"Силириум. Книга 1. Поверженные."

Глава 3 "Развязка в завязке"

В большие каменные залы, пронизанные мглой от исходящей подземной экзетуры, вошёл некто, кто привлёк внимание всех. Настороженные и внимательные взгляды, окинули главу их сектанства, главу некромантов, Варелиана. Его длинный плащ, что тащил за собой лёгкий слой пыли с каменного пола, был вышит дорогой тканью, а с внутренней стороны отделан грубой кожей. Кожаный наряд, рубаха, толстые с наличием неглубоких карманов брюки. И широкий камзол-куртка поверх всего. Его грозная уверенная, и в тоже время сдержанная походка, говорила о его умении и желании властвовать. Вобще выглядел он выдающееся, его лицо, мало заметное при слабом свете, но всё же чёткие, как вырезанные на статуе черты лица, много испугали бы смотрящего. Зал был плохо освещён, весь в атмосфере ужаса и смерти. Но украшенная серебром, сияющая люстра с горящими свечами давала изюминку этому "дворцу", создавая не то зловещий уют, не то романтический вечер, у подхода ночью к захоронениям. Она минимально приглушённо освещала огромные пустые пространства, и тени, бегающие от язычков пламени, сурово создавали в голове каждого несуществующие страхи. Зал был пуст, как замок, в котором есть только кирпичное основание и стены с крышей. Здесь было не на что любоваться. Ведь резные колонны и украшенные карикатурами потолки не были видны в такой темноте. Вероятно раньше тут было много светлее, а иначе зачем всё это. И любой резкий звук стоял бы здесь гулом. А эхо бы неслось от угла к углу, пока все не застыли бы в полном безмолвии. Смотревшие на Варелиана, некроманты, и старшины сектантства, и его новички уже ожидали его. В недавнем предупреждении было сказано, быть всем, важное задание. Некроманты сами по себе хоть и были весьма неказистыми представителями, но в группе их сила велика, а сами они страшны. В те годы когда Первый основал культ, утекло много времени, но не воды. Вода вся попадала им прямо в руки. И было это действительно очень давно, кто то говорит что в начале второй эры, кто то даже в начале первой. Но вымысла во всём этом больше, чем теней в этом зале. Хоть эти помещения и старше многих городов Эперена или Хорена, но и также явно старше самих некромантов. Их создателя уже давно забыли, никто не помнит кем он был, и как всё появилось. Его просто называют "Первым". И вобще они просто верят в своего покровителя, помимо лидера. Их бога. Иизура. Среди этого культа не было надеявшихся на что то рас, лишь изгнанники или же отвергшие весь остальной мир. Отчаявшиеся в привычном существовании, они шли сюда, убивать, и учиться искусству тёмной магии. Их объединяло только это. Ненависть к остальным. Варелиан - человек, и этим много сказано. Потому как среди некромантов было не так уж и много людей, были  мирены и кротты. Множество аббаев, а также шеоды. Последние весьма редко. Шеоды вобще странный народ. Во-первых их племён достаточно много, и от того все они абсолютно разные, например, многие никогда не променяли бы дом на это. Но находятся же. Для шеодов боги это священные древа, их сила питает их. Кем нужно быть или стать, чтобы узнать для себя нового Бога. Кротты же совсем не верят в этих привычных для всех Богов. У них всё объяснялось научно. Но и они здесь пребывали. Люди которые живут много хуже, по представлению остальных, здесь в последнее время увидишь редко. Представители кроттов по своим обычаям проворства, всё пытались взять власть в свои руки и претворить из культа целую гильдию, полную прав и привилегий. Но кротты-некроманты не сыскали поддержки не от своих же братьев кроттов, не от кого либо другого. Но об этом всё позже. Сцена неминуемо двигает нас дальше.
Варелиан взошёл в лидеры достаточно давно, и все присутствующие рьяно уважали его, и за его острый ум, и за могущественную силу. Может и уважали, потому что боялись. Потому когда лидер культа поднялся на небольшое возвышение в виде пъедистала, толпа замолкла, как морские существа в моменты полной ночи, и лишь тихо поклонилась в знак признания. Величавый не стал забывать, что всё, что делается не торопясь, то есть добродетельно. И не выкрикивая никаких приказаний, лишь чутка повысив тон начал:
- Я не называю Вас друзьями, я не называю товарищами, скажите, Вы знаете почему?.. Потому что, все мы враги друг другу, и об этом знает каждый из Вас. Но мы все также имеем общего врага. Враг моего врага мой враг. И наши цели важнее наших дел. Да прибудет с нами сила Иизура.
  - Да прибудет с нами сила Иизура!, - Толпа неукорно выкрикивала.
- Сегодня у меня, у вашего предводителя есть важное указание от одного, оставшегося неизвестным, клиента. Не имеет значения кто он. Но так как его желания помогут и нам, то мы примемся за это. Я знаю, что мы не привыкли к такому, но этот случай исключение. Все детали я обьясню несколько позже, а сейчас я прошу, Галир, Оспон, Коун, и Харак соберите нужных членов культа и подготовьтесь. Мы устроим засаду. Остальные, внимательно слушайте и запоминайте, жизнь одна лишь у того, кто никогда не был знаком с нашей магией. Хочу ещё сказать, те кто хочет чего то добиться, должен уметь добивать. Но, в этот раз не придётся. Взять нужно живым. Кого, скажу позже... Слава владыке мертвецов и бессмертия, слава Иизуру.
