Шушпанчик. Акции! Бонусы! Скидки!

ГЛАВА 14

    Допрыгалась я. На следующий день болела вся нижняя половина меня, начиная от тазовых мышц и кончая подушечками пальцев ног. На завтрак я притащилась точь-в-точь как Миранда, чем вызвала её подозрительный взгляд - уж не пародирую ли я её?
    Пришлось задать вопрос Анне о самочувствии Кеннета, объяснив мой интерес своей собственной разбитостью.
    - Кен не жаловался ни на какую боль, - неохотно ответила та.
    Вот чего она губы поджимает, будто это не она мне, а я ей вчера чужие бусы подбросила? Тётей её обозвать, что ли? Так-то с виду мы - почти ровесницы.
    После отъезда "наших" и Дэниела на работу я велела мажордому сообщить мне, когда Миранда спустится в сад. Хотелось совместить осмотр сада и заодно как бы случайно встретить там старушку, чтобы поговорить о том, о сём. О ноющих нынче суставах у нас обеих, например.
    Сад был ни большой, ни маленький. Идеальный, чтобы и погулять, и не потеряться. И цветочки посадить, и не мучиться с уходом за ними ежедневно. Даже небольшой фонтанчик с белой скульптурой имелся, в форме страуса почему-то. Это и было задумано темой моего первого вопроса Миранде. Но сначала я подошла к ней сзади - я не подкрадывалась, просто она так сидела на скамейке, спиной к дорожке, по которой я шла. Робот рядом с бабулей что-то говорил. Сперва я хотела подождать, чтобы он полностью высказался, раз уж надумал  - ну, может, накипело у андроида. Но робот не замолкал, а бабка с ним не спорила, и я решила подойти поближе.
    - Должна же существовать на этом свете хотя бы какая-то справедливость! - воскликнул робот, - Вы требуете восемьдесят тысяч у невиновного. Сколько бы вы потребовали, если бы я был преступник?
    Вот это да! Бабка-то не промах, андроидов, похоже, щиплет на досуге.
    - Вы жадный кретин! - вдруг вскричал робот фальцетом, - Точка! Держитесь за свои денежки, мне плевать на них. Правильно сделала ваша жена, что ушла от вас.
    Я поняла только одно - паузы в этом диалоге робота с самим собой мне не дождаться, поэтому, нарочито громко шурша больными ногами, явилась пред лицом Миранды. Та подала роботу знак, чтобы он замолчал.
    - Таисия? Тоже хочешь послушать книжку?
    - А... какую книжку?
    - Я специально попросила что-нибудь развлекательное с Земли. Выбрала "Ловушка" Тома Робера.
    Я обрадовалась. Так как мой культурный багаж, признаться, не очень обременён классической литературой, то я всегда радуюсь, если видела фильм по тому произведению, которое при мне обсуждают. В данном случае это был фильм "Ловушка для одинокого мужчины", с Караченцовым в главной роли.
    - Я уже знакома с содержанием этой книги, спасибо, - ответила я, - Но ваш выбор хорош, в конце будет неожиданная развязка.
    Старушка смотрела на меня вопросительным взглядом - мол, говори, чего припёрлась, да дай мне вернуться к "Ловушке". И я решилась вот так прямо, без тактических вступлений в виде скульптуры страуса и ноющих суставов:
    - Предложите, пожалуйста, Стивену представлять наш род на следующем светском мероприятии.
    Такой скрип я уже слышала и знала, что он означает - это смеётся Айнэнэнайская бабушка.
    - Я-то предложу, да не сбежит ли он сам и справится ли?
    - Он обещал, что примет ваше предложение об этом.
    - Представлять род - это не только обозначать своё присутствие на мероприятии. Это ещё означает, что нужно знать положение дел своего рода и чаяния его членов, и учитывать их в разговорах, чтобы, при случае, что-то здесь улучшить. Но Стивен никогда всем этим особо не интересовался, он занимается только своей наукой. Думаешь, мне не хотелось бы, чтобы мой старший сын относился к делам рода внимательнее? Думаешь, мне легко отвечать перед обществом, почему я выделяю младшего сына в обход старшего? Я должна позаботиться о будущем рода и передать главенство в нём тому, кто так же в этом заинтересован. И пока я не вижу такой заинтересованности у Стивена.
