Сказ о том, как царевич Елисей невесту искал

Сказ о том, как царевич Елисей невесту искал

В тридевятом царстве, в тридесятом государстве ехал как-то молодой царевич Елисей со своей дружиной. Возвращались они со свадебного пира, что проходил в соседнем королевстве.

"Вот Иван!" - сокрушался про себя Елисеюшка - "Дурак дураком, а какую невесту отхватил!". Не давала покоя юноше Василиса Премудрая, в народе прозванная Царевной-Лягушкой: и красива, и умна и ворожить умеет! Да ещё, некстати, вспомнился отеческий наказ заехать на обратном пути в деревеньку - Великий Жупь. Совсем расстроился парень.

К смурному принцу подъехал воевода - дядька Гаврило:
- Что кручинишься княже? Не далече осталось, до Жупя-то.
- Не напоминай! - воскликнул царевич - Вот почему кого-то Иванами зовут, им и перо Жар-птицы и царевны-ворожеи, а кого-то Елисеем именуют, и ему пыль, дорога и Великий Жупь? Где справедливость, я вас спрашиваю?!
Гаврило лишь хмыкнул, но ничего не ответил. А королевич меж тем припоминал детали разговора с царём-батюшкой, да вздыхал.

Всем был пригож красный молодец Елисей. И для своих юных лет (в ту пору ему едва минуло шестнадцать), успел прослыть отменным охотником. Особенно хорошо ему удавалось загонять мелкую, верткую дичь – зайцев, лис, рябчиков, да разную другую птицу. Злые языки судачили, что дескать не сам царевич столь проворен, а сеть его ловчая загоняет добычу. И столь чудна эта вещица, что враз сама за зверем бежит, нагоняет, да опутывает!

Елисеюшка таких разговоров не любил. Однако вполне разумен был, чтоб не пускаться в пустой трёп. От чего, заслышав сплетню, с по истине царским видном шествовал мимо баламута и равняясь с ним, как-бы вздыхая изрекал:

- Охламонов развелось, что твоих зайцев в поле. Будет чем царя-батюшку попотчевать на обед. – и мирно ступал дальше.

А сплетник же, как по волшебству исчезал из поля зрения царственных очей.

Посему, были у царского отпрыска не малые успехи в изучении военной грамоты, политики и наук. Впрочем, не лишён был молодец пылкости, да горячности.  Но стоило только один раз пожаловаться на жизнь!

А дело было так: загрустил как-то царевич, ничто не радовало принца. Что не преминул заметить титулованный родитель:
- Молви, сын мой, что с тобою приключилось? От чего не весел?
- Ох, батюшка, где ж мне не печалиться? Устал я от учёбы, жизни не видать совсем. Жениться хочу!

В этот момент государь задумался, а не стоило ли сына Иваном назвать? Вот вроде ж не дурак, а всё туда же! Затем царь отогнал беспутную мыслишку и произнёс:
- Рановато ты на брачный венец заглядываешься. С Марфушкой мы вас поженим через несколько лет только. Василь уж больно привязан к дочери после смерти первой жены.
- Марфушка... - как-то невнятно пробормотал Елисей и поник.
- Обожди пару годков, там и свадьбу справим. А до селе набирайся мудрости, опыта, да славы.

Пуще прежнего закручинился королевич. Снова царь-батюшка его к себе подзывает, да спрашивает:
- Что не так опять? Аль не нравится отцовский указ?
- Не нравится, государь мой! – Еслисей полагал себя не робкого десятка, -  Марфушка... обычная она, да и маленькая ещё. Мила девица, да дивного в этом ничего нет. Опостылели науки мне. Устал я от охоты. Скука смертная везде! А сердце моё желает чудного, необычного и нового! - с жаром отвечал принц.

Государь вновь задумался о неверности выбранного имени для отпрыска и почесал поясницу. Поднывала зараза! И там пониже спины образовывалась подозрительная тяжесть, напоминающая, что сам-то царь по молодости лет очень уж охоч был до чудес всяческих. Яблочко от яблоньки как говорится.

Уродилось.

Потому не стал тянуть до третьего разговора с сыном и хитро прищурившись спросил:
- Приключеньев значится захотелось?

