Сказания Реки Времени. Том I. Расцвет теней

НАСЛЕДНИК ТРОНА I

Когда гул, доносившийся со двора, стих, библиотеку наполнила тишина. Аксель выглянул в окно. Длинные улицы Хангарда простирались до самых стен. Кое-где виднелись куски асфальта, но и те были покрыты грязью. И это столица всего материка!

Десятки полок, битком набитые книгами, стояли в ряд. Королевская библиотека, конечно, большая, но не сравнится с той, которая находится в Кранксе. Светловолосый принц прошёл вдоль полок, перебирая пальцами по переплётам книг.

Красная обложка с золотыми завитками гласила: «Ожившие души» Макса Гангейла. Многие считали её шедевром, но для Акселя она была очень скучна. Он как-то пытался начать читать её, но хватило его только на десять страниц.

Аксель выложил на стол толстенную книгу, сдул с неё пыль и прочитал: «История дома Эшмаров» летописца Мурона.

На развороте составлено семейное древо дома от первого короля Орвэлла I и до нынешнего времени. Имя брата Мерона II почему-то было вычеркнуто. Аксель попытался его вспомнить, но не смог.

На следующей странице располагался список всех королей с датами их жизни.

Орвэлл I (1-27 после В. Р.)

Эрон I (27-44 после В. Р.)

Дарон I (44-57 после В. Р.)

Эрон II (57-69 после В. Р.)

Орвэлл II (69-94 после В. Р.)

Ролманд I (94-114 после В. Р.)

Мерон I (114-157 после В. Р.)

Дарон II (157-159 после В. Р.)

Саймон I (159-174 после В. Р.)

Брайт I (175-204 после В. Р.)

Эрон III (204-212 после В. Р.)

Мерон II (212-220 после В. Р.)

Брайт II (220-282 после В. Р.)

Дагон I Мирный (282-312 после В. Р.)

Эрон IV (312-344 после В. Р.)

Арис I (344 - …)

Аксель должен быть следующим. Когда-то и его имя впишут в этот список. Каждый из королей оставил после себя историю. Кто-то лучше, кто-то хуже. Интересно, какую историю оставит Аксель?

С тяжёлым грохотом закрыв книгу, Аксель вышел из библиотеки. Он спустился вниз по винтовой лестнице, перепрыгивая через ступеньку и по пути чуть не сбив проходящею мимо служанку.

Весь двор наполнял смех. Дети бегали то в одну сторону, то в другую, размахивая деревянными мечами. Айвен тоже был тут.

Аксель взял тренировочное оружие и подошёл к брату.

- Давай, Айвен. Покажи, на что ты способен.

Он сделал парочку неплохих выпадов вперёд, но Акселю не составило труда отразить их. Влево, вправо, вправо, влево. Он двигался легко и грациозно, переставляя одну ногу за другой.

Айвен тоже был неплох. Он, как и полагалось ребёнку в его годы, вкладывал в каждый удар всю свою силу, совершенно забывая включать свой ум и скорость. Со временем он может стать хорошим воином.

Айвен, также как и Ариэль, унаследовал чёрные волосы отца. С детства он рос не то чтобы толстым, но и не худым. Он выглядел маленьким для своего восьмилетнего возраста. Когда у него что-то не получалось, он любил надувать свои розовые щёки. Так же он делал и сейчас.

Айвен изо всех сил пытался коснуться брата своим мечом. Оружия скользнули друг по другу. Аксель поддался, и дерево коснулось его руки.

Айвен радостно завопил, взмахнув руками вверх.

- Аксель. – Он повернулся и увидел Джейса.

Джейс Крэнг – член Королевского Отряда. Только он и нынешний лидер Отряда – Инвен Арс – служили ещё при короле Эроне, дедушке Акселя. Единственное, что можно отметить во внешности Джейса – это крупное телосложение и квадратная челюсть.

- Идём, Аксель. Королевский совет вот-вот начнётся.

Оставив Айвена в одиночку праздновать свою победу, Аксель направился вместе с Джейсом.

- Слышал о турнире, который устраивает лорд Дарн? – спросил Джейс.

- Да. Говорят, что все соберутся на нём.

- Но ты не поедешь?

- Нет. Отец хочет, чтобы я присутствовал во время приезда Титоса

Ллойда. – Произнёс Аксель разочарованным голосом. – И кто говорит, что наследнику королевского престола легко живётся. Вечно от тебя чего-то хотят, чего-то ждут. Вдобавок, кучу обязанностей, которые я обязан соблюдать. Иногда я даже завидую простым крестьянам, ни от кого и ни от чего не зависящим.

Когда они, наконец, достигли цели, Джейс оставил своего спутника одного перед высокими дубовыми дверями.

В зале заседания совета собрались не все. Отец и мать, как и всегда, сидели на своих местах.

Морс Анфунд постукивал по резному столу пальцами. Сегодня он оделся в прекрасно вышитый синий жилет с большими пуговицами. Только что вымытые длинные медно-русые волосы блестели на солнце. Вся комната пропиталась разящими от него духами. Хоть он не очень нравился Акселю, но со своей работой главы над казной он справлялся превосходно.