    Миранда немного запыхалась, говоря всё это, и я решила заполнить паузу:    
    - Но вы могли бы начать, дать ему шанс сделать первый шаг в этом направлении.
    - Стивен всегда был нерешительным, Таисия, он очень боится любой критики или негативного к себе отношения, поэтому сбегает туда, где он чувствует себя уверенно - в свою научную работу. И Грейс ему под стать, увы. А негатив он обязательно испытает, Дэниел ему это обеспечит. Но я выполню твою просьбу, чтобы ты убедилась в том, что я говорю, и направляла свой пыл в более рациональное русло, - усмехнулась бабка, - через четыре дня как раз намечается большой приём в Общественном Совете по случаю празднования годовщины присоединения Зинтага к сообществу развитых обитаемых миров Вселенной, отправлю туда Стивена.    
    - Спасибо, - улыбнулась я.
    Конечно, меня совсем не порадовало то, что сказала Миранда о сыновьях. Похоже, она уже поставила крест на Стивене, и чтобы его снять, придётся немало потрудиться. Мне потрудиться, опять же. Эх, чего только не сделаешь ради своих будущих детей!
    - Кстати, на этот приём глава рода может прийти с одним-двумя сопровождающими. Ты тоже можешь там поприсутствовать.
    - Я?!
    - Ну да. Ты ведь наверняка захочешь проконтролировать своего свёкора, - ехидно сказала Миранда и опять поскрипела немножко.
    Я ринулась домой, чтобы залезть в инфосеть. Как проходят такие приёмы, что требуется от глав родов и от их сопровождающих, во что они одеваются и прочее - надо было узнать о многом. А также о том, что это за Зинтаг, чьё присоединение мы скоро будем праздновать. Через пару часов я поняла, что пытаюсь в свою голову впихнуть невпихуемое. Люди тут рождаются и взрослеют, чтобы постепенно узнавать и понимать то, что я пытаюсь уяснить с наскока. Наверняка, про тот же Зинтаг местные знают нечто такое, чего я не вижу в инфосети. К примеру, я выяснила, что это - планета с уровнем технического развития, не намного отличающегося от Земли, и более того, даже отстающего от нас. В силу того, что суши на той планете мало, то и население там ютится на одном среднего размера материке, и разделено на две страны, причём эти страны находятся в перманентном состоянии войны, которая то затухает на какое-то время, то вновь разгорается. Одна из этих стран, которая длительный период одерживала победы, согласилась принять межмировые законы сообщества Вселенной, поэтому их и приняли несколько лет назад.
    К обеду я вышла с глазами, собранными в кучку. Не привыкла я читать и потреблять столько политической и деловой информации, изложенной сухим языком. Мысли мои, в противовес глазам, разбегались в разные стороны.
    - Миранда, а где содержится информация о делах нашего рода? - спросила я прямо за обедом, не очень понимая, где я нахожусь и что ем.
    Сидящий напротив Дэниел не донёс до рта ложку с супом, так и замер, изумлённо глядя на меня. Тогда я и поняла, что зря задала этот вопрос в его присутствии - теперь он начнёт действовать-злодействовать заранее. А ещё поняла, что заедаю чесночный соус супом, а не наоборот.
    - Мне докладывает робот, мой помощник, - ответила Миранда.
    - Который вам книжки читает?
    - Он самый, - хитро подняла бровки Миранда.
    - А можно с ним поговорить о делах кому-то другому?
    - С моего разрешения - можно. Ты хочешь получить такое разрешение?
    - Я? Нет... Да... - эх, "палиться", так по полной программе, - Когда Стивен дома будет.
    - Хорошо, после ужина я отпущу робота, - согласилась бабка.
    - У вас какие-то грандиозные планы? - сдержанно полюбопытствовал Дэниел, хотя мне было заметно, чего ему стоит эта сдержанность.
