Синемирье

Пролог

   Ночи, проведённые на кладбище, странные и страшные. Но ещё страшнее находиться на кладбище в момент, когда фанатики проводят ритуалы с жертвоприношением. Не дай Бог наткнуться на подобную группу при свете дня, что уж говорить о ночи. Хотя, кто соберётся ночью на кладбище? Ответ прост: подростки, не понимающие всей опасности ночных гулянок, тем более по кладбищу, где бродят маньяки и религиозные фанатики.
  Нет, они не убили человека. В качестве жертвы для призыва демона были несколько бродячий собак. За них никто не станет переживать, потому как никто не знает о их существовании. Нет у этих несчастных животных людей, дорожащих своими питомцами.
  Сегодня они используют животное, как жертву для призыва демона, а завтра нападут и на людей. Сначала на одного, затем на двух и далее–далее. Их кровожадность будет возрастать с каждым разом и ей не будет конца. Обычно так и случается.  А если ритуал удастся, то всё станет намного хуже.
  Демоны? Да, они в очередной раз пытались вызвать демона. Хотели схватить его, заставить исполнять их прихоти, желания. У каждого, стоявшего по углам пятиконечной звезды, начерченной кровью животных, были свои планы. Желания одного были страшнее чем у другого. Страшно представить как далеко они готовы зайти, ведь они считают, что служба демону даст им всё, что пожелают за незначительную плату.
— Мы имя твоё называем, моля тебя явиться к нам. Мы жаждем контракт заключить — душу продать, верными слугами стать! Явись же к нам и исполни повеления наши в обмен на души бессмертные! — повторяли они хором по многу–многу раз, — Горе! Горе! Явись к нам, приносящий горе!
  Слишком долго это продолжалось. Минуты или даже часы… Их голоса охрипли, но они по–прежнему повторяли одно и тоже. Наконец, фанатики добились своего. Звезда, по углам которой, стояли люди, вспыхнула алым пламенем, а неизвестные людям надписи, перерисованные из какой–то старой книжонки, в круге начали сгорать.
  Демон откликнулся на зов. Битый час в его ушах звучало собственное имя, и это слишком сильно выводило из себя. Люди уже долгое время выводили демона из себя. В течении нескольких недель призыватели собирались на кладбище и по несколько часов повторяли одни и те же фразы, но обычно терпеливый демон наконец вышел из себя и решил показаться людям, явившись в их мир и принеся с собой горе.
  В центре звезды, среди огня, показался силуэт высокого человекоподобного существа. На его голове были огромные круглые рога, как у баранов, а на спине – огромные крылья, прямо как у летучей мыши, но гораздо больше.
— Горе! Исполни наши повеления, взамен мы будем служить тебе вечно в подземном мире! — начал первый, тот, что затеял это всё и неделями проводил один и тот же ритуал, убивая уличных животных.
— Цена – наши души! — подхватил второй человек, стоявший напротив главного из их пятёрки.
— Целый месяц мне покоя не давали. Целый месяц вы испытывали моё терпение! — рёв демона гулко раздавался в ушах людей, — Думали, что заставите демона подчиняться себе? Глупцы! Платить своими душами собрались? Вы уже заплатили ими за мой призыв! Моё терпение иссякло, как и ваши жизни.
  Как только демон закончил негодовать, он расправил свои огромные крылья, опоясанные огнём, а руку вытянул вперёд. Огонь накинулся на фанатиков, опоясал их, но не жёг – не мог. Люди закричали от несуществующей боли, заверещали, что есть сил, и упали на землю, из их тел выходили души – прозрачные и одинаковые лица, напоминающие призраков. Они вытянулись и, словно ровно текущая река, поплыли прямо к ладони демона. Мужчины и, как оказалось, одна женщина со стоном рухнули на землю, когда последняя капля души была поглощена ими же призванным демоном. Демон, несущий горе, в честь которого назван, наклонился к телу мужчины, ещё подающего признаки жизни, но лишённого души, и схватил его за голову одной когтистой рукой.
— За то, что потревожили меня и не один раз.