  - Слава Иизуру! - Вторили некроманты.
 Перекрестив ладони в виде крыльев большого орла, он на секунду замолчал, а через несколько мгновений Варелиан, предводитель культа некромантов в эперенских землях удалился прочь. Кто то видел, как он просто исчез, заметив лишь дымку, оставшуюся после его испарения. А кто то заметил птицу, большого чернолиса, один раз вспорхнувшего крылом и исчезнувшего в залах.
Поднявшаяся суета, и небольшие обсуждения продолжились, как только Валериан покинул место. По наступившей тишине, они продолжили испытания тёмного волшебства, оживлению мёртвых и убийству изнутри. Прямо за пьедисталом, стояли спаенные, обычной кроттской сталью, большие клетки. В них содержались прикованные цепями жертвы. Клеток было около десятка, и большинство уже пустовало. И это не значит что жертв выпустили, полы клеток были кроваво-красные, и были усыпаны грязным пеплом в перемешку с обгоревшими кусками тряпок. Неудавшихся или разонравившихся сжигали. Но не все клетки были пусты. Так в одной из них висел прикованный за кисти человек. Худой от тяжёлого истощения и слабый от долгого содержания. Такого освободи от кандалов, так он рухнет на земь, и больше не встанет. Слишком будет тяжело. Неизвестно кем был этот человек, обычным затерявшимся путником или может членом гильдии магов долины, или даже  славным войном когда то. Известно лишь одно, сейчас он будущий многовековой пепел, что разнесётся ветром, через месяцы. Таких известных помещений как это, огромных комнат с несущими колоннами в их культе было около трёх. Оные разбросаны по всему материку, так, что многие члены культа никогда даже не узнают о существовании иного места.  Неизвестно также кто строил подобную архитектуру, возможно это были кротты, только они любители величественных подземных сооружений. Они строили целые города под землёй. Неизвестно правда, почему эти места были ими покинуты, возможно есть враги и пострашнее некромантов. Но суть есть такова. Страшнее смерти может быть только две смерти, кому про это не знать, как не некроманту.
  - Варк, высоси из него душу, но не торопись, опустоши его как флакон. Добей, как он будет пуст. Убей! - Рьяно кричал Коун.
 В ответ ученик некроманта лишь пробовал применение тёмного искусства. К его сожалению он наносил лишь физический вред, что никак не укладывалось с целью его мастера. Он изо всех сил сосредотачивается, но полной концентрации добиться не может. Он ещё слишком мал и не умён, чтобы справиться.
  - Мастер Коун, человек силён изнутри, он не поддаётся на пытки, он не открывает душу.. - Стонал ученик.
  - Ты ждёшь, чтобы он открылся перед тобой как шлюшка в городских тавернах. Иизур тебя побери, на что ты так глуп и безнадёжен. Смотри сюда выродок молодого поколения и учись. Если не повторишь, тебя ждёт тоже самое. И поверь я сделаю это с таким же рвением, как и сейчас. И с тем же удовольствием. - Улыбаясь говорил Коун.
Коун, магистр культа, один из приближённых лидера, подошёл ближе к жертве, одним взглядом заставил смотреть ему в глаза. Его полыхающие ненавистью, грязные, как болота глаза, пронизывали человека, словно разрушая его кости огромным молотом. Сворачивая его сознание, как кровь температурой раскалёного чана с маслом. Его ум отныне принадлежал не ему. И мастер тоже, будто провалившийся в голову живого и думающего, когда то, куска мяса, резал и протыкал ему череп, разорвав на тысячи мельчайших деталей его маленькие глаза, и зубы. Доставляя ему вопиющую боль, и нисколько не трогая его физически. Сломать существо, не тронув ни пальцем. Чтобы жертва сама поверила, что мертва. И тогда начинает делать всё что ты захочешь, навсегда уверовавши, что смерть уже поглотила его и он сейчас где то уже дотлевает на плитах раскалёной магмы, настолько глубоко, что одайры покажутся жителями поверхности. После, Коун перевёл взгляд на ученика, и тот в смятении свалился на каменный пол, и разбил себе голову.
  - Тебе кажется даровали спасение, милость Иизура. Можешь порадоваться, что тебе не досталась таже участь, что и этому человеку. - Крикнул кто то из толпы окружавшей сцену.
Коун громко рассмеялся, наводя ужас на всех остальных обитателей. Его смех эхом летал по залу, он был одним из самых жестоких убийц, и самым приближённым лидера. Что каждый из них не признал бы, если кто нибудь и осмелился спросить.
Человек висевший в клетке, был сломан изнутри, его тело стало безжизненным, пустым и в нём уже завелись черви, что поедали его дряхлое мясо. И лишь внешняя истощённость слабого тела не верила, что внутри организм уже гниёт.
Но это не было концом. Коун дотронулся до его тела, и сжал, будто желая оторвать кусок мяса. Но он вдохнул в него новую жизнь. Он заставил его мучаться живьём..
Следующей ночью, когда все были готовы, Варелиан собрал всех в своём замке, в верхней башне драконьего черепа. Большой круглый зал с таким же столом, крепким из древа древнейших ридов, окаймлённый золотыми прутьями. В центре стола была вырезка под маленькую раковину из стекла, заполненную алой густой жидкостью. Это была кровь всех, кого он убил. Смешанная кровь многих десятков, перешедших ему дорогу, существ. Он был коллекционером вражеской слабости. На стенках, вдоль шести окон висело по два подсвечника, с заколдованными свечами, горящими всегда. За столом сидели пятеро. Четверо приближённых, магистра культа и сам лидер. Он рассказал им о грядущих планах, что следует сделать и как. У него был очень острый и сообразительный ум. Это ещё одна причина его главенства. Они зовут его господин. Боятся, но уважают.
