Сказания Реки Времени. Том I. Расцвет теней

ПОДЗЕМНЫЙ ЖИТЕЛЬ I

В комнате было холодно, как зимой наверху.

- Не надо было тушить камин, – сказал Раймунд, садясь на стул.

- Я не люблю свет. – Сплинтан - маленький, хлюпкий человек. Тёмные глаза и такого же цвета волосы, крючковатый нос. Ничего особенного.

- Если бы все были, как ты, то мы бы давно превратились в кротов.

Люди под землёй, конечно, приспособились к вечной жизни в темноте – их зрение не нуждается в дополнительном свете – однако, чтобы всё-таки оставаться людьми, приходилось соблюдать определённые условности.

- Сумрачные тени и Каменная рука грызутся за Сийлонский проход, - начал Сплинтан уверенным тоном. – Пока они заняты друг другом, нам надо отвоевать Эйвиль у Хищников.

- Как там говорил Барг: «На каждого хищника есть свой охотник».

- Что бы там не говорил Барг, вы выступаете завтра утром.

- И кому же так повезёт отправиться со мной на такое длительное задание?

- Герн и Трод последуют с тобой до Ульвира, а там к вам присоединятся Хеккел, Ардор и… Раин.

- Раин?! Ты серьёзно?!

- Прости, не я этим управляю, - Сплинтан развёл руками.

Пожалуй, нет человека на свете, которого бы Раймунд ненавидел больше Раина. Они были знакомы ещё с детства, и всё время ссорились, а потом вступили в Доминион и продолжали свои разногласия там.

- Что ж, чувствую, это будут лучшие дни в моей жизни.

- Постарайтесь не убить друг друга.

Надев куртку, Раймунд вышел. Снаружи уже ждал Бэил.

Ракс, находившийся рядом с ним, стоял тихо и спокойно. Ящер был чёрного цвета с жёлтыми вкраплениями на спине. Большие глаза, острые зубы, впрочем, то же самое, что и у всех раксов.

- Клык сегодня в хорошем настроении?

Бэил отвлёкся от почёсывания спины своего питомца.

Раймунд увидел перед собой всё то же круглое лицо, всё ту же чёрную бороду, те же искренние глаза и мускулистые руки.

- А ты всё так же занимаешь низкую должность в Доминионе?

Раймунд подошёл ближе. Два друга улыбнулись друг другу, а затем пожали руки.

Клык повилял хвостом и начал щёлкать зубами перед самим лицом Бэила. Тот, в свою очередь, сунул руку в корзину, находившеюся неподалёку, и высунул оттуда большой жирный кусок мяса с кровью. Запах донёсся до Раймунда. Его не с чем не перепутать.

Ящер накинулся на мясо, словно хищник на свою жертву.

Бэил – всадник. Во всех подземных кланах всадники имеют особые привилегии. Только всадники могут занимать самые высокие места в клане.

- Перед выходом мне ещё надо заглянуть к Дэнгору. Ты уже готов?

- Перед выходом? Ты идёшь с нами?

- Насколько я знаю ни у тебя, ни у Герна или Трода нет собственного ракса. В Ульвире к вам присоединится Раин, а до тех пор с вами должен быть хотя бы один всадник. Поэтому да, я иду с вами.

- Раин. Да… вот с кем мне точно не хочется лишний раз пересекаться. Если бы с этим можно было что-то сделать. К тому же ты мне задолжал услугу.

- Я помню, Раймунд. Но с этим я ничего не могу поделать.

- Это мне уже говорили.

Снизу послышался шум. Посмотрев туда, Раймунд увидел огромное стадо раксов, выбегавших из-за холма. Он услышал знакомый голос. Вслед за стадом ящеров ехал Барг.

Складывалось ощущение, что он, в своих чёрных штанах и куртке, не выгуливает стадо голодных и сильных хищников, а вышел на прогулку подышать свежим воздухом.

Стадо остановилось рядом с Раймундом и Бэилом.

Клык, оставив в стороне обглоданный кусок мяса, повернулся к другим раксам и оскалил зубы. Бэилу пришлось встать между своим питомцем и стадом, чтобы, ненароком, чего-нибудь не произошло.

Барг подошёл ближе так, чтобы Раймунд смог его хорошо разглядеть. Его тускло-рыжие волосы были коротко острижены (длинные волосы мешали бы ему в его работе). Маленькая голова Барга смотрелась очень контрастно с его большим и сильным телом. В руке он сжимал огромную плеть.

Барг, так же как и Бэил, - всадник. Его питомца звали Бегун. Это имя он получил за непревзойдённую скорость. Очень кстати, учитывая, что ему приходиться следить за целым стадом хищников.

Бегун был красного цвета с белыми точками по всему телу. Глаза зверя сияли жёлтым цветом.

- Стадо в этом году больше чем в прошлом, - сказал Бэил, повернувшись к Баргу.

- Это только часть. Остальные либо ещё не вылупились, либо уже осёдланы молодыми наездниками, - ответил Барг, сидя на Бегуне. Здесь найдётся и для тебя, Раймунд.

- Нет, спасибо. Я уж как-то обойдусь без этого.

- А я бы прихватил себе одного.

Раймунд оглянулся. Это были Герн и Трод.

Таких, как Герн, называют «человек сверху». Он не родился здесь, под землёй, как многие, включая самого Раймунда. Герн был захвачен у Драконова прохода десять лет назад. За это время он полностью здесь обустроился и даже стал одним из почётных бойцов Доминиона. Однако всё-таки какие – то привычки от «людей сверху» он оставил у себя. Герн зачем-то перекрашивает часть своих волос в белый цвет. Говорит, что это в память о матери.