  Он, не прилагая почти никаких усилий, сжал череп человека и тот не то, чтобы треснул, а превратился в лепёшку, будто бы булочку сплющили, чтобы размягчить.
— Вот и закончили. — подытожил демон.
  Во всё ещё пылающем огне, он выпрямился, поднявшись с колен, и стал изменяться в росте, постепенно уменьшаясь до нормального человеческого роста. Сначала растворились его рога, а затем за спиной исчезли и гигансткие крылья.
  Как только превращение окончилось – погасло и пламя внутри пятиконечной звезды. Вместо огромного и ужасного демона в центре звезды стоял внешне приятный русоволосый юноша с жёлтыми глазами. Парень, не оглядываясь на трупы его призывателей, направился туда, куда глядят его жёлтые глаза – вперёд.
— Люди… я не верю, что среди вас есть такие жалкие… — договаривать он не стал, — Даже иллюзию огня не смогли отличить, а ведь это спасло бы им жизни.
  Юноша, который недавно был трёхметровым демоном с огромными крыльями и рогами, шёл между надгробиями по старому кладбищу. На таких кладбищах не было ограждений, а если и были, то их можно сосчитать по пальцам, что и делал демон, пока шёл куда–то вперёд.
  Демон Горе остановился и стал прислушиваться к чему–то. В нескольких метрах от него из–под тени листвы на лунный свет вышла пара. Похоже, что влюблённая пара, та самая, которой не хватает адреналина в жизни. Горе удачно остановился у крылатой статуи, за которой он решил понаблюдать за подростками.
— Ты уверена? Может быть вернёмся? — спрашивал парень у своей спутницы.
— Какой ты трус!
  С этими словами девушка вскинула голову и ускорила шаг.
— Я трус?! Да я даже в склеп не побоюсь зайти! — возразил парень, догоняя девушку.
— Ну посмотрим.
  Демон, ухмыльнувшись, незаметно последовал за ними.
  Раз уж он прибыл в людской мир, то можно и развлечься. Нет, он не собирался вновь забирать души, особенно тех, кто невиновен ни в чём. Ему было интересно, чем они займутся дальше, куда пойдут, как будет меняться их поведение, когда он будет их пугать, издавая устрашающие звуки.
  Но развлечение длилось недолго. Горе следовал за ночными гостями заброшенного кладбища не больше десяти минут, и как только он принялся пугать подростков, заставляя деревья издавать страшные стоны, а призраков – не упокоенных душ, живущих на этих самых деревьях, подняться и повиноваться ему, как случилось нечто, им непредвиденное.
  Пара дошла до старого склепа, похоже единственного на всём кладбище, потому как Горе не замечал ничего похожего, и остановилась возле него, прислушиваясь к чему–то.
— Что это такое? — спросил парень.
— Цыц, — заткнула его девушка, прислушиваясь к чьим–то лёгким шагам, под которыми ломались молодые веточки оторванные ветром.
  Пока они, замерев, прислушивались к редким звукам доносившимся из глубин кладбища, что–то приближалось, и это «что–то» начинало издавать звуки, очень похожие на собачье рычание.
  Из–за угла склепа вышла довольно большая собака, злобно скалившаяся на непрошенных гостей. Рычащая собака стояла в тени. Испуганные подростки медленно попятились назад, смотря куда-то в темноту.
— Мы же на кладбище! Это, наверное, баргест! — подытожил парень, — Мы потревожили мёртвых, и он нас за это убьёт!
  Собаке, стоявшей в тени, было всё равно на то, кем её считают непрошенные гости. Она начала надвигаться и в одно мгновение вырвалась из оков темноты, и ринулась прямо к трясущейся от страха парочке.
  Парень запаниковал и сделал то, что даже по мнению Горе, внимательно смотревшего за происходящим из–за своего укрытия, было самой настоящей низостью. Мальчик решил спастись за счёт своей подруги, своей возлюбленной. Он толкнул девушку вперёд, навстречу к баргесту, а сам побежал в противоположном направлении, оставляя свою подругу на произвол судьбы. Но девушка удержалась на ногах. Она, сама от себя не ожидая, резко развернулась и побежала обратно к калитке, догоняя своего друга, ставшего предателем. Они бежали так, будто участвовали в забеге, где главной наградой являлась жизнь. Кого первого схватит страж могил, тот проиграл.