  - Через несколько часов Вы двинете на запад. Пройдёте через бесчисленные леса Гнолии, проводником будет наш любимый варкот шеод Галир. Потом вы займёте позицию на этих развалинах. (Варелиан пальцами показывал места на расстеленной большой карте Эперенского материка, возможно сделанной по специальному заказу. Она была старая, но не потрёпанная, и очень роскошно выглядящая.)
  - Магия нашего умного Харака поможет Вам сжечь их. И когда под руководством нашего жесточайшего магистра Коуна, враги будут догорать в ярком пламени, Оспон наш чародей спасёт того, кого нужно взять живым. Вы сделаете всё, что я велю, и у вас всё получится. А если что нибудь пойдёт не так, и у вас вдруг не получится, Я ВАС ВСЕХ УНИЧТОЖУ. (Последняя фраза была сказана с абсолютной спокойной уверенностью. Не доверять его словам, было для них слишком самоуверенно.)
  - Галиру всё ясно!
  - Хараку тоже ясно!
  - Оспон всё понял!
  - Коун вас никогда не подводил!
  - Я верю в Вас, но жду результата. Когда план будет исполнен, переместитесь сюда, прямиком в замок.
  - Нам будет можно не приходить сюда пешим, а прибегнуть к магии?
  - Только в этот раз!
  - Я выделил комнату в катакомбах. Отведёте его туда. А теперь, выметайтесь отсюда, быстро!
Никто не осмеливался задавать вопросы Варелиану, даже если и очень был интересен ответ, например кто заказал, и зачем брать живым, ведь можно оживить потом. Но они даже заговорить без разрешения не могли. Не то чтобы спрашивать.
Проблема оживления может быть в том, что поведение существа может несколько измениться, и тогда мысли предыдущего лика могут быть потеряны.
Через мгновение после слов главы культа, их духу и след простыл, будто никого и не было. А Варелиан уже сидел один за круглым столом и всё наблюдал, с жадной улыбкой, свою кровь. И ждал пополнения своей коллекции!
Его мысли наполнило счастье, прилив положительных эмоций. Хозяин вернулся к ним. Первый снова возьмёт под свой контроль это разбитое общество. Его мастер, ещё в те далёкие годы, рассказывал ему легенду о Первом, о том как всё начиналось. Варелиан взял старую запылившуюся книжку с дровяной полки и положив на стол, присел на кресло. Он открыл её и пыль посыпалась ему на подолы мантии. Это длинная и интересная история, и именно сейчас эти картинки всплывали в его мыслях.
****
"Легенды о Непобедимом Алькоре"
Автор... второе тысячилетие эры.....(буквы были стёрты временем)
****
...В далёкие годы, когда земли материка ещё не были разделены на две отдельные части существами, напоминавших богов, существовал в неизвестном никому месте (где-то в Диких землях) один древний город, Цветущий дол. Много лет существовал он в своём величии, счастье и радость были привычным обыкновением в их землях. Лорд тех земель Гедеон, именовавшийся одним из первых властителей Диких земель, царствовал там долгие годы своей жизни. Его предки являлись основателями сего города, но только он стал полноправным лордом города, Цветущий дол! Лорд известный как Гедеон Объединитель. В веках была запечетлена память о процветании города, где живущий люд не знал ни зла, ни жестокости. Жизнь в мире при полном расцвете. Но как и в любой истории, ничего не может продолжаться бесконечно долго. Так случилось и тогда. За долгие годы тут начали появляться разбойники, мелкие воры, убийцы, насильники, и несогласные с жизнью властителя. И тогда неминуемо из них всех должен был выделиться тот, кто обьединил бы, даже их. И он появился...
...Его прозвали Алькор, разбойник и убийца не знавший пощады, не представляющий милосердие и всегда доделывающий свои дела до неразумного финала. И он загорелся идеей стать лучшим из лучших, самым сильным и могучим убийцей, но что могло мешать ему на этом пути, а только нынешний лорд. Всё было просто, ведь он решил омрачнить их жизнь, он решил выкрасть самое ценное, что у них было, и непременно дающее им власть над другими - символ их королевской  власти...
...Много времени прошло, прежде чем его желания исполнились, он сделал, что задумал, но всё же не стал уважаем всеми. Убийца и вор. Кричали на улицах. Бесчестие погубит его. Лорд Гедеон узнал где скрывается будущий некромант, и выследив его, почти уничтожил. Он сбежал...
