Сиротка для короля академии

Глава 1. Ты - Моя

Я мчалась по коридору, перепрыгивая через ступеньки. Сердце колотилось где-то в горле.

— Стой! Остановись! Я к тебе обращаюсь, деревенщина! — его голос прогремел за спиной, словно раскат грома. Не просьба — приказ.

Да, я простолюдинка. Но зачем же обзываться? Или этот драконище просто не запомнил мое имя?

— Эльззза! — а-н нет, запомнил. От того, как он протянул букву «з» в моем имени, по спине побежали мурашки.

Но я не сдавалась, продолжая нестись вперед с определенной целью — избежать встречи лицом к лицу с королем Академии и ледяным драконом по имени Лаэр Хартвелл.

Хотя бы сейчас, пока я не успокоюсь и не придумаю, как правильно себя с ним вести.

Подошвы моих разношенных туфель отбивали быстрый ритм по мраморному полу, а легкие горели от быстрой бега. Я, конечно, понимала, что мы учимся в одной Академии и нам в любом случае придется встретиться. Но желательно не сейчас.

Хотя сегодня только мой первый день.

И мы не просто учимся в одном месте — этот ледяной дракон теперь является моим наставником!

Требовательным. Несгибаемым. И... Опасным. Особенно для меня и моего секрета.

Но об этом позже.

Древние коридоры Академии сливались в одно размытое пятно, пока я металась по ним, как перепуганная мышь. Поворот направо — мимо библиотеки с ее пыльными фолиантами. Налево — через галерею с портретами прежних архимагов, чьи глаза, казалось, следовали за моим безумным бегством. Вниз по винтовой лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, мимо удивленных адептов...

Внезапно — резкая хватка выше локтя. Рывок в сторону такой силы, что у меня перехватило дыхание.

Холодная каменная стена обожгла спину даже сквозь ткань платья.

И... Глаза. Его глаза.

Темные, как полночное небо над драконьими горами, глубокие, как древние подземные озера. В них плескалась та первобытная сила, что я невольно задрожала. Они завораживали и пугали одновременно, затягивали, как водовороты в бездонных омутах.

Лаэр Хартвелл собственной персоной возвышался надо мной, как живая стена.

Неподражаемый король Магической Академии Ледяных Чар во всем его великолепии.

Его широкие плечи, казалось, заполнили весь коридор, а рост заставил меня запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Темные волосы до плеч обрамляли точеное лицо с упрямыми скулами. Прямой нос и суровые черты лица делали его схожим с древними статуями драконьих божеств. Опасливый прищур глаз заставлял сердце замирать от страха... и чего-то еще, что я не могла понять.

— Что ты хочешь от меня, Лаэр? — мой голос прозвучал слишком тихо, хрипло.

— Почему ты убегала от меня? М? Почему? — его лицо оказалось так близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах.

«Потому что боюсь, что ты узнал меня. Вспомнил о нашем прошлом», — кричало все внутри меня, но я лишь сильнее вжалась в спасительный холод стены.

Я взглянула ему в глаза, пытаясь уловить хоть какой-то проблеск узнавания. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, он должен был услышать его стук. Если Лаэр вспомнит меня, если свяжет с событиями двухлетней давности...

Одно его слово ректору или хранителям — и все кончено. Меня ждет не просто следствие — полное уничтожение всех надежд и целей, ради которых я рискнула появиться в Академии.

Но его суровый, требовательный взгляд вызывал лишь раздражение и… смущение.

Ледяной дракон и обладатель мощной и редкой магии тьмы, похоже, действительно не узнал во мне ту девчонку из прошлого. Внутри меня всё дрожало от облегчения и странного разочарования.

— Ну что, Дикарка? Расскажешь, чем я тебя так напугал? — его голос, низкий и глубокий, словно раскаты грома в горах, посылал волны дрожи по моему телу. Взгляд темных глаз пронзал насквозь, как будто резкие драконьи когти.

Мурашки побежали по коже от одного его присутствия рядом. Да что же это такое! Не время раскисать, Эльза. Нужно взять себя в руки.

— Отпусти меня, — на удивление мой голос прозвучал ровно и спокойно, хотя внутри бушевал настоящий ураган.

Лаэр наконец оторвал свой пристальный взгляд от моих глаз и перевел его на свою руку, все еще сжимающую мой локоть. Я тоже опустила взгляд и застыла, когда поняла, что его большой палец рассеянно поглаживает мою кожу.

Хартвелл, казалось, только сейчас осознал это неосознанное действие. А затем все резко прекратилось.

Он отпустил меня, сделал шаг назад и снова впился в меня своими холодными глазами, от которых веяло арктическим льдом.

— Слушай внимательно, Дикарка.

Это я-то дикарка?

— Ивар Норинг, — при упоминании ректора Академии его губы скривились, — Явно ошибся в назначении меня твоим наставником, — в этот момент этот... сноб окинул меня взглядом, полным высокомерного превосходства, и продолжил: — Но раз уж это произошло, будешь мне прислуживать.

Злость вспыхнула во мне с невероятной силой.

Прислуживать ему?

Да, я не благородных кровей, у меня нет древнего рода и титула. Но это не значит, что я позволяю себе унижать!

— И не надейся, Хартвелл!

— Ты. Теперь. Моя! — процедил он сквозь зубы.

Ну уж нет!

Ярость клокотала внутри, подступая к горлу.

Как же он меня разозлил! Я уже собиралась высказать этому напыщенному дракону все, что думаю о нем, как Лаэр сделал шаг ко мне, словно грозовая туча надо мной.

Что он собирается делать?