Шутка Песчаной Бури

Глава пятая. Город-сказка

Нур, Азиз и Степан шли по рынку. Утром народ ещё не собрался, торговцы только раскладывали товар, редко раздавался голос зазывал. Для канатоходцев растягивали канат между столбами, сами же они, гибкий юноша и маленькая ростом девушка, репетировали трюки на земле. А вот танцующие дервиши Юми и Юни уже давали представление. Они кружились так быстро, что длинные рукава их одежд, словно образовывали непрерывный круг.

Степан возвышался над толпой. Азиз, тоже не маленького роста, был ему чуть повыше плеча. Подростки сначала отнеслись друг к другу настороженно, особенно Азиз. Степан рассказал о нападении пиратов в Хазарском море. Он постоянно поглядывал на светло русые косички Нур и, наконец, не выдержал:

— А ты, правда, родная дочь Тигра?

Азиз затаился в предвкушении, ему почему-то захотелось, чтобы Нур отругала или даже ударила этого верзилу, как обычно делала при таких вопросах. Однако девочка засмеялась и ответила:

— Я приёмная дочь. Папа меня спас. Ему помогла матушка Богородица. У меня иконушка есть. Потом покажу. А тебя с твоим дядькой, правда, папа за саблю выкупил?

— Правда, — кивнул Степан, — только кузнец мне не родной дядька.

Тут неподалёку раздался свист, Степан резко повернулся. Факир расставлял корзины со змеями. Парень невольно отшатнулся, так и не смог в путешествии отучиться бояться этих тварей. С детства боялся. Азиз заметил это движение и усмехнулся, и сильные верзилы испытывают страх. Это примирило его со Степаном.

— Нас Джумана ждёт, — напомнил он Нур.

— Ты не боишься джиннов? — поинтересовалась Нур у Степана.

— А кто это? — удивился тот.

— Увидишь, — пообещал Азиз, прежде чем Нур успела что-то сказать.

Они направились к городским воротам. Степан любовался городом—сказкой, подсвеченным розовой зарёй. Пока шли к колодцу, Степан постоянно оглядывался. Вид расписного минарета, башен дворца падишаха, купола мечети, увенчанного полумесяцем, притягивал и манил. Около полузасохшего дерева остановились. Нур подбежала к колодцу и крикнула в него:

— Джумана!!!

— …мана …мана …ана, — заметалось эхо, отскакивая от стен.

— Зачем кричишь? Я здесь, — раздался нежный голос сзади.

Все обернулись.

Степан в изумлении уставился на девицу сказочной красоты.

— Краса неземная! — выдохнул он.

Но и джинн была потрясена видом молодого кузнеца:

— Настоящий богатырь—пахлеван! — воскликнула она и замерла, не в силах отвести чёрных как ночь очей от «пахлевана».

Нур пару раз дёрнула Степана за рукав, даже не заметил. Азиз присмотрелся к выражению лица джинна и грозно сказал:

— Джумана, даже и не думай! Степан — наш гость.

Дух колодца, словно в оцепенении ответила:

— И вовсе я не хотела его к себе забрать… Ой! — спохватилась, прикрыв рот рукой, ведь именно об этом она и мечтала. — А жаль. Значит, ты Степан?

— Степан, — кивнул тот. — А ты Джумана, жемчужина?

— Джумана.

Нур ещё пару раз безрезультатно толкнула Степана и подошла к Азизу:

— Что это с ними такое, как кто-то заколдовал.

— Это любовь с первого взгляда, — с видом знатока объяснил сын царицы пустыни.

— А я думала, такое только в сказках бывает, — и тут Нур неожиданно в голову пришло спросить: — Азиз, а я красивая? В меня можно вот так, с первого взгляда?

Азиз хотел ответить серьёзно, но не удержался:

— Спаси Аллах того страдальца, которого угораздит в тебя влюбиться!

— Ах так! Ну, берегись! — дочь шейха сжала кулаки и кинулась на Азиза. Тот, смеясь, уклонялся от тумаков. Шум привёл в чувства влюблённых. Они, наконец, оторвали взгляд друг от друга.

— С возвращением на землю, — улыбнулся Азиз.