...Алькор нашёл пристанище в пещарах под городом, и когда он был при смерти, он бессильно завалился на земь. И он бы умер, если бы тогда его не спасло благословение Иизура. Бога который стал его идолом всю последующую жизнь, бога Жестокости и Насилия. Он нашёл ручей, родник, бившийся прямо из скалы в тёмной пещере. Он лежал бездыханно, а направление ручья сменилось и вода стала обмывать его тело и попадать ему в рот, и нос, пропитывая его всего. Неизвестно сколько он так пролежал, прошли дни, недели, или даже месяцы, прежде чем он очнулся. Тогда он не понял, что спасло его, но позже он познал силу воды этого родника. Вода стала священна для него. Она как бы вдохнула в него жизнь. Решившись с силами, он стал собираться и вскоре покинул пещеру. Выйдя на белый свет, он понял насколько ему стало это неприятно. Свет и всё, что с ним связано. Он узнал, что прошло более 30 лет. И город отныне погряз от воров и убийц. Ничего не осталось как было, за его отсутствие всё стало только хуже. Но он окончательно решил доделать, что желал долгие годы, он начал собирать сторонников. Все кого он встречал, думали, что он уже давно мёртв, а он сохранил первозданный вид. Он придумал для всех историю. Как его и в самом деле убили, но он воскрес, и стал бессмертен, изучив магию той тёмной пещеры. Про родник он конечно же умолчал.  И сколь раз не был бы он убит, всё равно возродится, из воды. Появились и желающие проверить это. Всё до единого слова было правдой, с одним только НО. Никто так и не смог его убить. Сил у него действительно стало много больше. И тогда за ним пошли! Количество его приспешников становилось всё больше и больше. Даже из дальних земель, к нему стали сьезжаться желающие. ОН начал раскрывать приближённым свою тайну, магию ручья. ОН стал подавлять их своей тёмной магией, и всем это нравилось. Это делало их всех сильнее и могущественнее. Войны не чувствовали боли, усталости и страха. Их раны не затягивались, но войны их не чувствовали. Настал момент, когда сил стало очень много, и ОН стал готов выступить против лорда Гедеона, который успел за это время вновь упрочнить власть. Оставалось только одно, что ещё не было сделано. Не была разгадана тайна ручья, что так терзала Алькора до сих дней. Была решена идея предпринять попытку выдолбить скалу, и найти источник. И Алькор вместе с приближёнными начал продвигаться в этом. Крепкая нерушимая скала оказалась частью древней постройки, и довольно скоро поддалась разрушению. За ней оказалась комната, с большим монолитом в центре, на пьедистале. Крышка гроба была сдвинута, а в ней находился труп неизвестного человекоподобного существа. Это была гробница, и находилась она на очень большой глубине. Прямо из под полов монолита исходил родник, а рука этого существа свисала прямо над ним, и кровь капала из неё большими чёрными пятнами. Кровь соединялась с родником, и вероятно дарила ему свою силу. Можно было бы подумать, что  существо лежит здесь совсем недавно, так как тело даже не начало разлагаться. Но сам склеп был забит затхлым столетним смрадом, заросшей на всём пространстве могилы паутиной, и остататками костей неразличимых существ. И лишь небольшая записка, что была в его руке, дала Алькору знания бессмертия и величия. И он один только знал, что видел. Она рассыпалась в его руках в вековой прах, и лёгким дуновением ветра разнеслась по склепу, осевши на паутину...
...Эти знания, даровали ему веру в свою непобедимость. На рассвете он выступил. Он захватил город в свою власть и отныне стал править как непобедимый король, что своей тёмной магией уничтожал любые армии предыдущих лордов. Тогда лорд Рабис, брат покойного Гедеона, решил уничтожить его, оружием таким же непобедимым, как сам Алькор. Он наслал на город чуму. В город были направлены сильнейшие маги, дабы остановить орду Алькора при помощи чумы...
...За время своего царствования ОН стал очень страшен и ещё более ужасен. Он убивал без жалости и сожаления любого, кто вставал на его пути. Его боялись и уважали. Он добился того чего желал. Первое что он сделал, он приказал соорудить святилище на месте родника и мёртвого существа...
...Чума выкосила оставшихся сопротивленцев в городе, но не принесла бед Алькору. И отныне прекрасный Цветущий Дол превратился в Чумной дол. А его король восседает на троне...
...Была ещё попытка уничтожить Алькора. В город вошёл паладин со своей армией, прознавший что некроманта можно убить только оружием из светящейся стали*. И он попытался. Состоялся бой, и тогда не вышло убить Алькора. Паладин пал, но успел только лишить Алькора руки. Магия этой стали в том, что конечности не могут быть восстановлены никакой магией. И рана будет окончательно вечной...
*Светящаяся сталь - это металл, особым образом освящённый. Он имеет свойство обжигать плоть проклятых, такие раны не затянутся никогда и будут кровоточить вечно.
...Дальнейшая судьба Алькора остаётся неизвестной, как и самого города. Известно лишь то, что его прислужники до сих пор представляют угрозу всем живым существам на двух континентах, и нужно быть очень осторожным, чтобы не стать их жертвами.
@Историк Пируон Кенграч, исследователь истории континентов, всеобщник познаний великой библиотеки Кроттов@
****
Ранним утром, когда ночь была освещена солнцем, как зарытый под тонну земли склеп, свора из десятка некромантов проворно и тихо пробиралась через густые леса Гнолии. И теперь и до того, шеодские леса всегда были сложно проходимы, без вожатого или особого оружия обычные смертные пройти не смогут. И даже магия, такая сильная и могущественная, кой обладают некроманты здесь не поможет.
  - Покуда нам ещё идти больше пяти лир, расскажи нам, о великий Харак, что за громоздкую фигню мы тащем через эту запутанную глушь? - С недовольством в голосе высказался Коун.
  - Коун ты всегда будешь так дерзок? ещё одно слово, и я выжгу твои глаза до самого затылка! - Дерзко, но с неуверенностью в голосе, ответил Харак.
  - Кто тут ещё дерзок, чародей. - Продолжал Коун.
  - Будьте тише, идиоты. Лишний шум призовёт шеодов. И тогда ничто нам не поможет. Не твоя магия, не твой дерзкий язык. - Тихо сказал Галир.
