Сказания Реки Времени. Том I. Расцвет теней

УКРАДЕННЫЙ МАЛЬЧИК I

Боль в голове и звон в ушах не позволяли нормально сесть. В глазах темнело. Хотя вокруг тоже было темно. Дейв попытался встать, но потолок остановил его.

Повозка была закрыта с четырёх сторон. Иногда Дейв подпрыгивал из-за встречающихся на пути камней. Свет поступал внутрь только тогда, когда чья-то рука протягивала еду и воду. В основном это была какая-то непонятная смесь с горьким привкусом. Редко в этой смеси попадались маленькие кусочки мяса.

Каждый день казался вечностью. За стенками своей «тюрьмы» Дейв мог расслышать много разнообразных мужских и женских голосов. Они разговаривали громко, но всё равно Дейв не мог разобрать ни слова.

Дейв пытался уснуть, когда внутрь ворвался свет.

- Выходи. – Проговорил низкий мужской голос снаружи.

Дейв не сразу понял, что ему надо делать. Пару секунд он размышлял, перед тем как перейти к действиям. Руки и ноги онемели, но Дейв, пересилив боль, выполз наружу.

В начале от непривычки в глазах зарябило. Но мальчик быстро привык. Стоял глубокий вечер. Тёмные деревья окружили небольшой лагерь. В центре горел костёр, освещающий всё вокруг. Тут и там сновали люди, каждый занимающийся своим делом.

Мужчина, освободивший его, подошёл и начал развязывать руки Дейва.

- Я не хотел этого делать, но она, - он качнул головой, в сторону сидящей у костра девушки с длинными чёрными волосами, завязанными в косу, - настояла на том, чтобы мы тебя освободили. Так что сиди тихо и не глупи. – Дейв оглянулся. Мужчина оказался не таким старым, как он думал. Лет двадцати с короткими тёмными волосами и бледной кожей. Одет он был в чёрный плащ и такого же цвета рубашку под ним. Он направил Дейва в сторону костра.

- Элин! Принимай своего мальчишку. – После лёгкого толчка в спину Дейв остановился перед рослой девушкой. Одета она была в тусклое красное платье, пояс обвивал чёрный ремень. Элин легко улыбнулась.

- Спасибо, Дарен.

- Где мы? – тихо спросил Дейв, так чтобы кроме Элин никто его не услышал.

- Багряный лес, - ровным голосом произнесла она.

Багряный лес находится между Хангардом и Кранксом. Если они направляются в Кранкс, то оттуда недалеко до Лэрдрила – одного из крупнейших портов Веларии. И на корабле до острова Феникса. Единственное место, где ещё остались рабы. Дейв попытался на время выкинуть все дурные мысли из головы и успокоиться.

- А где мои родители и брат?

- Они… остались позади.

Спрашивать что-то ещё не было смысла. Всё равно больше ответов ему не получить.

Люди вокруг потихоньку начали усаживаться вокруг костра. Элин жестом приглашала Дейва садиться рядом с ней.

Напротив Дейва, упёршись о дерево, расположился мужчина среднего роста с седыми волосами. Но в нём было что-то не так.

Один из его глаз обладал белизной слепоты. Дейв уловил себя на том, что внимательно всматривается в него.

- Келфинг, - прошептала Элин, заметив увлечение Дейва, - не советую тебе так на него смотреть, - слово так она произнесла особенно угрожающе.

Седовласый перекатился с ноги на ногу и, выставив ножны вперёд, вытащил меч. В свете костра сталь засверкала золотистым цветом.

- Меч Красной Зари! – Провозгласил Келфинг, выставляя на всеобщее обозрение меч.

- Если это меч Красной Зари, то я – Арис Эшмар, - усмехнулся Дарен.

Во времена восстания Баригора Инлокерра Аллингар Рэйк по прозвищу Красная Заря был членом Королевского Отряда. Его меч сделан из особой стали. Его ковали горцы в своих древних кузнях в горах Чёрного пика. Её называют сталью древних. И даже смертоогонь не способен справится с ней.

- Смейтесь, смейтесь, - взгляд Келфинга скользнул по окружающим. - После смерти Красной Зари в битве у перекрёстка его меч забрал себе Бальмус Убийца Ястребов, а тот в свою очередь передал его мне.

- «Передал». Ага, как же. Хотя, учитывая, что Бальмус – единственный член Королевского Отряда, который покинул службу до смерти… - Дарен сделал задумчивый вид.

Дейв кое-что слышал о битве у перекрёстка. В ней с обеих сторон сражались сильнейшие рыцари со всей Веларии.

Аллингар Красная Заря, Бальмус Убийца Ястребов, Лунный рыцарь Кальвиронов Рэгвелл Торнес, глава Королевского Отряда Инвен Арс.

- Эй, ты веришь в подземных жителей? – Спросил Келфинг, обратившись к Дарену.

- Подземные жители такая же выдумка, как и маги в Серебряных Городах.

- Ты хоть во что-то веришь?

- Я верю только в то, что вижу собственными глазами.

- Да что ты видел, - медленно произнёс Келфинг. – Сколько тебе лет?

- Девятнадцать.

- Хех. Я путешествовал по всей Веларии и видел то, что тебе и не снилось, и побывал там, о чём ты и не слышал.

- И на Безмолвных островах тоже? – Неожиданно для себя спросил Дейв. Все глаза устремились на него.