Симбиоз

Пролог

Одним движением руки витариец схватил обоих мужчин, кинувшихся в нападение, и с силой отбросил их в темный проём, на площадку у лестницы. Сам он медленными шагами стал отходить от фонарщиков, уже разрывавших тело жертвы на куски. Увлечённые добычей, чудовища не обратили на него внимания, их было всего трое. Эл, сделав последний шаг в тень, напряженно выдохнул, с озлобленным изумлением оглядываясь назад:

– Вы оба безумцы, если думаете, что сможете так просто убить их, неужели вы не видите этого?!

В коридоре, где окна выходили на солнечную сторону, старший фонарщик опустил пасть над грудью уже не дышавшей женщины. Послышался хруст ломающихся ребер, Луи, всё это время неподвижно полулежавший у лестницы, зажал рот рукой и завыл, словно дикий зверь. Он не мог видеть происходящего в коридоре, но воображение рисовало ему по-настоящему мерзкие картины. Он уже видел, что эти монстры могут сделать с землянами и жителями Витарии при помощи всего пары конечностей и огромной пасти с бесчисленным количеством крючковатых зубов.

– Как мы догоним остальных?! – Запаниковал Лето: – Они никуда не уйдут, если свет есть только в коридоре…

Эл, потирая от беспокойства свои мощные руки, изо всех сил старался блокировать страх, окружавший его повсюду. Витарийская эмпатия сейчас мешала ему сосредоточиться:

– Ты бы лучше подумал, что будет с Мэл и остальными, если на их лестнице есть оконный проём, – сурово прошептал он: – Трое из пяти – женщины, которые не обучены защищать себя. Если только они окажутся на свету, сразу погибнут. – Он осторожно выглянул в коридор через дверной проём, задумчиво задавая вопрос самому себе: – Но есть ли там свет?..

Не успев рассмотреть закрытую пластиковую дверь в конце длинного коридора, он увидел, как тонкая лодыжка и ступня исчезают в горле крупного фонарщика. Чудовище на миг замерло, лишь шевеля своим толстым змееподобным хвостом. Мощные трёхпалые лапы поддерживали короткое тело, увенчанное головой с клыкастой пастью. Отросток, выдававшийся вперед над лицом фонарщика сантиметров на пятнадцать, медленно замерцал и, наконец, загорелся синим светом на конце.

– У нас проблемы, – Эл отошел от дверного проёма: – Теперь он сможет зайти в тень. – Витариец подал руку Луи, который, казалось, больше не хотел жить, и заставил его подняться на ноги.

– И куда он пойдёт? – Едва слышно прошептал Лето.

– Не много вариантов, – пожал плечами Эл: – Он либо пойдёт в тот конец коридора, а мы бросимся на помощь первой группе и будем съедены двумя молодыми фонарщиками на свету. Либо сюда, и мы окажемся в его пасти.

Арий сжал в руке нож. Всё это время, отброшенный в сторону витарийцем, он прибывал в ярости. Поборов страх, мужчина выглянул в проём, ему хотелось снова скорее вступить в схватку:

– Идёт сюда.