Галир неспеша аккуратно пробирался сквозь заросли леса, иногда останавливаясь, вслушиваясь в глубины леса. Он призывал его обратно. Священное древо звало его, это был тонкий голосок, изящной шеодской женщины. Он бил ему прямо в сердце, захватывая его мысли, и заставляя его идти к нему.
  - Это не какая то хренотень. - Продолжал Харак. - Это весьма сложный механический предмет кроттского происхождения, вероятно сделанный с использованием магии. Покуда он у нас есть, у нас большое преимущество, даже будь их сотни. Так что не болтай!
  - Ох, ладно, будь так. Надеюсь хоть не зря тащим, лишь бы их было побольше. -Коун весёлым голосом ответил на вполне удовлетворённый его ответ.
Коун снова традиционно громко зилился смехом. Этот ужасный, никем не перевариваемый звон, от коего начинало дёргать.
Галир замер на мгновение, посмотрел куда то вдаль, закрыв ладнонью уши. Что то страшное предзнаменовалось этим хорошим утром. Вера в их успех по маленьку начинала угасать.
  - Что с тобой? - Потребовал ответа Оспон. - Ты снова слышишь его?
 Компания несдержанно охнула, если Галира не увести, он не сможет провести их до выхода из леса, до полей, и гори тогда всё адским пламенем.
  - Иизур тебя побери, он слабеет. - Проболтал Оспон.
 Коун прекратил свой ужасный смех.
- Так. - Огорчённо кивнул Харак. - Нужно дать ему отвлечься. Оспон защити его куполом.
  - Тогда нам придётся быть вне круга, иначе слишком много сил уйдёт, держать большой купол на всех. И тогда уже я не дойду здоровым. - отвесил Оспон.
  - Делай всё необходимое! - Громко сказал Харак. - Иначе мы все не дойдём.
Маг присел на одно колено, достал какую то свою вещичку, напёрсток с большим чёрным камнем, и что то безмолвно шептал. Похоже это было не на их языке, а на древне-миренском наречии. Через минуту, фиолетовый купол исчадия магии завис над Галиром, и через мгновение уже поглотил его всего. Всех озарил яркий свет, и страх помаленьку подкрадывался в их мысли. Смерть не то, чтобы пугала их, скорее огорчала. Да и кто сможет их воскресить, когда лес сожрёт их без остатка. Потому в данном случае они боялись. Другого пути к назначенному месту не было. Вокруг облегают горы, а если обогнуть южнее, то и времени уйдёт более чем достаточно, так и ущелье никто не отменял. А его глубины пугают не меньше лесных. Не стоит и вспоминать про их магическую телепортацию, через этот лес не проходит ни одна из магий, а делать круг, придётся совершать два магических свершения. А как говорил Сарг, мастер, бывший до Варелиана, концентрация, и прямая дорога, единственный способ претворить эту магию. При возможных преградах тебя попросту может расщепить на несобираемые детали. И тогда только Иизур может даровать тебе спасение, если ты погибнешь до того, как начнётся разрывание внутренних тканей. Их Божество было таковым, любитель смертей ужасных и мучительных, когда жертвы страдают от болей, и ощущают всё это ещё будучи в сознании. Вот что олицетворял их Бог. А милостив он был лишь по особой причине. Никто не вдавался в это, на то и была это его дума.
Эперенские земли были богаты на смерти, где бы не ходила живая нога, за ней всегда идёт мёртвая. Будь ты добрался до мыса Трёх Королей, то будешь разорван гарпиями или кем похуже. Например морским чудищем Риклом. В любой стороне было опасно. Или решил зайти на огонёк к кроттам, так тебя на подходе уже уничтожат, если ты конечно вдруг не станешь им интересен. Говорят многие пытались прокрасться в их города. К счастью или к сожалению, никто никогда не возвращался. Чтобы попасть к ним, нужно либо специальное разрешение от совета старейшин, либо быть в сопровождении одного из них. Но самое простое родиться кроттом. Но тут кому как повезёт. Удача это монета, которая никогда не упадёт на ребро, пока не поверишь в неё. А шеодский лес был безопасен, но лишь для самих шеодов. Это не просто их дом, это как часть их самих. Сколько угодно они могут доказывать обратное. Вернувшись назад, они просто не могут устоять перед ним. Срывают с себя всё что накопилось, и становятся дикими шеодами с разложенным сознанием. Но магистр культа некромантов знал об этом и практиковал способы избежать этого, способы им же придуманные. Галир много вытерпел, чтобы у него начало получаться. Что то свыше всегда удерживало его в лесу. Не давало ему собственной воли, тормошило его личность,и просто приковывало к деревьям. Но всё же несколько можно назвать его попытки успешными. Половину леса они прошли.
  - Галир ты слышишь? К назначенному вре... - Не успел договорить Коун.
 - Молчи, он нас не слышит! - Резко перебил Коуна Оспон. - Дорога приведёт нас к выходу, я чувствую это. Связь магического купола с его мыслями помогает мне понять какова ситуация. Так что просто иди молча.
  - Не смей перебивать меня маг. Тебя ничего не спасёт, когда мы всё закончим. - Разозлившись ответил Коун.
  - Снова ты включаешь свой эго-стиль Коун. Может тебе стоит переключиться на врагов? - Влез в разговор Харак.
  - Не лезь Харак, ты не помнишь как сказал Варелиан? Мы все друг другу враги, и не иначе. - Прикрикнул Коун.
