Шторм и Мираж. Кровные драконы

Глава 1. Испытание

ЧАСТЬ 1

ЯРОСЛАВА

Я нервно комкала одеяло, и желая, чтобы день поскорей наступил, и страшась этого момента. Весь север чтил род Беломорских, и от меня ожидали чего-то особенного: они еще помнили сестру Брониславу, эту удивительную драконицу, которая силой превосходила мужчин, и считали, что я должна если не превзойти ее, то хотя бы дотянуть до ее уровня.

Почему-то взрослым казалось, что младшие дети непременно должны равняться на старших, и, если они не достигали заданной планки – все с удовольствием говорили о них как о паршивых драконах в семье. А если младшие в чем-то превосходили старших – это воспринималось как должное, никто не считал это заслугой, скорее – обязанностью.

Солнце едва коснулось горизонта, как в комнату вошли служанки, начиная процедуру облачения в костюм. Девушки едва заметно хмурились, надевая на меня не обычное платье, положенное девушке, а эластичные брюки, такую же обтягивающую кофту с длинными рукавами, грубые на вид, хотя очень удобные ботинки. Посмотрела на себя в зеркало, и с удовольствием покрутилась несколько раз в стороны, рассматривая свое отображение.

Увы, я не была такой же красавицей, как Бронислава, но детская несуразность уступила место юношеской хрупкости, и мне нравилось, как формировалось мое тело. Я была высокой, как и все Беломорские, стройной, болезненная худощавость превратилась в изящные изгибы, густые черные волосы были гордостью наших домашних мастериц, а серые глаза обрели наконец блеск морской глади.

– Сударыня Ярослава, вы такая красивая! – вздохнула одна из служанок. – Ну зачем вам это испытание? Вы же драконица знатной крови, в будущем вы поступите в легендарную Академию, получите диплом, выйдете замуж, станете заниматься благотворительностью, чтобы поддерживать репутацию семьи мужа. Негоже вам поступать на службу, это – обязанность мужчин, защитников, ваших братьев!

Хорошее настроение вмиг улетучилось. Я вспомнила осаду нашего родового замка Сколлкаструм, полчища морских тварей – жителей кислотного моря, которые разделились на две армии. Пока одна часть вышла биться с нашими мужчинами, выманив их из Сколлкаструма, вторая явилась сюда на расправу с женщинами и детьми. Наиболее знатные драконицы сгрудились в комнате матушки, и причитали от ужаса, пока мы с сестрой наблюдали на веранде, как морские твари рвут немногочисленных защитников замка внизу.

– Защита севера – обязанность каждого его жителя! – сказала я строго. – Моя сестра Бронислава Марцелина возглавила оборону Сколлкаструма, когда у нас почти не осталось воинов, и замок продержался до прибытия помощи благодаря женщине!

– Но она погибла в тот день! – шепотом произнесла служанка. – Большая сила налагает большую ответственность, неужели вам не страшно?

– Единственное, чего я боюсь, – это не суметь защитить близких в тот момент, когда моя помощь им понадобится. Я была слаба, и не смогла постоять за себя, однако это был первый и последний раз, когда член семьи погиб у меня на глазах: я стану неуязвимой, лучшей из лучших, и уничтожу любого, кто осмелится причинить мне боль!

В дверь постучали, раздался голос стражника, и я поняла, что пора идти. Решительно схватила безрукавный плащ, который не то чтобы скрывал женские изгибы, но был продиктован правилами приличия, затянула туго пояс на тонкой талии, отмахнулась от новых вздохов служанок, и вышла в коридор.

– Сударыня, ваш отец ждет вас внизу.

Кивнула стражнику, и проследовала за ним, не обращая внимания на опечаленное сопровождение позади. Никто на севере не удивлялся женщинам-воинам, сестру так вообще едва не боготворили, но во мне всегда видели просто очаровательного ребенка, многообещающего подростка, а теперь и –красивую девушку, которая годилась только в качестве украшения замка и инструмента в матримониальных замыслах отца.

Сам глава рода Беломорских обнаружился в столовой, где собралась вся семья. Кристофер Беломорский был драконом Морского Шторма, а так как родовая сила в нашем мире передавалась детям только от отцов, я тоже повелевала морской стихией. Моя мать Аврора была красивой женщиной, но после гибели близнецов во время осады Сколлкаструма она отдалилась, стала отчужденной, безразличной, холодной. Я нуждалась в ней, но она отталкивала меня, словно я была назойливым насекомым.

Рядом с главой рода сидел Всеслав – старший сын и наследник от первой жены отца. Она погибла в когтях морских тварей, и некоторое время Кристофер скорбел по ней, пока его не убедили, что пришло время жениться на драконице знатной крови, и обеспечить род еще одним сыном на всякий случай. Беломорские по древности немного уступали королевской семье, но нас все равно считали недостаточно знатными, так как мы были коренными драконами континента Норгратера, а венценосные Казимировы и другие семьи были выходцами из Южного материка.

Тогда отец и принял решение взять в жены молодую драконицу, но любви у них, как я понимаю, не вышло. В Сколлкаструме маму не приняли, видели в ней чужачку, а она не смогла адаптироваться под условия севера. Результатом стал несчастливый брак, нелюбимые дети, напряженная обстановка в семье, соперничество между сыновьями – Всеславом и ребенком от Авроры – Ярогневом.

Ярогнев – единственный, кто был действительно ко мне привязан. Он стал самым ярким детским воспоминанием, потому что всегда был рядом, не давал в обиду, помогал, обучал, проводил со мной больше времени, чем мать и отец вместе взятые. Ему было все равно, когда Всеслав вымещал на нем свою злобу, но за меня он готов был порвать кого-угодно, и со временем наследник прекратил меня задирать. Помимо Ярогнева мне нравилась Бронислава, и ее смерть стала для меня большой потерей.