Сказания Реки Времени. Том I. Расцвет теней

ПОДЗЕМНЫЙ ЖИТЕЛЬ IV

Палатки, как и всегда, разбили в два ряда. В первом расположились Раин, Хеккел и Ардор, во втором – Раймунд, Герн и Трод. Палатка Бэила была в стороне. Именно ему и досталась первая очередь на дежурстве.

Раймунд пытался уснуть, но тщетно. До Эйвиля, где и расположился отряд Хищников, оставалось два дня пути. Все его мысли были заняты предстоящей битвой. Он не боялся, хотя его посещало странное чувство, которое он до этого не испытывал.

Когда Раймунд в очередной раз менял один бок на другой, он услышал странный звук, доносящийся снаружи. Отодвинув полог палатка и быстро выйдя, он обнаружил Бэила и Раина, снующих рядом со своими раксами.

- Что случилось?

- Не знаю. Клык и Тень просто взбесились, - ответил Бэил, стараясь успокоить зверя. – Не помню, чтобы он себя так вёл.

Раин заметно беспокоился, что очень на него не похоже. Он тоже не знал, что происходит.

Через пару минут уже все члены отряда были на ногах.

Внезапно Тень резким рывком вырвался из рук хозяина и ринулся вперёд. Раин, недолго мешкая, бегом последовал за зверем.

- Раин, нет… - прокричал Бэил, но уже было слишком поздно. – Оставайтесь здесь.

Он быстро запрыгнул на своего питомца по имени Клык и направился за ними. Дорога, ведшая вперёд, разделялась на два туннеля, в одном из которых они все и скрылись.

- Отлично. Что теперь будем делать? – Вопросил Хеккел.

- Бэил сказал оставаться здесь. Так и сделаем.

Если Хеккел и возмутился, он этого никак не показал.

- Всегда ненавидел этих ящериц. Разбудите меня, когда они вернутся, - недовольно буркнул Ардор и вернулся в свою палатку, раздеваясь на ходу.

- Что-то здесь не так, - прошептал Раймунд, подойдя к Троду. – Держи своё копьё наготове.

Он кивнул и подсел к костру, который уже успели развести Хеккел и Герн.

Раймунд вгляделся в темноту. Чувства, сопутствующие ожиданию предстоящей битвы, переполняли его. Но, несмотря на то, что он был опытным бойцом и высоко ценим в Доминионе, было в этих чувствах что-то новое, чего он раньше не испытывал.

«Странно» - подумал Раймунд, когда услышал непонятные звуки за палатками. Он обернулся и увидел, что все те, кто сидел у огня, уже стояли и тянулись к своим оружиям.

В тот же миг из-за палаток выскочили две огромные тени. Они передвигались быстро и почти бесшумно.

- Риккеры! – Вскричал Хеккел, когда ящеры зарычали, готовясь напасть.

В этот момент за вожаками появились ещё три зверя, которые начали рвать палатки своими длинными когтями. Трод хотел подойти, но тут же получил громадным хвостом ящера в бок.

Послышались крики Ардора.

Один из риккеров сжал свои челюсти на его руке и отбросил в сторону. Он попытался дать отпор, но ещё два зверя накинулись на него, повалив на землю. Шансов выжить у Ардора не было.

Стая риккеров начала медленно приближаться.

- Назад. Отступаем, - скомандовал Раймунд, и все начали отходить.

Герн помог Троду подняться на ноги, пока Хеккел размахивал своим мечом во все стороны, не давая риккерам подойти на слишком близкое расстояние.

Пока многие ящеры продолжали заниматься палатками, отряд отступил в один из двух туннелей, в который ушли всадники.

- Подымимся наружу. Туда риккеры за нами не последуют.

- А как же Бэил и Раин?

- Они же всадники. Сами разберутся. Быстрее! – Теперь уже Хеккел стал во главу отряда.

Позже пещера опять раздваивалась. Одна шла дальше под землю и вела к Эйвилю, где расположились Хищники. Другая же шла наверх.

- А вот и свет…

Вдруг из ниоткуда появился ещё один риккер. Он хотел вонзить свои когти в Хеккела, но тот сумел увернуться. Ящер всем телом набросился на жертву и уже был готов защёлкнуть свои мощные челюсти. Но Трод оказался быстрее.

Копейщик пронзил своим оружием единственное незащищённое бронёй место ящера – шею.

- Подымайся. Нам надо торопиться. – Герн помог Хеккелу оправиться, а Раймунд быстро взглянул на Трода. Тот держался невозмутимо.

Чего-чего, а этого Раймунд уж точно не ожидал увидеть. Трод помог ни кому-нибудь, а Хеккелу! Учитывая всё их прошлое, это было, по меньшей мере, удивительно.

Хотя сейчас было не время рассуждать о чём-то, и после минутного ожидания отряд вновь направился к выходу.

- Стойте. Вы слышите?… - Тихо, почти шёпотом, произнёс Герн. Все остановились и начали прислушиваться.

Действительно, откуда-то сверху, над сводом, доносился странный звук.

- Что за…

- Осторожней!

Земля под ногами затряслась. Раймунд заметил пыль, появившуюся перед глазами. Затем сверху начали сыпаться мелкие камушки. Гул становился всё сильнее.