Сказания Реки Времени. Том I. Расцвет теней

ИГРАЮЩАЯ С ПРОШЛЫМ II

Мелиса смотрела, как снежинки, плавно кружась в воздухе, ложились на верхние слои снега.

Она перевела взгляд на людные улицы Мороса. Даже сугробы не мешали многочисленной толпе сновать туда-сюда. Каждый со своими мыслями, со своими проблемами.

Ветер одним сильным порывом задул через окно комья снега, и проходящая мимо служанка поспешила закрыть створки. Мелиса быстро спустилась вниз, сняла с крючка, прибитого рядом с дверью, плащ, утеплённый мехом, и вышла во двор.

У высокого дуба собрались почти все стражники города. Ирлоу Бронкс, одетый в кожаный доспех, злобно выкрикивал приказы, пока его подчинённые, наконец, не собрались. Они должны выехать к Орниксу и встретить там принцессу Ариэль. Делегацию возглавит Клаус.

Совсем рядом с Мелисой, широко шагая, прошёл Джон Крэйгг. Безмолвный страж Патрик следовал за ним.

Отец даже не заметил её. Лицо лорда Мороса было искажено беспокойством. Сначала отъезд Рейны, потом споры с матерью о том, стоит ли Кевину продолжать путешествие на юг. А теперь ещё и заботы о прибытии принцессы и дочери лучшего друга.

Арин часто говорила, что Клаус не достоин быть наследником Крэйггов и что закон о передаче трона только по мужской линии не справедлив. Мелиса же никогда не хотела править и всегда, особенно в такие тяжёлые моменты, сочувствовала отцу.

Дорога к крипте была мало протоптана, поэтому Мелисе пришлось с трудом пробираться сквозь толщи блестящего на тусклом солнце снега.

Традиция хоронить членов дома под землёй в одном здании зародилась ещё с первых Крэйггов. Она соблюдалась до сих пор, хотя дядя Бен был против этого. Под землёй сыро и холодно. И совсем нет солнечных лучей. Тем не менее, отец настоял на своём. Последним похороненным в крипте был Ричард Крэйгг, погибший во время восстания Баригора Инлокерра.

Встав на высокий каменный порог, Мелиса отряхнулась от белых комков. Крипта находилась чуть поодаль от центра города на высоком холме, а, так как Морос располагался в низине, отсюда были видны многие здания.

У центральных ворот можно было рассмотреть старый заброшенный дом, в котором должен был провести ночь проигравший в камушки. Дети думали, что там обитают привидения, но, как убедилась Мелиса, это неправда.

От входа отходили несколько рядов маленьких деревянных строений: конюшни, амбары, таверны и дома крестьян.

Потом шёл огромный и просторный рынок. Север не славился многообразием товаров, зато только здесь можно приобрести редчайшие драгоценные камни, добываемые в Ледяных горах. Люди, как вороны, любят всё сверкающее, и на этом можно хорошо нажиться.

Слева от рынка расположилось самое высокое строение в Моросе – Башня лорда, в которой жила вся семья Крэйггов. Время значительно потрепало каменное основание здания, которое сейчас выглядело грязным и исцарапанным. Башня была связана деревянным мостом с соседней твердыней, имевшей квадратную форму и заканчивающейся остроконечным шпилем. Изначально именно она служила домом для всех лордов города, но Ричард Крэйгг переселился в более удобную и вместительную башню. В твердыне же теперь принимают влиятельных гостей севера.

В голове Мелисы вновь прозвучал грубый, скрежещущий голос. Она так и не определилась: кому он принадлежит. Высокий человек, облачённый в чёрную мантию. Был ли он реальностью или пришёл ей во сне?

Минутное явление, отразившееся в памяти девочки.

И самое главное – его слова. Подземные туннели, древние ходы, прорытые под Моросом, о которых в самом городе никто не знает.

Мелиса хотела рассказать кому-нибудь об этом, но не могла. Мальчишки не стали бы её слушать, в том числе и Клаус, а Арин просто высмеяла бы.

Если бы Кевин был дома, он бы поверил ей. Мелисе иногда не хватало его. Она всегда думала, что только с братом может быть полностью открытой, может быть собой.

Внезапный порыв холодного ветра прервал её мысли. Мелиса встрепенулась и повернулась к входу в крипту. Что ж, если где-то и есть проход в подземные туннели, то только здесь. Вот Арин удивиться…

Откуда-то снизу донеслись крики. С каждой секундой звуки усиливались и, соединяясь с рёвом ветра, превращались в неразборчивую какофонию.

Мелиса посмотрела вниз на копошащихся во дворе людей. Стражники Ирлоу Бронкса начали окружать Башню лорда. Последние крестьяне с визгом быстро покидали место действий. Сам глава городской стражи ходил взад-вперёд перед башней и что-то неистово кричал. Лишь некоторые слова доносились до Мелисы.

- … Ты не сможешь просидеть там вечно… Всё закончится быстро.

Из-за поднявшейся метели Мелиса почти ничего не видела. Но грохот она услышала чётко. Деревянный мост, соединяющий башню и твердыню, пал.

Что там происходит? Где родители?

Скрежещущий голос незнакомца, пробивающийся сквозь метель, вновь сплыл в её голове.

«Город захватят… тебя не должно здесь быть. Беги… беги».

Мелиса поправила опустившуюся лисью шубу и скользнула во тьму крипты. Она быстро спустилась по каменным ступеням, уходя всё глубже и глубже под землю. Спрыгнув с последней ступеньки, Мелиса почувствовала лёгкую усталость.

Сверху вовсю бушевала метель, создавая внутри приглушённый гул. Дочь грандлорда Севера окинула взглядом помещение, в котором оказалась.

Крипта представляла собой длинный коридор, уходящий куда-то вглубь. Сводчатый потолок опирался на два ряда мраморных колонн, расположенных на расстоянии десяти футов друг от друга. К стенам примыкали каменные гробницы, под которыми бесконечным сном спали множества поколений её семьи. Каждое захоронение освещал отдельный факел.

Собравшись с силами и сжав кулаки, Мелиса направилась вперёд. Ей пришлось бороться с собой, чтобы ноги передвигались.

Воздух был наполнен странной и давящей атмосферой. Ей казалось, что призраки наблюдают за ней. Смотрят за каждым её шагом.