Сказ об Асмодее

Глава первая и единственная

Мир Риардан, задолго до краха Инферно

— А ты точно не чудовище? — спросила маленькая девочка бездомного мужчину, которого нашла неподалеку от своего покосившегося домика и привела из жалости в дом.

Лили, а именно так звали девочку, недавно исполнилось двенадцать лет. Она была мала для замужества, но достаточно взрослой для того, чтобы самой вести хозяйство и выполнять обязанности недавно отправившейся к предкам матери, травницы Эльзы. Староста деревни навещал Лили каждые несколько дней, да и соседская старушка присматривала за ней.

Когда Лили увидела сгорбленного тощего мужчину в огромном грязном плаще, она, к своему стыду, испугалась. Но потом дала себе мысленную оплеуху, ведь травница, а именно ей она с недавних пор и была, никогда не должна проходить мимо чужой беды.

— Точно. — молвил ей в ответ мужчина, проходя в маленький деревенский домик вслед за своей будущей жертвой.

Астарот, как и прочие высшие демоны Инферно, путешествовал по мирам и собирал жатву. Будучи демоном страха и отчаяния, он искал существ, что могли его напитать нужными эмоциями. Он также был покровителем искателей истины и тайных знаний, но эта стезя его не привлекала, казалась скучной. А потому он, обычно, не отвечал на призывы последователей и не принимал их жертвоприношений.

Здесь Астарот оказался из-за старухи, что испытывала отчаяние после смерти сына. Как раз возле её дома Астарота и нашла эта смелая девчушка. Сначала, Астарот хотел напитаться её страхом и уйти из этого мира, но, почувствовав, как эта малявка легко поборола страх, заинтересовался. Немного преобразив свою внешность (спрятав крылья, когти, перья на руках и ногах), демон решил во что бы то ни стало познакомиться со смелой девочкой. К тому же, он ощущал её неслабый дар, что было нетипично для этого лишенного магии мирка. Дар её уже начинал просыпаться, а это значит, что без магии извне, потоки девочки через несколько лет иссякнут, обрывая её жизнь раньше положенного. Что сказать, Астарот любил загадки.

— Меня зовут Лили, я одна здесь живу, мама умерла этой весной, у тебя что-то болит? Хочешь есть? — без продыху тараторила девочка, которая, не дожидаясь ответа гостя, споро накрывала на стол.

— Это зеленый суп, как мама готовила. Ещё бери лепешки, они и с супом, и с мёдом хороши.

Астарот почему-то не хотел обидеть Лили, а потому молча принял её ненужную заботу. Как ни странно, деревенская еда оказалась неплохой, хоть и непривычной. Доев всё до крошки, демон поблагодарил девочку.

— А как тебя зовут? И что ты там делал? — с интересом разглядывала она гостя. В свете лучины, мужчина уже не казался ей таких страшным, как прежде.

— Я Лестер, заблудился. Шёл в соседнюю деревню, но отстал от обоза. — дважды соврал ей Астарот.

— Ничего, я тебя на улице ночевать не оставлю. А утром спросишь дорогу у местных мужиков, они тут все дороги знают. — участливо заверила его Лили.

— Ты правда совсем одна живешь? — решил приступить к разгадке тайны Астарот, заводя беседу.

— Да, мама всегда была здоровьем слаба, а этой весной совсем поплохела. Как схоронили, так я стала одна жить, да всех деревенских лечить, как матушка лечила. Дядька Батар, староста наш, захаживает ко мне иногда, проверяет.

— А где же твой отец?

— Его у меня никогда и не было. Матушка говорила, что пришла в деревню на сносях. Я родилась тут, она и осталась. В деревне травница всегда нужна. Так и жили мы вдвоём припеваючи, пока она не занемогла. А теперь я сама справляюсь.

— Скучаешь?

— Очень, — вздохнула Лили, — Матушка готовила вкусные пирожки с ягодами, учила меня врачевать отличать травы. А ещё, она каждый вечер рассказывала мне сказки, после них засыпалось очень легко.

Сам от себя не ожидая, Астарот предложил:

— А хочешь, Лили, я расскажу тебе сказку?

— Правда? Конечно, хочу! — обрадовалась девчушка.

Астарот, один из сильнейших демонов Инферно, не знал ни одной сказки. Но в его запасе были тайные знания. Именно одним таким, самым тайным, он и решил поделиться с Лили.

— Слушай внимательно, маленькая смелая Лили. Эта история является страшным секретом. Когда она случилась, многие передавали её из уст в уста, пока всех их не убили. Сам Асмодей, герой этой сказки, убил всех, кто был свидетелем тех далеких событий. Всех, кроме меня.

Асмодей был демоном. Как и другие демоны, он ходил по мирам и питался чужими пороками. Слаще всего были ему ревность, горе, страх и боль. Был жесток Асмодей, не щадил он смертных.

Однажды, в одном из миров, приглянулась ему смертная девица, дочь тамошнего короля-дракона.

— И он на ней женился? — перебила его восторженная девочка.

— Нет, не женился. Не перебивай, а то не расскажу. — поругал её Астарот.

Пристыженная Лили прикрыла ручками рот и всем своим видом показала, что больше не произнесет ни звука.

Удовлетворенно хмыкнув, Астарот продолжил:

— Так вот… Приглянулась ему девица, захотел он её любви. Обратившись в прекрасного юношу, он пришел к ней ночью, но дева прогнала Асмодея. Сказала, что есть у неё жених, её истинный, которому она будет верна. Разозлился Асмодей, но ушёл. Ушёл, но не забыл.

Спустя некоторое время, не больше года, отгремела свадьба. Как и положено, после обряда и торжества, молодые отправились в спальню. Именно тогда Асмодей отомстил несговорчивой девице: когда новоиспечённый супруг стал целовать девушку, Асмодей явился и перерезал ему горло, окропляя деву кровью её истинного.

Долго девушка горевала по своему любимому. Месяц Асмодей её не навещал, решил обождать. И вот, когда он явился, похудевшая от горя девушка не стала даже с ним разговаривать, лишь отвернулась.

Не стерпел такого Асмодей, ведь был он княжичем высокородным. Не смела девушка-драконица так оскорблять его своим невниманием. В порыве злости, он грубо взял её, несчастную, силой, а после ушёл.

Несчастная драконица в тот же день написала отцу записку, где рассказала ему всё. В этой записке она повинилась за то, что собирается сделать, но просила отца долго по ней не горевать. Вечером того же дня она ушла к высокой скале чтобы отправиться в свой последний полёт.