Настал черёд задуматься красному молодцу. Уж больно горазд был батюшка на выдумки, да шутки всякие. Как водится, затеи эти нравились только самому правителю, а все остальные тихо страдали. И прищур этот... Ох, не к добру, не к добру, впрочем, вертаться на попятную царскому сыну было не гоже, пришлось отвечать:
- Не то, что бы приключений... - начал было отрок.
- Вот что, ясный сокол мой, - без тени сомнения, уверенно произнес царь - А лети-ка ты на Юг к Ладимиру на праздник! У него там сыновья женятся. Передавай от меня привет, подарки, поздравления. А на обратном пути, - государь выдержал небольшую паузу, в которую Елисеюшка понял, что уже жалеет о начатом разговоре - Так вот, а на обратном пути заскочи в соседнюю с приграничьем волость. Ищи там село - Великий Жупь!

Королевич стоически перенёс довольную ухмылку царя, ни одна мышца не дрогнула на его челе.
- Об этом занимательном месте пришла весть. Дескать завелось там диво дивное, да чудо чудное. На месте со всем и разберёшься. Ступай сын мой, неси благую весть, что государь заботится о всех людях в своём царстве!

Долго ли коротко ли ехали путники, вот наконец, и добрались до указанного места. Королевич желая побыстрее разобраться с делами поспешил к старосте. В избе пахло щами и пирожками с капустой. А в руках Ефим бережно держал зелёный, спелый, но какой-то потрёпанный кочан обозначенного овоща. И поведал Ефим такую историю - повадился кто-то по ночам таскать с общинных полей урожай. Особливо доставалось зелёной красавице в руках старосты: то погрызена, то целый вилок украден. И в подтверждение своих слов пихнул под нос царевичу всё тот же надкушенный кочан.

Воевода грозно сдвинул брови и зычно гаркнул:
- Эка невидаль! Животина какая забрела или тать ночной! За ради чего господ беспокоишь?!
- Я тоже так подумал, почтенный Гаврило! - обиженно возразил мужичок, - И изловить его решил. Сел в засаду и дожидаться стал, как раз луна полнотой налилась. Где-то через час после полуночи вижу по полю бредёт молоденький козлёнок! Белый-белый и пушистый, что твоё облачко на небе. А рожки-то блестят, золотые, не иначе! И копытца тоже! И весь такой ладный, да пригожий!

Староста мечтательно улыбнулся и ласково погладил вилок. А потом вдруг посерьёзнел и совсем другим тоном произнёс:
- И гляжу - жрёть! Жрёть нашу капусту как не в себя!
- Как-то не очень на диво тянет - засомневался принц. - Ты его хоть изловил?
- Так я попытался, милсдарь! Я кинулся и изловчился его за золочёное копытце поймать! Ох и вёрткая тварюшка! Вот тут диво-то и приключилось! - Ефим поудобнее перехватил многострадальный овощ - Козлёнок-то возьми и проговори человечьим голосом: "Отпусти меня старче! Я тебе как-нибудь ещё пригожусь!"
- А ты что?
- Ну а что я? С дуру-то растерялся и разжал ладонь. Тут-то пострел и ускакал, только его и ведали.

Елисей почесал затылок, сдвинул шапку набекрень и уточнил:
- Слово людское молвить умеет, значит?
- Как есть умеет! - мужик активно закивал головой при этом нежно, по-отечески, прижимая капусту к груди. Чтобы не упала видать. - Дык, это ещё не всё, я ж не совсем дурак! Быстро опомнился и кинулся следом. А когда прибежал на околицу узрел, как в лес вбегал не агнец малый, а девица молодая!
- Девица? - с удивлением переспросил Елисеюшка
- Вот те крест, ясный сокол! Бежала девка, да в руках что-то тащила. Жаль не разглядел точнёхонько, темновато было. Наверное, капусту нашу волокла, поганка! - совсем раздосадовался староста.

Елисей на мгновение задумался, и почти сразу с интересом спросил:
- И какова она?
- Капуста-то? - уточнил Ефим - Хороша! Соком налита, загляденье просто...
- Да нет же, дурень! Девица какова? - перебил мужика королевич.
- А, девка-то? А что с ней будет? Девка она и есть - стройна, белокожа, коса до пояса золотится. Сильно-то я не приглядывался, темно ж. Бежит смотрю, пятки сверкают и тащит! Тащит что-то! Тяжело ей, но шустрая.