Сказка о лисьем хвосте

Сказ о страхе

Этой истории не было.

Так, во всяком случае, говорят. Но людям верить не стоит, их правду стирает не время, а они сами.

Дом тонул в вязкой темноте. Лишь изредка ржавая луна выглядывала из-за туч, окрашивая округу в грязно-серый оттенок. Но даже в такие моменты изломанные лучи не проникали в просторную комнату.

Приторный запах благовоний оседал на языке чем-то горьким и неприятным. Их было слишком много и создавалось ощущение, что кто-то просто безжалостно жжет кучку трав.

- Раз... Журавль расправил крылья...

Отчего-то казалось, что если он её не видит, то и она не сможет его найти... И Син Юй жмурился, закрывал голову руками, облаченными в широкие рукава, всеми силами упираясь в стену. Будь на то его воля, и вовсе бы вмуровался, чтобы не видеть, не слышать, не чувствовать её присутствие.

Тени мелькали из угла в угол, любопытно тянули длинные крючковатые конечности и ждали представления.

- Два... Упал он в небеса...

Шаг...

Он слышен из внутреннего двора: далеко и слишком близко одновременно. Их отделяют лишь бамбуковые стены и вязь защитных амулетов.

Там же кровать из красного дерева. И резной цветок, приводящий в действие сложный механизм.

Успеет?

Нет...

Но он об этом не догадывается.

- Три... Полны они обмана...

Син Юй встал на ноги медленно. Он пытался успокоить сердце, но оно грохотало как безумное, то вырываясь из груди, то предательски замирая.

Стараясь не шуметь, мужчина подстроился под ее шаг, чтобы заглушить собственный.

- Гэ-гэ*, где же ты? - игривый голос разносился по пустым помещениям и затихал, словно сами стены эти звуки поглощали.

[Гэ-гэ - «старший брат», обращение к парню старше, но из одного с говорящим поколения, которое в устах девушки приобретает игривый оттенок. Прим. автора]

Она играла. Жестоко и излишне вульгарно, но просто не могла отказать себе в такой маленькой прихоти.

Цветок казался шершавым. Син Юй схватился за него, как солнце, уходя, в последней надежде хватается за рваные облака...

Но ничего не произошло. Тайный ход, спрятанный под домом задолго до рождения Син Юя, не раскрылся.

Она рассмеялась. И звук этот прозвучал слишком близко.

- Неужели ты хочешь убежать? Гэ-гэ, не разочаровывай меня...

В отражении медного зеркала мелькнул огненный хвост.

Син Юй оглянулся, окидывая комнату встревоженным взглядом. Нет, нет, она не могла пройти так просто. Амулеты, не выдержав демоническую ауру, должны были сгореть, утопив помещение в дыме...

Но пахло только благовониями...

- Я тебя нашла!

Радостный голос полон предвкушения.

В полумраке комнаты она казалась выдумкой, сотканной из теней и сухих веток. Слишком длинные и тонкие конечности, слишком острое лицо... Слишком нереальная чтобы быть живой. Только полы белого когда-то ханьфу трепетали обоженными краями, шелестя о чем-то своем, мертвом.

На лицо ложились тени и чудился в нежной улыбке звериный оскал.

- Не надо... - просьба вышла слишком жалкой, плаксивой даже.

Ее шаги неслышны. Не скрипит деревянный пол, словно опасаясь привлекать гнев той, что лишает жизней.

Треснула дорогая ваза.

И мужчина закричал. Громко, с надрывом, словно это могло его спасти.

Только в тот момент он понял, что все это была игра, где ему не суждено было стать победителем.

- Нет... Не надо! - крикнул мужчина. - Прошу!

Но изящная рука с нечеловечески длинные когтями уже пробила грудную клетку. Кровь хлынула на деревянный пол, впитываясь практически мгновенно...

Дом давно не видел крови и оттого был до нее жаден.