Коун был любимчиком Варелиана, и никто не посмел бы заставить его молчать. Если только не сам Варелиан. И любое несоблюдение могло оказаться смертельным. Коун слишком озабочен собой, и никто больше ему не указ.
  - Всё давай спокойно. Соображай трезво, и не поднимай смуту. Иначе нам всем не поздоровится. Всё важное ещё впереди. - Сказал Оспон.
Коун недолюбливал Оспона за его подобную резкость, у них и до того было достаточно стычек между собой, и они никогда не заканчивались хорошо.
  - Ты выглядишь как осёл Оспон, перестань там визжать в мою сторону. - Не успел Коун закончить свой речитатив, как резкий удар в плечо, его прямо ошеломил.
Осмотревшись, Харак слегка взвизгнул, увидев впереди кого то из живых. Не было похоже, что они их хотят пригласить на чай с пирогами.
  - Ты просто мастер раздувать из мухи слона, недотёпа. Смотри, на твой голос уже сбежались все Гнолийские шеоды. Теперь иди разбирайся с ними. - Отчаянно сказал Харак.
- Я бы посоветовал тебе заткнуться, или иначе ты отправишься им в подарок! - грозно сказал Коун. И толкнул Харака вдвое сильнее, что тот почти не врезался в ствол древа.
Их окружали, по всей округе была абсолютная тишина, но они их видели. Они приближались всё ближе. Возможно их пугал магический купол. Но они не старались напасть.
  - Тсс, тихо, сейчас будет окно, они не пробьют, выход должен быть за тем рядом из древ, я слышу мысли Галира. Насчёт три, побежим, но сначала я кое что сдела...
Недоговорив Оспон снова присел, только уже на два колена, и снова зашептал.
  - Три.
Щит упал на всю группу некромантов и они рванули изо всех сил, схватив Галира под руки.  Особенно хорошо было Коуну и Хараку. Ведь у них в клади были ещё и минибомбы с вылетающими взрывными снарядами. Звон в голове заглушал все посторонние звуки, и они бежали без оглядки. В купол врезались стрелы, ломаясь или отскакивая от него. Это был настоящий град. И они были под зонтом. В предполагаемом месте действительно оказался выход. Стоявший хруст под ногами отпугивал всякую лесную живность, что они кидались в разные стороны. Солнечный свет пробивался сквозь густоту дрёма леса. Их спасение было близко. На самом краю щит отключился, удар какой то шеодской магии просто уничтожил его. А вместе с щитом, был близок к потере сознания и его создатель. В последнего бежавшего некроманта, а то был магистр культа Коун, попала верёвочная ловушка, и его резко отбросило назад. Харака державшего Галира кинуло наоборот вперёд, и споткнувшись о корни деревьев, они вылетели на опушку близ леса. За спиной послышались крики и оханья. Взрывные шумы, и ожесточённая битва. Всё это осталось за спиной. Через считанные минуты всё затихло. Они за ним не вернулись. Они не могли, справиться и отбиться не было вариантом. Осталась только вера в его способности.
- Он справится! говорил Харак. - Он же не новичок. Справится догонит, а если нет, то милость Иизура ему в надежду.
Оспон тоже упал, обессиленный, на мягкие покровы подлесья. Здесь, где лучи звезды уже доходили до них, было приятно просто полежать. Галир наоборот, как очнулся от кошмара. Влияние леса ослабло, и он восстанавливал утраченные воспоминания. Он сильно удивлялся увиденному. Во-первых, где Коун. Во-вторых, что с Оспоном. И в-третьих, как они добрались, ода тебя побери..
Вопросов было много, но времени объяснять всё, не было. Да и все подумали, что он и так всё понял.
Лес окончательно остался позади, а шеоды и не подумали вылезти за территорию леса. Дальше они шли молча, кто от усталости, кто от скорби.
Через несколько часов путники добрались до Ритых полей. Зажались в развалины старого форта и стали ожидать гостей.
  - Вытаскивай аппарат Харак. Скоро он нам пригодится. Ожидаем несколько часов, но будьте готовы уже через полчаса, нито не знает наверняка. - Сказал Галир.
 Галир повелительно распределил роли между оставшимися некромантами, они были их старшими учениками, и уже проявляли хорошие навыки. Если сейчас они не подведут, мастер наградит их, по своему. Пустит и в их жилы воду святого источника.
Оспон хоть и не долюбливал Коуна, но уже начинал скучать по нему. Первый это заметил Харак. Тот видно уже привык к нему, и теперь от скуки начинает донимать всех подряд, в итоге по Коуну скучали все.
Харак вобще много чего замечал, был внимательным, и по любимому желанию следил за всеми окружающими. Его не упрекали в этом, частенько это шло на пользу Валериану. А значит благословение на взглядоблудие он имел.
Улица уже залилась проблеском ярких солнчечных лучей. И день продолжался довольно хорошо, лишь воспоминания о утере Коуна их огорчали. Валериан будет очень недоволен этим, но они не скажут, что бросили его. Он трагично погиб. Гнолийский лес затянул его. Тёмные войны ожидали мирен как шайка разбойников, засев в засаде, будто бы желая обворовать их толстые кошели. Но так было нужно. Они продолжали ждать ещё около часа, когда решили прогуляться немного им навстречу, и разведав территорию. Харака они конечно же оставили с его пушкой наедине в развалинах. Они прошли почти 10 минут по ритым полям , почти выйдя на горные ухабы, прежде чем вдали послышались хлёсты крыльев птиц, а потом они увидели троих мирен.
