Синий поток

Глава 23

Вокруг корабля из воды поднимались колонны. Белые, мраморные, с самыми разными узорами, вырезанными в камне. На одной цветы, на другой сцена битвы, на третьей какие-то невероятные звери. На плоских верхушках колонн цвели ярко-синие цветы, от которых вниз, почти касаясь волн, свисали лианы с крупными листьями.

Гийом бросился к штурвалу, пытаясь развернуть корабль, но было поздно. Оставалось только лавировать, продвигаясь вперёд. Туда, где виднелась полуразрушенная белая арка.

- Что происходит? - шепотом спросила Марьяна у Чарли, боясь повысить голос.

- Невероятное, - ответил шёпотом Чарли.

- Но почему?

- Потому что этого места не существует... – старик вертел головой, осматриваясь. – Это легенда.

- Страшная, да?

- Ужасная. Говорят, что тут обитает сам Океан...

Они подошли к Гийому, чтобы стоять поближе друг к другу. Но Марьяна не могла замолчать, не выяснив всё до конца.

- Океан же всегда был вокруг нас?

- Нет, милая, то была его борода, – усмехнулся старик, - Но там, где борода, там и голова, правильно?

Девушка кивнула, с ужасом осознавая, к чему ведёт Чарли.

- И мы плывём к голове? – уточнила она.

- Кажется да... – глаза Гийома светились, а на губах играла самоуверенная улыбка. – Всегда хотел познакомиться.

Чарли только покачал головой, а Марьяна покрепче ухватилась за один из канатов, свисающих с реи. Корабль, словно огромная рыба, лавировал между колонн, но троица крепко держалась на ногах. Котёнок на подгибающихся лапках выбрался из камбуза и забрался по штанине к Марьяне так быстро, что она едва успела подхватить его свободной рукой и прижать к себе.

Арка становилась всё ближе.

- К чему мне готовиться? – девушка единственная не знала даже по мифам, что могла там встретить и сильно беспокоилась.

- Это очень старая пиратская легенда, – шепнул Гийом, - Говорят, что океан - это живое существо. Но могучее и огромное. И решило оно сидеть вот тут, в центре суши. И даже, поначалу, общалось с людьми. То, что ты видишь вокруг, вот эти колонны – остатки города, что стоял тут. По легенде, люди приплывали сюда, приносили Океану дары, разговаривали с ним и жили тут годами. Но потом нашлись те, кто захотел победить могучее существо и снискать славу великого воина. Тогда появились первые охранники. Большие черепахи. Они не нападали первыми, только защищали. Но защищали так, что через пару десятков лет поток «героев» иссяк.

- Зато появились торгаши, – добавил Чарли, - шастали тут, то пытались брать плату за вход, то даже за просмотр издалека, не говоря уж о ночлеге.

- Когда дошло дело до продажи воды и платы просто за вход в город, Океан возмутился. Начался сильнейший шторм, и он смыл город и его жителей, и все доказательства существования могучего существа были утеряны, – грустно сказал Гийом, - То, что осталось, быстро поросло слухами, догадками, шутками. И превратилось в миф, который помнили только пираты.

- И не зря! – Марьяна улыбнулась, - Это же здорово! Мы же не собираемся нападать, значит, нам ничего и не будет!

- Не сглазь... – зашикали на неё мужчины, но поздно.

Из воды показались головы. Некрасивые, со сморщенной кожей и выпуклыми водянистыми глазами. Можно было принять их за рыб, но на головах росли волосы, а на веках и губах, кажется, даже лежала косметика.

- Что это? – завороженная зрелищем, Марьяна подошла близко к борту, стараясь рассмотреть существ.

Её тут же одним движением оттащил от борта Чарли и потряс за шиворот.

- Никогда так не делай, ладно? – строго спросил он. – Утащат и глазом не моргнут.

- Кто? Они? – хихикнула девушка, - Да смотри, какие они сонные, даже осеннюю муху не поймают. Не бойся, старикашка!

Марьяна хлопнула Чарли по плечу, не понимая, почему он нахмурился. Гийом чертыхнулся и прошипел: «Дурная баба».

- Что? – повернулась к нему Марьяна, - Я?! Да ты!...

- Смотри... – Чарли отвлек девушку от ругани, потянув за рукав. – Видишь?

- Ну да, не слепая! – Марьяна уже начинала злиться. В конце концов, она же не дура, почему к ней снова так относятся, после всего, что они пережили? Она же видит своими глазами этих существ. Она же осознаёт, что они еле-еле живые. Зачем они ведут себя так, будто встретили гепарда?

- Это русалки! Ты с луны что ли свалилась? – Гийом помотал головой, будто пытался проснуться.

Девушка хотела переспросить, что это значит для них сейчас, но по тому, что котёнок зашипел, выгнув спину, спрыгнул на палубу и зигзагами ускакал в трюм, она поняла, что действительно сглупила. Но в чём?

«Да, они плывут к нам, но со скоростью черепашки. Вроде как окружают, но мы-то плывём быстрее! Или не быстрее? Что вообще происходит? Почему я будто слышу какой-то писк? От страха давление подскочило?» - думала Марьяна – «Нужно спросить у мужиков. А для начала извиниться перед ними!»

С трудом, будто под водой, она повернула голову и увидела, что капитан и Чарли в таком же состоянии. Они вместе держались за штурвал, пытаясь не врезаться в колонны, до арки было ещё далеко, а русалки приближались...