Шутиха

Шутиха

- Бабуль, ну пойдём за малиной, пожаааалуйста! - восьмилетняя Алёнка уже вторую неделю не давала бабушке ни минутки покоя. То с утра на речку купаться зовёт, то к соседке тётке Марье цыплят кормить, то венки плести на большой луг - шутка ли, впервые родители оставили девочку в деревне на целый месяц! Бабушка Паня и рада внучку позабавить, только сегодня с утра глядит тревожно на небо, прислушивается к привычным деревенским звукам и задумчиво платок на голове поправляет.

- Сегодня дома побудем, Алёнушка. Дождик вроде собирается.

Глянула Алёнка в ясную голубую высь, на небе ни облачка, только солнце печёт во всю свою июльскую силушку.

- Бабуль, оборвут же всю ягоду, я и попробовать не успею. Ну пойдём!

Вздохнула баба Паня, Алёнка тут же её ручонками обхватила, в морщинки поцеловала, ну как не поддаться?

- Ну пойдём, только к полудню вернёмся, слышишь, Алёнушка? Неспокойно мне что-то...

С лесного малинника возвращались далеко за полдень. Бабушка спешила, тянула Алёнку за руку и бормотала:

- Ой, беда грядёт, я как знала, что проснётся вот-вот...

- Кто проснётся, ба?

Баба Паня пытливо взглянула на внучку - можно ли доверить ей секрет - и сказала:

- Шутиха, Алёнушка, Шутиха, - и зашагала ещё быстрее.

- А кто это, Шутиха эта твоя? - девочка едва поспевала за бабулей.

- Это берегиня наша, Алёна. Хранительница нашего края. Пока спит сладко, всё у нас ладно да хорошо, а как проснётся Шутиха и играть вздумает, так беда приходит. То пожар случится, то наводнение, а то и люди пропадать начнут.

- Берегииииня? - недоверчиво протянула Алёнка. - Из сказки что ли?

- Можно и так сказать. Иди скорее, мне к ней бежать надо, убаюкать.

На пригорке перед самой околицей бабушка вдруг остановилась и горестно покачала головой:

- Ой, опоздали мы, внученька, беда... Смотри! - баба Паня прижала на секунду ладонь к Алёнкиным глазам и убрала. - Видишь?

И Алёнка увидела - на деревню с неба падали серые пушистые нити, окутывали дома, деревья, огороды. Люди попрятались в дома, гавкали перепуганные собаки, где-то вдали мычала отбившаяся от стада бурёнка. Бабушка побежала во всю свою старческую мочь, девочка припустила следом. То и дело рядом с ними бесшумно и плавно опускались толстые нити и всё, к чему они прикасались, серело и замирало.

- Опоздала! - бабушка заплакала. - Не успею я, не добегу, ноги не идут, - она упала на скамейку возле соседского забора. - Разыгралась Шутиха, всю деревню погубит, ой, Алёнушкааааа...

- Я добегу, бабуль, что сделать надо? - от ужаса девочка даже зажмурилась, сердце колотилось неровно, руки тряслись, но желание помочь бабушке пересилило страх.

- Беги к колодцу, внуча, который напротив сельсовета, и в него прыгай, не бойся. Там увидишь Шутиху, её надо спать уложить. Песню ей спой или сказку какую расскажи. И не пугайся её, она тебя не тронет, поняла? Беги, Алёнушка, беги! - баба Паня сунула внучке коробок спичек и свечной огарок. - Не потеряй.

- В колодец? Бабуль...

- БЕГИ!

И Алёнка побежала так быстро, как могла. Вниз по переулку, направо, ой, совсем рядом опустилась жуткая нить, второй поворот вниз и по главной улице мимо магазина, ещё две нити упали прямо за спиной, мимо пекарни, вот и сельсовет. Алёнка подбежала к старому колодцу, оглянулась на деревню - почти вся она была погребена под пушистой серой пряжей, которая обвила, умертвила траву, деревья, незадачливых птиц... ещё мгновение помедлила девочка у иссохшего сруба, а потом решительно забралась на него и, зажмурившись посильнее, шагнула вниз.

Вспомнилась Алиса в Стране чудес, но с Алёнкой расчудесья не случилось, девочка шлёпнулась на большую кучу мягкой влажной земли и почти не ушиблась. Скатилась с кучи куда-то в сторону и оказалась в кромешной тьме. Дрожащими пальцами зажгла свечу и в свете её слабенького пламени пошла по земляному тоннелю вглубь. Через пару десятков шагов увидела круглую нору, в центре которой кружилось странное жуткое создание - кругленькое, толстенькое, в полотняном сарафане, росточком едва ли выше Алёнки. Голова платочком обмотана, на белом лице ни глаз, ни носа. Как у бабушкиной куклы в серванте, вспомнила Алёнка безликую мотанку-обережницу, только у Шутихи на безглазом лице был круглый рот, в котором поблёскивало много-много крохотных зубов-иголочек.

Берегиня будто танцевала, всплёскивала пухлыми ручками, приседала, крутила слепой головой и в полнейшей тишине этот танец выглядел до ужаса нелепо.

Трясясь от страха, Алёнка присела на землю, пристроила рядом свечечку и тихонько запела первое, что пришло в голову:

- В лесу родилась ёлочка, в лесу она рослааааа...

Шутиха замерла на месте, прислушалась к дрожащему голоску, девочка сбилась, слова песенки испарились из памяти. Шутиха помотала головой и снова принялась за свои погибельные танцы.

Ах ты коза, ругнула себя Алёнка и снова затянула:

- Расцветааааали яблони и груши...

Спасибо Татьяне Викторовне, заставила весь класс выучить песню ко Дню Победы. Её Алёнка знала назубок и спела два раза. Потом всё-таки допела про ёлочку, следом вспомнила любимую бабушкину "Ой, мороз, мороз" и пару куплетов из папиного шансона. В голове то и дело всплывали слова самых разных песен и Алёнка выводила тонким голоском всё подряд: и последние хиты, и народные застольные. Девочка и не подозревала, что знает так много всего.