(Бьоли, Грим и Лоунс)
 Грим скорчивший своё лицо слегка прикрикнул. - Бьоли, дай посмотреть, что тебе дал Дувен!
  - Это не игрушка Грим, как ты не понимаешь. Ты так глуп, Дувен мудрый выгонит тебя из гвардии, как только ты скажешь при нём хоть что то. - Бьоли помахала головой.
- Ну дай, чего ты боишься? Хуже не  станет от того, что мы проверим её в деле, верно? - Настаивал на своём Грим.
- А я с ним согласен, а вдруг не работает, или не получится как у Дувена. - Высказал своё мнение Лоунс.
- Ребят, вы понимаете, что говорите, если мы подадим сигнал сейчас, остальной отряд подумает, что мы в беде!! - Сказала Бьоли.
- О, и чего же они станут делать, побегут нас спасать? ..какое счастье, хорошо, что у нас всё в порядке! - Саркастично продолжал Грим.
С этими словами Грим вырвал у Бьоли свирель, и стал жадно осматривать её  восхищённым взглядом. Через секунду Лоунс присоединился к нему, и взяв её руками, подул в неё холодный поток воздуха. Но ничего не произошло. Ни звука, лишь шипение. На что Бьоли лишь рассмеялась.
- Вы даже не можете ей воспользоваться, если бы я это знала, я бы действительно начала волноваться за нашу дальнейшую судьбу. Хорошо, что здесь есть я. - Радостно сказала Бьоли.
Бьоли взяла в руки свирель, приложила пальцы, заткнув дырочки нужным сочетанием, и засвистела.
Аж испугавшись от того, что сделала, Бьоли чуть не упала на земь. И упала бы, если бы её не подхватил Грим. Звук раздался на всю округу, но никто его не слышал, даже не думал о его существовании. Но те, кто был должен откликнуться, откликнулся. Огромные стаи птиц запарили в ясном небе над Ритыми полями. Как раз в то самое время, когда участники засады уже поджидали свою цель.
Удар огненного пламени ударил в лицо мирен. Грим и Лоунс горели заживо, их лица запылали как политые огненной жидкостью. И раздался ужасный крик, что уже был слышен всеми. Бьоли очень повезло в тот момент, она всё же упала на землю. Видя как горят её друзья, она начала плакать, но она должна была бежать, или хотябы предупредить остальных об опасности. Она взяла в руки свирель и со всей силы снова вдохнула поток полной грудью.
Она слегка привстала и начала перебираться в сторону, от куда они держали путь! Она хотела оглянуться, но безумно боялась встретиться с убийцами глазами,и всё же нельзя было начать бежать, прежде как не убедившись в безопасности. Взгляд прямо в глаза, взгяд полной боли и страдания. Глаза красные, налитые кровью и безумием, желанием убивать, смотрели на неё. Она замерла, словно её пожирает что то изнутри, и пересилив себя через боль, начала бежать. Она бежала и не смотрела, куда бежит, она просто пыталась выжить. Это всё, что она могла в данный момент, когда резкий приступ боли пронзил её спину, а запах гари начал залетать ей в нос. Она чувствовала, что горит, её одежда на спине полыхала как костёр. Она бежала, чтобы выжить, или помочь выжить остальным. Она увидела спасение, её цель на этом закончилась. Её ноги уже переставали слушаться. Ещё миг, последний взгляд, с кем она могла встретиться, не случился. Она потеряла сознание раньше, чем её мёртвые глаза встретились с глазами Рэна, на расстоянии всего 30 шагов. Она споткнулась, и упала лицом в землю. Больше она не дышала.
Некроманты, смотревшие на эти смерти, не понимали только одного, они ещё не выполнили задачу. И должны ещё соблюдать покой. И быстрым шагом они вернулись к Хараку.
Прошло около десяти минут, как поджидавшие в засаде дожидались оставшихся мирен, скоро всё должно было закончиться, и прямо здесь.
- Вон они идут! - Сказал Галир. - Это наверняка были их разведчики, готовимся встретить мирен, как только они подойдут ближе.
- Машина готова к стрельбе! - улыбаясь отвесил Харак.
- Ну тогда, ждите моего сигнала. - Поднимаясь на второй ярус развалин сказал Оспон. - Я заберусь повыше и как только, так сообщу.
- Слушай Харак, а эта твоя машина действительно такая разрушительная? - Спросил Галир.
- Я же рассказывал Галир, подобные машины использовались кроттами, когда те решительно хотели уничтожить шеодов в их лесах. - Угрюмо ответил Харак. - Хоть она им тогда и не помогла.
- Да уж, история не из приятных. Ты знаешь, что шеоды скрывают факты войны? Они будто боятся какой то исторической правды. Но меня не особо это сейчас волнует, а может и вобще! - Галир сказал, мысленно заканчивая диалог.
- Меня тоже это мало волнует, ведь у нас и сейчас достаточно дел. А ты веришь, что он выжил? - Харак продолжал.
- Кто он? - Галир бездумно ответил не поняв вопроса.
- Как кто? Коун конечно! - удивлённо сказал Харак. - Ты чего Галир?
- Да ничего. -сказал Галир. - Вон смотри, Оспон махает. ГОТОВЬСЯ К ОГНЮ! 
