Сказания дедушки Афанасия

Предисловие

На землю опустилась темная, декабрьская ночь. В славянской деревне было не видно ни зги,  если бы.жне белоснежное покрывало снега, которое лежало, прикрывая черную, как сама ночь землю. Хлопья снега тихо падали и ложились, увеличивая количество слоев белого покрывала. Мало в каких избах еще горела свеча, все люди уже спали. Сизый дым натопленных печей величественно выплывал из труб, постепенно растворяясь в морозном воздухе. Что ни говори, зимы в деревне всегда были  очень холодными. Ночь набирала свои обороты,уже свечи погасли в окнах деревянных изб,деревня погрузилась в сон. Но в одной ветхой избенке все еще мерцал желтый лучик. Кто ещё не погасил свечу? Кому еще не хочется лечь на теплую печь и заснуть крепким сном в тихую, декабрьскую ночь? Это был старичок, с длинной седой бородой, благовидной наружности, среднего роста,с глазами цвета неба и небольшой хитринкой в уголках . Одет он был в рубаху на меху и  тулуп. В левом углу, от того места, где сидел старичок стояла большая бело-каменная печь. На ней, завернувшись вязанное покрывало, лежали дети. Мальчики и девочки. Всем им было примерно по 5-7 лет,они не спали, тихонько перешептываясь друг с другом. И вот наконец,самый старший из  них,мальчик с темными волосами,пронзительными черными глазами тихо промолвил

- Дедушка Афанасий, не спится нам,расскажи что-нибудь интересное.

- И не страшное!

Добавила девочка с такими же темными волосами.

- Чтобы уснуть поскорее!

Афанасий почесал седую бороду и задумался. Правда ненадолго:

- Интересное и не страшное?- переспросил старичок

Дети сразу наперебой закричали:

- Да! Да! Расскажи!

Дедушка Афанасий, налив себе еще чаю в глиняную кружку, отпил глоток и промолвил

- Ну, слушайте!