    - Стивен с Таисией отправятся на приём через четыре дня, - ответила ему Миранда невозмутимо, - так что ты можешь не беспокоиться в этот раз. А если они справятся и им понравится - то и в дальнейшем тоже. Сам понимаешь - у них перевес по цифре класса.
    - А почему именно она идёт со Стивеном, а не Грейс? - подала дрожащий голос Анна.
    - Не знаю, может и Грейс тоже пойдёт, - ответила Миранда, - это уж как Стивен решит.
    Дэниел сидел красный и злой. Зачем-то он смял в кулаке хлеб и потом не знал, что с ним делать. Я подвинула ему соусник с уполовиненным мной содержимым.
    - Вот, макайте сюда, - заботливо дыхнула я чесноком.
    - Дэн, ты видишь? Видишь? - с привизгиваниями отшатнулась Анна, - Она специально нас доводит!
    Вот чего она опять, а? Никого ж не трогала! Вспомнился из "Кавказской пленницы" Этуш с гвоздикой, висящей на ухе: "Обидно! Ничего не сделал, да... только вошёл!" Скопировав обиженный взгляд товарища Саахова, я молча продолжила обед. Бабка держалась героически, даже не скрипнув ни разу. Хотя я видела - ей хотелось.
    Через пару часов после обеда к нам в комнату постучался Кеннет.
    - Ты пойдёшь на батут сегодня? - небрежно спросил он.
    Видимо, одному прыгать оказалось вполовину не так интересно, как в компании.
    - Нет, Кен, у меня болят ноги после вчерашнего прыганья. Зато, - быстро добавила я, видя, что мальчишка насупился, - я могу научить тебя играть в "жмурки".
    - Да кто же в них не умеет играть? - спросил мальчишка.
    - А по твоим правилам тот, кто убегает, обязан хлопать в ладоши?
    - Да, через каждые пять секунд. Оскар ведёт отсчёт.
    - Давай попробуем?
    И мы попробовали. Этот мелкий зараза был неуловим - то ли он двигался очень шустро, в противовес моей нижней половине, то ли я в своём детстве играла, мухлюя - подглядывала из-под повязки, задирая голову - но водила большую часть времени именно я. Повязка оказалась какой-то хитрой, прилегавшей к лицу плотно и не просвечивающей. Я пыталась давить на жалость, говоря про тугую повязку, больные ноги, скользкий ковёр, дурацкое кресло, тормозного Оскара, хитрого вёрткого желтопузика - но вызывала не сочувствие, а один только смех.
    Приход Клиффорда я восприняла как спасение. Кен уходил с неохотой, я видела, как ему хочется договориться о чём-нибудь со мной на завтра. И я ему сказала, что он может заходить примерно в такое же время, как сегодня. Ну говорила же - добрая я. Не помните что ли, когда я ещё Кореша не пнула!
    Я сказала мужу, что договорилась с бабкой насчёт засылки Стивена на приём, и попросила Клиффорда сопроводить меня к родителям, чтобы ввести их в курс событий до ужина. Просто одной идти было как-то неловко, да к тому же хотелось, чтобы муж был в курсе всего. Но главное, чтобы он подольше обнимал меня, как сейчас.
    Насчёт того, кому идти на тот приём, наша семья решила так: идут Стивен, Клиффорд и я. Потому что я без мужа, но со свёкром, пусть даже и со свекровью - это как-то странно. А больше двух спутников с собой брать не положено.
    Ужин прошёл спокойно, никто никого ни на что не спровоцировал. После этого к Стивену пришёл отправленный Мирандой робот для доклада. Я тоже присутствовала, естественно. Как и Грейс и Клиффорд. Ещё бы - такое событие! Стивен был доволен и немного важничал. Хороший признак, честолюбие у него хоть сколько-то, да есть. Я немного подула на этот огонёк, сделала ему пару комплиментов и выразила уверенность, что на приёме мы будем смотреться достойно.
    Итог дня: Продуктивно, несомненно. И впереди меня ждали заслуженные плюшки в виде уединения с мужем и завтрашний шопинг - нужно было подобрать наряд для предстоящего приёма. Хорошо!