Синяя борода

1

С малых лет юная Кира прослыла сообразительной и способной девочкой. Она росла, и её интересовало всё, что только могло окружать маленького ребёнка. Любопытство всегда пересиливало детские страхи перед темнотой, высотой, огнём и водой, и часто её бесстрашие играло с ней злую шутку. Так в девять лет девочке было интересно, что же происходит в кузнице и почему туда водят лошадей. Решив проверить самолично, девочка пробралась в сарай, пока кузнеца там не было и, засмотревшись на пылающие угли в печи и чудные железки, прибитые к стене, не заметила раскалённой кочерги и ошпарилась. Разозлившись на саму себя из-за неосмотрительности и расплакавшись от боли и страха, она бежала до самой реки, шумно бурлившей у края города, и там как могла, залечила ранку на ноге травой и водой. Оставшийся уродливый шрам под коленом стал вечным напоминанием Кире, к чему приводит праздное любопытство, но она умело скрывала его под длинной юбкой.

Девочка набиралась знаний у лучших преподавателей, какие только посещали их городок. Родители Киры не такие влиятельные и состоятельные, но происходившие из древнего рода имели некоторые сбережения, которые им приносило их небольшое поместье с прилегавшим столь же скромным парком. Большие деньги они отдавали на образование дочери, которая как губка впитывала в себя малейшую информацию. Она декламировала стихи поэтов на нескольких языках, занималась переводами текстов, умела быстро считать и грамотно писать. Часто помогала отцу в подсчётах их сбережений и планировании затрат на содержание поместья, выплат кухарке и горничной, покупке тканей, свеч и прочих вещей первой необходимости. Мать в свою очередь не особо одобряла занятия дочери. Застав девочку в кабинете отца высчитывающую цифры столбиком, та гнала её гулять во двор и непременно в светлом платьице и в соломенной шляпке. А увидев в руках у дочери книгу, приходила в немую ярость. Женщина искренне полагала, что девочке гораздо важнее заботиться о своём внешнем виде, нежели о внутреннем. Все познания для девушки, по её мнению, должны касаться умений выискивать выгодные связи, очаровывать знатных женихов, и умело использовать технику ненавязчивого соблазнения. Кира была далека от этого. В детстве отец и преподаватели ещё занимались с девочкой и разожгли в ней интерес к обучению, но со временем и ростом Киры, мать разогнала учителей и внушила отцу бесполезность этих вложений. «Теперь,- говорила она,- заниматься с дочерью буду я сама». В эти занятия входило умение заплетать волосы, вышивание мулине, игра на фортепьяно и прочие угодные матери Киры занятия, свойственные женскому полу. Кире никогда это не нравилось. Девочка стала часто и надолго убегать из дома, её настроение быстро портилось, она не находила взаимопонимания и поддержки со стороны родителей, поэтому ей приходилось самостоятельно всему учиться. Читая книги, девочка отдыхала от насущных проблем, которые крутились вокруг неё и которые создавала для неё мать, а в наблюдении за окружающим миром, за соседями и горожанами на площади девочка училась различать и понимать характеры людей, их склонности и предрассудки. С течением времени девочка запомнила основную последовательность действий, которой подчиняются все взрослые и тогда ей стало интересно, почему сетуя на свои жизни состоявшиеся люди, при этом, совершенно не пытаются свои жизни изменить. Научившись забираться в души людей, Кира умело тянула за ниточки, тем самым вытягивая из людей необходимую ей информацию. Делала она это исключительно из соображений детского интереса, совершенно не думая о последствиях для себя, и тем более не задумывалась, поступает ли она плохо с другими людьми, причиняя расспросами боль и дискомфорт. Пару раз доходило до громких скандалов, когда вышедшие из себя горожане приходили к поместью родителей девочки и жаловались на их невоспитанную дочь. Родители сетовали на тяжесть бремени воспитания одного ребёнка, тем паче, если этот ребёнок девочка, и устраивали взбучку самой Кире. Но этих скандалов хватало девочке на пару недель, а дальше всё повторялось. Конечно, со временем Кира сама стала понимать, что поступает некрасиво, поэтому старалась умерить свой пыл, но интерес к человеческой натуре у неё не исчез.

Едва Кире минуло девятнадцать лет, как её родители стали задумывать, скорее, выдать дочь замуж, дабы та была под присмотром и не мешала им своими выходками. Как и подобает в приличных семьях, девушке о своём решении устроить её судьбу они не сказали, а начали втихую подбирать кандидатов. Но никто из близко живущих холостых мужчин не соглашался обременяться сим союзом, потому как те помнили ещё то время, когда бойкая и острая на язычок девчонка устраивала вакханалии и задавала им такие каверзные вопросы, что те краснели на месте. А если кто из претендентов в женихи не являлся свидетелем таких картин, то уже был наслышан о ней. Слухи о Кире ходили впереди неё, и родители ничего не могли с этим поделать. Но они не отчаивались и старались не пропускать ни единого бала и званого вечера в их городе, каждый раз под невинным предлогом приглашая на него дочь. Кира терпеть не могла ходить на подобные мероприятия. В детстве она капризничала, в девичестве всячески отнекивалась, но повзрослев, смирилась с неизбежностью ситуации. Она чувствовала, что родители водят её на подобные мероприятия с корыстной целью, но ей было всё равно. Кира не особо задумывалась об устройстве своей дальнейшей судьбы, она всегда жила одним днём, поэтому никогда не унывала. И в этот раз, когда родители объявили девушке о намерении посетить бал этим вечером, Кира не сопротивлялась. Девушка заранее плотно поела, так как знала, что на балу никакой еды не будет, и приготовила удобное платье без колючих рюшей, больно впивающихся в кожу и тугих лент затрудняющих дыхание. Ближе к вечеру Кира уже представляла, как весёлым танцам будет предпочитать прогулку по периметру зала, а распитию игристых напитков студёную воду из фонтанчиков, разбросанных по саду и возвышающихся причудливыми застывшими фигурками богов из древних мифов.