ли жизнь на Марсе?

О, конечно, есть! По крайней мере, так думали Томас Блэквуд и его предмет воздыхания, Беатриса П. Харрисон, в далёком 1957 году, когда они были подростками. Она решила тогда во что бы то ни стало окончить не простой местный университет имени Говарда Мора, а какой-нибудь художественный колледж на юге Калифорнии. Он, поражённый желанием своей возлюбленной, всё же отпустил её, оставшись с мнением, что хорошему человеку можно воплотить свою мечту, не прибегая к дополнительному образованию.

С тех пор прошло 5 лет. За это время Томас устроился на новую радиостанцию, которую чуть ли не сам своим бархатным от природы голосом популяризовал на уровне штата. «Причина этого кроется в моем роду», - рассуждал Блэквуд. – «Если бы мой предок Арчибальд не руководил местной золотодобывающей шахтой век назад и не был ставленником Мора, то, вероятней всего, меня и, как следствие, этой станции сейчас просто не существовало!».

10 апреля 1962 года Том получил письмо: Беатриса возвращается в город! Причём она здесь не просто проездом, а навсегда, в должности ведущей новой детской рубрики его радиостанции – «Калейдоскоп»! Воодушевлённый полученным посланием диктор местных новостей быстро собрался и покинул свой родовой дом в надежде, что там, на рабочем месте, уже ждёт та самая девушка, любовь к которой не угасла. Застряв в пробке по пути, Блэквуд нисколько не огорчился этим обстоятельством: он знал, что такие бытовые неприятности существует для того, чтобы хороший человек преодолевал их, достигая своей цели. Кроме того, Томас не верил предрассудку о том, что в городе под названием «Рорин Бэй» есть только два типа погоды: прекрасно солнечная и печально дождливая. Он считал, что в здешних местах всегда чистое небо, временами омрачённое скоплением туч, которые, пролив ровным счётом ничего над городом, убегут куда-нибудь на север или юг.

Наконец, Том добрался до радиостудии и оказался прав: там действительно уже была Беатриса. Приняв извинения от близко знакомого руководителя станции насчёт того, что тот заранее не предупредил о кандидатуре новой радиоведущей, Томас стал готовиться к завтрашнему эфиру вместе с Харрисон. В этом процессе она пригласила Томми к себе на квартиру, находившуюся в районе Старого Города. Окрылённый этим предложением, Блэквуд решился сегодня же посетить жилище своего предмета воздыхания после работы.

- Это «Калифорния Ток Радио», с вами был Томас Блэквуд… Счастья, любви вашим домам, Золотой штат, - заканчивал последний выход в эфир Том, после чего отправился искать, где можно было бы купить множество алых роз, даже, может быть, миллион.

Найдя тот самый магазин, он забрал желаемый букет, аккуратно положил его на сиденье своей машины и поспешил на квартиру Беатрисы: он забеспокоился, что уже полвечера прошло, а, значит, Том бы мог помешать своей пассии приготовиться ко сну.

Наконец, его автомобиль остался припаркованным у десятиэтажного дома Беатрисы. Томас, в спешке забывший об оставленном букете, вернулся в машину за знаком любви, после чего вбежал в фойе здания и отправился подниматься по лестнице. Несмотря на то, что в доме работал лифт, Том побрезговал воспользоваться им: квартира Беатрисы находилась всего лишь на 5 этаже, а его мускулы, обретённые в ходе мимолётного увлечения им в юности модным бодибилдингом, просили, чтобы их употребили в дело.

1, 2, 3… Вскоре Блэквуд сосчитал, что для поднятия на один этаж нужно было пройти 20 ступеней: он в школе был хорошим математиком, и этот навык не пропал у него. 1, 2, 3… Сердце его билось всё сильней, стало петь популярные песни о любви. 1, 2, 3… 18, 19, 20: последний сегмент лестницы был пройден, Томас оказался в нужном коридоре. Взволнованный, он нашёл дверь квартиры своей любви, позвонил в неё и стал ждать. Вдруг до него донеслись какие-то странные звуки из жилища Беатрисы: они намекали, что с девушкой не всё в порядке. Забеспокоившись за жизнь Харрисон, Том решился открыть входную дверь дубликатом, который ему дала Беатриса на всякий случай. Провернув ключ в замке, он открыл проход, зашёл в квартиру и… Да, с ней было не всё в порядке, но в ином смысле, чем предполагал Блэквуд: с Беатрисой была ещё одна девушка, и они занимались тем делом, которое ясно давало понять – у Тома больше нет возлюбленной…

Есть ли жизнь на Марсе?

Томас засомневался в её существовании. После того, что он увидел на квартире, и как на это отреагировала его бывшая пассия… Конечно, Беатриса принесла извинения за произошедшее, но… она не раскаивалась в этом, мотивируя, что пришло десятилетие, в котором такое можно. Томас, не понимавший свою бывшую возлюбленную, всё же согласился на её предложение остаться друзьями: его угасающий потенциал любви просил проявить уважение к Беатрисе, хотя бы не как к личности, а как к «нужной шестерёнке в механизме работы радио». Он тогда впервые в жизни заметил дождь, хорошо промочивший городские улицы…

Наконец, наступило время первого эфира «Калейдоскопа». Ведя новую детскую передачу, Томас сдерживал себя от последования примеру Джозефа Маккарти, чтобы не назвать Беатрису красной ведьмой. Он был до сих пор поражён тем, что такое «чудовище» в моральном плане допустили ввести подобную рубрику на радио. В конце концов, он не выдержал и после эфира спросил руководителя станции, знает ли тот о «тайном грехе» Харрисон. Лучше бы Блэквуд этого не делал: руководитель признался, что знает, но решил смотреть не на это, а на профессиональные качества Беатрисы.

Прошло несколько лет. На радиостанции появился новый персонаж – Джонатан Хаус, которого назначили ввести развлекательную передачу о современной культуре под названием «Шоу Хауса». Этот юнец в свои 20 уже имел бешеную популярность среди молодёжи, выступая во всяких протестах на первых позициях, потому и приглянулся руководству, желавшему угодить своей многочисленной подростковой аудитории. В первые же дни своей работы Хаус изрядно надоел Блэквуду.