Сказания Реки Времени. Том I. Расцвет теней

ЛУЧНИЦА С ЮГА

Небо над Арниором было чистым и ясным. То, что надо для проведения турнира.

Мишени расположили на расстоянии двадцати футов. Свой лук Тэйла Кальвирон всюду брала с собой. И на турнир, естественно, она не могла прийти без своего оружия. Он был изготовлен из златолистника, кора которого считается самой прочной в Веларии.

Тэйла встала в позу и через две секунды выстрелила. Стрела попала в самый центр мишени.

- Ого! Вот это выстрел! – Произнёс знакомый голос за спиной.

- А то. Теперь твоя очередь.

Адам Крэйгг даже особо не прицеливался. Его стрела оказалась там же, куда совсем недавно попала Тэйла.

Он подошёл к сопернице по турниру и быстрым движением выхватил стрелу из её колчана. Затем взвесил её на двух пальцах.

- Какая лёгкая. Я слышал, в Вироне есть целая роща златолистников.

- Да, есть. Тебе обязательно надо когда-нибудь посетить её. Роща выглядит просто прекрасно, особенно осенью.

- Как-нибудь загляну. О, ты только посмотри на это.

Лучники один за другим посылали свои стрелы мимо цели. Мишень отодвинули ещё на десять футов. А затем ещё. Стрелы Тэйлы и Адама летели без промаха. В итоге мишень стояла на расстоянии пятидесяти футов, а лучников осталось трое.

Третьим был голубоглазый и светловолосый Марко. После каждого попадания он изображал что-то вроде поклона. Его бело-зелёная мантия выдавала в нём уроженца Натхата.

- Хорошо, давайте узнаем победителя, - проговорил судья. – Сначала ты, - он указал на Адама, - потом ты и ты.

Адам Крэйгг лёгкими шагами встал в позу и прицелился. Стрела совсем чуть-чуть разминулась с мишенью.

- А, Безмолвный тебя побери. – Адам отошёл и жестом показал Тэйле идти следующей.

- Не расстраивайся. Я возьму приз за тебя.

Её стрела полетела быстро и лишь слегка не попала в центр. Тэйла обернулась в сторону Адама и улыбнулась. К точке подошёл Марко. В отличие от соперницы он поразил точно центр, но так как оба попали в белый круг, турнир продолжался.

С каждым попаданием обоих участников мишень отодвигали на фут, пока она не остановилась на отметке в шестьдесят.

Перед самым выстрелом руки Тэйлы слегка задрожали. Её стрела попала в самый край белого круга. Марко поспешил сделать свой ход.

Он проиграл.

Тэйла вытерла ладонью бусинки пота, выступившие на лбу, и ловко поймала мешочек, подкинутый судьёй. Золотые монеты весело зазвенели.

Марко подошёл к победительнице и опять изобразил поклон.

- Поздравляю с победой, леди Кальвирон. – Он говорил с сильным акцентом, причмокивая почти после каждого слова. – Я и так сильно задержался, поэтому прошу простить мою поспешность.

Тэйла кивнула, и Марко быстрой и грациозной походкой удалился. Проводив его взглядом, Адам развёл руками и предложил прогуляться. Тэйла, долго не раздумывая, согласилась.

- А я уже начал думать, что ты проиграешь.

- Хоть и говорят, что северяне никогда не сдаются, сегодня юг снова победил.

- Снова?

- Ну, семь лет назад на турнире в Лэрдриле, когда мой отец победил твоего.

- Матон Кальвирон против Бена Крэйгга. Я помню, как преподносили этот бой.

- Ты был тогда там?

- Ага. И я, по-моему, видел там и тебя. Это странно, когда отец берёт на турнир не своего сына и наследника, а дочь?

Тэйла смущённо опустила голову.

- Ну, Итану никогда не нравились подобные вещи. А я с детства училась обращаться с луком, и… - Адам вдруг удивлённо раскрыл глаза. - Что-то не так?

- Нет, я просто вспомнил, где я раньше видел этого Марко. Он был в отряде Илина Ларма. Вот куда он так спешил: присоединиться к своему хозяину в Хангарде. Кстати, тебе не показалось, что перед последним выстрелом Марко поддался? Он слегка сместил наконечник, и стрела пошла мимо цели.

- Может и так. А может, ты просто злишься из-за того, что проиграл девчонке.

Адам заулыбался. Они шли вдоль рынка, пока солнце постепенно пряталось за горизонт. Племянник лорда Крэйгга замялся на одном месте.

- Это может прозвучать странно, но… не могла бы ты подарить мне одну свою стрелу?

- Ну, они же сделаны из златолистника, поэтому не так уж и странно.

- Нет, не в этом дело. Просто я коллекционирую стрелы из разных городов. Каждый дом их делает по-своему. У меня уже есть стрелы Крэйггов, Эшмаров, Хенриксов и Грунтов.

Тэйла удивлённо подняла брови.

- Никогда не встречала того, кто собирает стрелы.

- Уже встретила.

- Теперь в твоей коллекции будут и Кальвироны, - произнесла Тэйла, вытащив одну стрелу из колчана и протянув её вперёд. Оба улыбнулись.

- У вас ведь тоже есть своя традиция. – Взгляд Адама стал ухмыляющимся.