Сказание о двух героях: Истоки. Выбор чести.

Глава 1. Экспозиция.

Рой с отвращением наблюдал за опухшим телом, бьющимся о причал. До конца лунного цикла оставалось ещё около десяти дней, а он уже сбился со счёта, сколько таких принес водный поток. Тридцать? Сорок? Не проходит и дня, чтобы река не выплёвывала очередное свидетельство ужаса, творящегося в деревнях вверх по течению. Но страшнее всего, что когда-нибудь виновники этих зверств доберутся и сюда.

一 Чего встал? 一 раздался за спиной голос товарища, 一 Ещё одно?

Рой молча кивнул.

一 Четвёртое за сегодня. Что же… пойду, позову старосту.

С каждым днём Рою всё больше хотелось убраться подальше. И будь он один, уже давно бы собрал сумки и двинулся в сторону столицы, и не важно, сколько времени бы на это потребовалось. Всё лучше, чем выживать в глуши и ждать, когда смерть придёт по твою душу. Но он не был один. Марта, его жена, подобного точно не выдержит, а одну её здесь он не бросит.

一 Умирать, так вместе. 一 прошептал Рой и, не дожидаясь старосту, двинулся к реке. Вряд ли несколько лишних мгновений повлияли бы на и без того пропитанную трупной заразой воду, но тянуть ему всё равно не хотелось.

一 Парень, тебе помочь? 一 раздавшийся из-за спины голос заставил Роя вздрогнуть. К берегу подошёл неизвестный мужчина, 一 Вот, давай, вдвоём всяко легче. 一 помощь и правда была к месту, однако что-то в этом человеке вызывало тревогу. Во-первых, кто он? Рой был знаком со всеми в деревне, и это точно не один из местных. Во-вторых, если он приезжий, что ему нужно в их брошенном всеми богами селении? Или может он беглец из деревень выше по течению? На первый взгляд, походит на простого фермера, если не брать во внимание странную ухмылку.

一 Спасибо. 一 лёгкое смятение в голосе не ускользнуло от незнакомца, из-за чего его растянутая улыбка стала ещё неприятнее.

一 Бывай. 一 мужчина игриво подмигнул и скрылся среди домов.

День клонился к вечеру. И, по мнению Роя, это был крайне неудачный день: десяток новых трупов и абсолютный провал на охоте. По дороге домой, проходя мимо старой, покосившейся деревянной таверны, он услышал удивительно громкие пьяные напевы. Давно подобного не случалось. Раньше, когда деревня была полна жизни, когда шенарр, мерзкие варвары, ещё не вторглись в Линарис, Рой тоже часто захаживал сюда после работы, чтобы выпить с товарищами. Сейчас же товарищей у него не было, как и нормальной работы, и возможности оплатить даже самое дешёвое пойло. Во всяком случае, те гроши, что удавалось заработать на продаже мяса и шкур, Рой предпочитал тратить на более полезные вещи.

И всё же, сегодня этот нестройный вой пьяных голосов странно манил. Не было загадкой, от чего люди, у которых ни одной лишней монетки в кармане, вдруг решили позволить себе потратиться на выпивку: они боялись. Боялись, что со дня на день варвары окажутся здесь. Всё же десяток тел за раз - это слишком много. И Рой тоже боялся. Оттого его душа и тянулась туда, где этот страх можно хоть немного притупить.

Обычно хозяин таверны выгонял всякого, кто долго занимал место, но ничего не заказывал, однако сегодня даже он был на удивление терпелив. И Рой ему за это благодарен. Хотя он так и не решился взять чего покрепче, само нахождение здесь приносило некоторое успокоение. Тем не менее, испытывать границу добродушия хозяина не хотелось, поэтому, собравшись с мыслями и бегло поблагодарив за приём, Рой направился к выходу. Уже у самых дверей неприятно скребущее чувство заставило обернуться: в тени, в углу таверны, сидел мужчина, тот самый, что ещё утром помог вытащить тело из реки. И этот человек, вне всяких сомнений, смотрел прямо на Роя.