Оспон ,слегка пригнувшись, спрятался за каменным укрытием в полной готовности. И помахав сотоварищам, думал над тем, как выглядит этот Рэн. Харак подвёл механизм поближе к пристройке, таким образом, что машину не было видно идущим сюда, как и самих некромантов. Включил её, подняв головку повыше, зарядив её взрывными снарядами. Оспон начал. Он подождал, когда они будут совсем рядом, и начал произносить заклинания. Огонь понёсся по стоявшей в округе тишине, и врезался в одну из толп. Паника раздалась среди мирен. Некроманты - ученики, из всех укрытий старого форта начали окружать врагов. Они начали обстреливать их огнём, сразу после сигнала Оспона. А тот всё ждал, Харак не должен был подвести их ожидания. И первый снаряд ,вылетев из укрытия, упал на землю, и покатившись взорвался среди десятка окружаемых солдат. Всплески пламени разнеслись по всюду. Он объял легковоспламеняемые одежды мирен, а также их кожу, лица, рук, ног. Запах горелых волос разлетался по округе, и тогда о землю ударился второй снаряд. Пламя окружило их, не давая им спрятаться за чем то, кроме тел собственных друзей. Да и те уже догорали, воняя грязной смертью. Некроманты выскочили из каменных развалин, и ища взглядами цель, пытались признать нужного им. Они знали, что он не так прост, и смог бы спастить от первых атак, а так как он был маг, то его проявление они бы заметили. Оспон увидел его первый.
- Приготовились? - Выбросил Оспон. - Тогда я начинаю.
Некры ответили слабым кивком. Харак думал о том, что переборщил со вторым и третьим снарядами и мог убить нужного им мирена. Он не то, чтобы боялся смерти этого проклятого мирена, скорее кары за это от Варелиана. Он уже даже начинал думать о том, где бы он смог скрыться от него, или найти ответ, чтобы выкрутиться.
Оспон присел на два колена, руки его напряглись, а кольцо с чёрным камнем уже сияло на его пальце. В сопряжении двух кистей появился магический шар, внутри которого сияли белые молнии, и он начал отсчёт. Три, два, сфера начала изливаться ярким свечением. Харак в последний момент схватил за рукоять, хорошо работающий механизм кроттов.
- Один! - кричал Оспон.
В миг всё пугающе засияло, сфера окружив предполагаемого Рэна и стоявших рядом с ним мирен, связала их с некромантами, магию можно было приводить в исполнение, и в мгновение в глазах потухло. Все они исчезли с Ритых полей, и уже должны были появиться в подвалах старого замка Драконьего черепа. Где их должен был ждать Варелиан...
Оставшиеся мирены на поле боя, хотя это и сложно так назвать, догорали уже мёртвыми, никто не мог их спасти, или как то помочь. Это называется безвыходная ситуация! Лишь тихо крадущийся по лесам Гнолии полуживой Коун назвал бы это решаемой задачей. Два раза умирать всегда ужаснее, чем один. Так он думал, когда решал как поступит с его друзьями, которые бросили его, остаётся только добраться до них, и тогда он их всех уничтожит. Это так подпитывало его, что он очень уверовал в то, что доберётся. Остаётся лишь ждать дальнейшего развития ситуации, как раненый убийца выживет в шеодских лесах.
- Всё прошло быстро, не правда ли друзья? - Смеясь спросил Оспон.
- Вы справились! - ответил за всех некромант Варелиан, появившийся из тени мрачных подземелий, известных только ему.
Около них на полу без сознания лежали их пленники. Их судьба решалась предводителем Варелианом и благосклонностью Иизура.
- Дальше по коридору по стенкам висят клетки над щелями в полу. Оттащите их туда, и позже разберёмся кто из них кто. - Продолжал спокойный и уверенный голос хозяина.
Дальнейшая тьма нависла над миренами, и нынешними пленниками некромантов. Рэн, Дувен Мудрый и Оддр оставались без сознания, даже не подозревая о том, что с ними приключилось. И вскоре они очнутся, и тогда будет понятно, что их смерти это лишь дело времени. А король Лоур 2 даже не поймёт, что что-то случилось. Ещё около 3 недель не будут ждать вестей от них, и никто не будет их даже искать.
Харак, Галир, Оспон и Варелиан стояли около пленников, и каждый из них что то думал, но молчал. Харак думал о Коуне, о том, что Варелиан думает о Коуне. Но он однако не спрашивал о нём. И это его пугало не в меньшей мере. Галир думал о шеодах, о родных лесах, и что заставило его покинуть свой дом. Он также боялся, но был уверен, что всё обойдётся. Оспон вспоминал мельком Коуна, но был уверен в его смерти, потому он первый заговорил о нём вслух. Варелиан лишь слушал тишину и думал над тем, что не подвёл хозяина, он был рад, что всё шло по плану, даже если Коун теперь мёртв.
- Коун мёртв! - Грубо сказал Оспон. - Он сам заслужил свою смерть, и наша помощь его не спасла.
- Если он мёртв, и вы его не оживили, значит он сам виноват в этом. - Спокойно прошептал Варелиан. - Да будет так! Уходите!
После этих слов, когда Харак уже успел успокоиться, Варелиан поднял руку вверх и что то ей скривил. Из стен начали выползать тени, они медленно приближались к пленникам, тёмные и зловещие, пугающие до дрожи в коленках. Столько ужаса, и при том абсолютная тишина, лишь вдохи ещё живых присутствующих.
Некроманты спеша решили покинуть замок. И быстрым шагом зашагали прочь. Откидывая назад лишь свои тени..