Сказания о Мутанте

Люди и нелюды. Глава 1: Опять сложности

 Бородатый мужик залетел в таверну, размахивая отрубленной головой людоволка. Кровь сгустками капала на пол.

— Смотрите кого нашёл! — довольно крикнул он и рассмеялся.

— Он же не белый, чего хвастаться… — бормотал Морх, допивая грибное пиво.

Мужчина фыркнул и бросил голову в сторону, делая заказ взглядом. За столько лет они с разливалой обрели понимание. Забрав пиво он подсел к Морху и Сарону, чтобы проветрить рот трёпом:

— Видали, детишки? Я его убил даже не на посту, а по дороге сюда!

— Ну да, — Морх не верил ни слову. — Население борделей будешь удивлять своими одуревшими россказнями. Я, если ты забыл, тоже не первый день на службе. Зверолюдов никто не видел уже пару лет. Я даже не уверен, что они там есть. Одинокого, вшивого волка нашёл, убил бедолагу, а теперь поёшь себе оды. Знаем мы таких героев.

— Сейчас наша очередь. Не навлёк бы ты беды такими словами, — возмутился молчаливый Сарон.

— Зачем слушать кого-то, если есть факты? Я лучше им поверю. Мы никогда не видели зверолюдов, так ведь, Сарон?

— Да, и пускай так будет дальше. С ними лучше жить в мире или не встречать вовсе.

— Вот мы сидим на посту вдвоём. Почему так мало? Да потому что нет опасности! Сидишь на этой башне целый день, глядишь за частокол, и что там? Ничего. Каньон как каньон, никакой армии зверолюдов. Устал я от такой работы…

— С другой стороны, — задумчиво возразил бородач. — Здесь, в форте, народа много. Вы — просто ещё одни глаза, так, на всякий случай. Ваш смысл — подать сигнал, если что. Да, именно поэтому я здесь, а вы — там. Ладно, не буду ничего рассказывать, ничему учить вас, детишки, если не интересно. Вас там возница с провиантом ждёт, если что, — и мужик беззаботно начал допивать пиво.

— Чего же ты раньше не сказал, пёс?! — крикнул Морх, выходя во двор.

Форт, который был и складом, и местом отдыха, жизни и службы стражей, был пристроен к частоколу, который давно хотели заменить на каменную стену, но вход в каньон оказался слишком уж большим. Непривычно большим.

— А что за белый людоволк? — Сарон припомнил фразу Морха.

— Да так, миф, легенда. Ты не слышал?

— Нет.

— В общем, этот зверолюд вроде как есть, а вроде как и нет. Знаешь, нам пора. Потом расскажу, если захочешь.

Стражи отправились в повозку. Через пару часов они уже выгрузили припасы и заменили предыдущую смену. Счастливчики отправились в форт…

Маленькая башня с небольшой комнатой в основании. Тут им придётся жить пять дней. Скоро время для них замедлится под гнётом однообразной серости, жары и бессмысленности.

Они хотели побыстрее вернуться в форт, где хотя бы что-то происходило. Да и людей там побольше, можно поболтать.

***.

Полдень. Чудовищное солнце раскаляет огромные горы, отчего стоит невыносимая духота. Но стражи вынуждены мириться с гадкими условиями, охраняя частокол. Сейчас они стояли в тени, никто не хотел подниматься на башню, ведь всё, что они обычно делали — останавливали караваны.

— Ну и жара, — вяло проговорил Морх, сняв шлем и кинув взгляд в небо.

Сарон кивнул, вонзил клеймор в землю, опёрся на частокол и начал:

— Лучше бы паладинов сюда позвали!

— Да не займутся они этим, зверолюды — не их профиль. Вот если бы мертвяки бродили — другое дело. Только этих мертвяков ещё никто не видел.

— Эх, — устало выдохнул Сарон, — нужно было кузнецом стать…

— Чтобы днями напролёт махать молотом? — спросил с лёгким возмущением, облокотившись на алебарду, — Вон Реас уже какой год выпрашивает у старосты паровой мо… — страж застыл, всмотрелся в горизонт, а затем продолжил. — Это что, всадник?

— Лично я вижу чёрное пятно. Кажется, движется сюда.

Вокруг стояла напрягающая, но привычная тишина: ни песен птиц, ни звонких ручейков, ни бушующих рек. Лишь иногда пробегающие ящерицы и свист сухого горячего ветра.

Силуэт стремительно приближался и вскоре стал различим: на чёрном рапторе ехал исполин в плаще с капюшоном. За пару минут путник приблизился к страже на расстояние пары десятков шагов.

— Стоять! — вдруг заорал алебардщик. Его напарник, ошарашенный криком, схватился за меч и опустил забрало. — Бивни, бивни! Этот урод из этих! Зверолюдов, будь они прокляты! А я ещё не верил! Дурак!

Стражи приняли боевую стойку. Во рту мгновенно пересохло, на лбу выступили капли пота, а глаза судорожно бегали. Мутант чувствовал их страх, слышал быстрое и тяжёлое дыхание. Знал, что в головах мешанина из мыслей. Края его губ невольно приподнялись в еле заметной улыбке.

Он окинул их оценочным взглядом: полный комплект неплохих лат, пара паро-пистолей. Но вот проблема: вряд ли они помогут в сражении с чем-то, опаснее бандита.

— Сэр, ваше заявление оскорбительно! — громовым, наигранно возмущённым голосом заговорил мутант.

— Ты нас не проведёшь! Ну давай! Покажи морду! Если не животная, тогда поговорим! — голос дрожал, а руки всё сильнее сжимали древко оружия.