  Но собака не продолжила преследование. Она резко свернула в сторону и умчалась во тьму, а так и ничего не заметившие подростки бежали и бежали, всё дальше удаляясь от склепа.
— Интересно.
  Гореслав вышел из своего укрытия и направился к тому самому склепу, из–за которого явился, как ему показалось, странный баргест. Дойдя до двери склепа, он стал осматриваться. Сначала осмотрел стены и дверь, затем землю. Ничего не найдя, он коснулся рукой одной из колонн, и на ней появился странный символ в форме глаза с вертикальным зрачком.
— Я вернусь за ним. И не один, — пообещал демон.
  Горе не стал вламываться в склеп, так как возвратившийся защитник мог заметить, что что–то не так. Новый запах или плохо закрытая за собой дверь заставит зверя покинуть это место и тогда Горе уже не сможет найти баргеста.
— Нет нити, связывающей баргеста и его охраняемую могилу. Здесь тысячи нитей, но нет той, что ведёт к собаке или к его другому концу. — размышлял он, — Да и он не смог бы уйти со своего поста.
  Демон пошёл прямо по заросшей дорожке, ведущей к тому же дереву, из–за которого он пришёл.
— Баргесты призрачные и чёрные, похожи на дым, — продолжал он рассуждать, — а этот едва ли не красный, да и плоть имеет, хоть и вёл себя почти как баргест. Почти…
  Горе подошёл к огромному дубу, на котором висели косточки животных. Листва укрывала их от глаз, и чтобы их заметить, нужно было приблизиться почти вплотную к дереву.
  Демон остановился у раскидистого дуба, ветви которого обвивало множество красных, зелёных и синих нитей, которые обычные люди не могли увидеть. Демон коснулся одной нити, и та начала колебаться. За ней пошла рябь и по остальным нитям, что были по соседству. Как только нити вошли в резонанс, парень заговорил приказным тоном.
— Ко мне!
  Повинуясь ему, с ветвей деревьев начали слетаться призраки, очень похожие на души, которые он недавно поглотил. Точнее, они были один в один, за исключением одной вещи – нити, которая была прикреплена к их призрачным телам.
— Ответите на мой вопрос, и я освобожу всех. — в ответ желтоглазому демону призраки закружили вокруг него, что-то говоря, — Рыжий баргест живёт на этом кладбище?
— Баргест, баргест, баргест, — зашептали все призраки разом, летая вокруг юноши.
  Парень счёл это положительным ответом на свой вопрос и продолжил:
— Кто он?
  Призраки прекратили кружить вокруг юноши с жёлтыми глазами. Они повисли в воздухе, и ни один из них не дал своего ответа, пока каждый не остановился, затем они дали ему свой ответ, заорав в один голос всего одно слово:
— Ведьма!
  Если бы такое увидел особо впечатлительный человек, то он скорее всего просто бы умер от страха, но демона позабавил такой ответ и слегка удивил.
— Вот оно как, — протянул он.
  Призраки вновь принялись кружить вокруг юноши, но теперь они парили прямо над ним и пролетали перед его лицом.
— Обещание! — сказал один призрак, пропарив прямо перед носом демона.
— Свобода, — прошептал тот, что парил прямо над русой головой демона.
— Обещание, — повторил другой.
— Исполню.
  Демон вновь коснулся одной из нитей указательным пальцем, и та начала пропадать, вместе с ней и бестелесный призрак. Нити исчезали одна за другой, и до тех пор, пока вокруг могучего, но жуткого дуба, не осталось ни одной нити и ни одного призрака.
— Пора доложить о Потеряшке.
  За спиной демона выросли огромные крылья. Они доставили демона к самим облакам, откуда он и начал искать поблизости портал, который вернёт его в родной мир.