Синий цвет солнца - 2. Перевёрнутый мир.

Глава 31

На следующее утро Алекс взялся за розыски Роберта. У Николь его номера не было, на дне рождения она давала ему свой. Поэтому он решил обзвонить все кафедры университета, чтобы узнать, где идут конференции.

-А может его номер сохранился в моем старом телефоне?- неожиданно пришла в голову мысль.

Он полез на антресоль, где стояли картонные коробки, хранящие в себе старые вещи. Теперь большинство из них утратили свою значимость, но выбросить их, как ненужный хлам, просто не поднималась рука.

Перерыв все, Алекс отыскал свой старенький мобильник, упакованный в коробку. Рядом, к его великой радости, лежало зарядное устройство. Удивленно хмыкнув, потому что не ожидал от себя такой аккуратности, он стал собирать вещи обратно.

Телефон сразу же откликнулся на попытку вернуть его к жизни, и через несколько минут раздалась знакомая мелодия, оповещающая, что с аппаратом можно работать.

Алекс начал просматривать телефонную книгу и через некоторое время отыскал номер Роберта.

Набрав его, он с радостью отметил, что гудки идут.

-Удивлен, - раздался в трубке голос Роберта.- Ты до сих пор хранишь мой номер?

-Да, остался в старом телефоне. Роберт, надо поговорить.

-Я тоже думаю, что надо. Давай вечером, часов в шесть в парке, где вчера встретились.

Алекс пришел пораньше и, расположившись на скамейке, обдумывал, как ему убедить Роберта отступить.

«Со слов Николь традиции и устои в их клане очень сильны и мне придется постараться. А если ничего не получится? Тогда я пойду дальше. Я же хотел встретиться с их старейшинами. Вот будет еще один повод. Я ни за что не отдам никому Николь. Один раз я отступил и потерял свою любовь. И чуть не потерял себя. Сейчас ни за что не отступлю».

Воспоминания о том непростом времени после расставания со Стефани, нахлынули с новой силой.

Он помнил, как ему было плохо. Долгое бродяжничество по лесам в одиночестве, жизнь в зверином обличье наложили свой отпечаток – он был готов навсегда остаться в волчьей сущности. И только случай заставил его вернуться в человеческий образ.

Тогда он совершенно случайно наткнулся в лесу на потерявшуюся девчушку. Её звали Элис. Она увязалась за старшими девчонками, когда они пошли за ягодой и заблудилась.

Она была совсем малышкой, лет семь, восемь, не больше. Измученная и напуганная, она без сил лежала на траве. Её едва слышный плач был больше похож на стоны.

Первая реакция была больше звериная: бежать со всех ног, чтобы его никто не увидел. Но потом человечность в нём всё - таки пересилила, и он обернулся, приняв образ молодого парня.

У него не было никакой одежды, и показаться девочке в таком виде он не мог. Отыскав траву с довольно длинными листьями, он сплел из неё набедренную повязку и вышел к ребенку.

Когда она его увидела, то закричала. Голос был едва слышен, но это был крик радости и надежды на спасение.

Он поднял её на руки и быстрым шагом пошел через чащу. Она обвила его ручонками и прижалась всем телом, тихонько всхлипывая. Он чувствовал, как внутри него появляется нежность к этому маленькому человечку, которая несмотря ни на что, боролась за свою жизнь.

Шли они долго. Именно шли. Он не мог бежать, боясь растрясти эту хрупкую девчушку, которая и так была слаба.

Пару раз он находил ягоды и кормил её. Она с жадностью хватала ягоды губами, пытаясь утолить голод. Он понимал, что её нужно как можно быстрее выносить к людям.

Периодически втягивая носом воздух, он пытался уловить запах присутствия людей. Но все было тщетно. Его тонкий нюх улавливал только запах палой листвы, разнотравья и животных.

Наконец ему повезло. В очередной раз, втянув в себя воздух, он уловил запах дыма и пошел в его направлении.

Когда солнце село за горизонт, они вышли на кромку леса. Он увидел вдалеке дымящиеся костры и сидящих рядом с ними людей. Это был отряд, снаряженный для поиска пропавшего ребенка.

Вскоре он уже рассказывал придуманную им историю, как он проходил курс выживания в лесу и случайно набрел на Элис, так звали девочку.

Командир отряда, бородач Гари, слушал его рассказ и тихонько посмеивался.

-Всё вам молодым неймётся,- наконец произнес он, поглаживая бороду.- Придумываете себе приключения. Хотя в этот раз оно оказалось как нельзя кстати.

Их накормили, дали одежду и через час он уже ехал в стареньком грузовике. На коленях у него сидела Элис, которая ни в какую не хотела отходить от своего спасителя.

Приехав в поселок, он, сославшись на то, что ему нужно позвонить, оставил девочку на попечение Гари, а сам зашел за угол дома и быстро побежал до окраины поселка. Там он снял с себя старенький комбинезон, который ему дали спасатели, связал его в узел, обратился в волка и, подхватив вещи зубами, побежал прочь.

• некоторое время он уже был на окраине леса, из которого вышел с Элис. Но заходить в него он не торопился. Простояв в раздумьях некоторое время, он решил, что бродяжничать ему уже хватит. Спасенная девочка вернула его к реальности.

Приняв человеческий облик, он оделся и пошел к дороге.

А потом все закрутилось: возвращение в племя, предложение наставничества. Новые дороги, новые воспитанники и судьбы.

Нет, он не забыл Стефани. Но вспоминал о ней все реже. И от этих дум у него продолжало щемить сердце. Но он тут же отбрасывал эти безрадостные воспоминания, старался загрузить себя работой, учебой, исследованиями.