Сказка о Маленькой Королеве, часть 2

Глава 1

Аллаин вошла в глаз. Вспыхнул яркий свет, и она на миг потеряла сознание. А, очнувшись, нашла себя лежащей на чём-то жёстком и неудобном. Было душно и неприятно пахло. Над нею, в тусклом красноватом полумраке, озабоченно склонился немолодой усталый мужчина в поношенном одеянии, некогда, несомненно, бывшем весьма импозантным и ярким, а теперь поблекшем и потёртым. Да и сам мужчина имел вид потрёпанный и унылый, и только в глазах поблёскивали загадочные рубиновые отблески.

- Где я? – спросила Аллаин, приподымаясь на локтях.

- Как где? Конечно, в крокодиле.

- Не может быть… - растерянно пробормотала Аллаин. – Ведь он обещал мне… клялся…

- Крокодил может наобещать всё, что угодно. Но, увы, он не распоряжается собственными потрохами.

- То есть, он всё-таки просто проглотил меня, чтобы съесть? Так же, как и вас? Невероятно!

- Очень вероятно, - уверил мужчина, и помог Аллаин сесть. Она увидела влажные, слизистые стены и низкий, пульсирующий потолок, неприятного, красноватого оттенка с зелеными и жёлтыми прожилками, и передёрнулась.

- А я ему так доверяла, - горько произнесла она, готовая заплакать. – Теперь он будет нас переваривать…

- Не будет, Ваше Величество. И не спешите разводить сырость. Всё не так уж фатально, - мужчина мрачно усмехнулся.

- Если не фатально, чего же вы тут торчите? – удивилась Аллаин.

– Здесь забавно, можно путешествовать, я регулярно получаю новости и ловлю сплетни. Здесь даже есть, чем питаться. Не королевская кухня, но привыкнуть можно – крокодила неплохо подкармливают королевские повара. А на ночлег устраиваюсь в чрезвычайно уютной спальне.

- Вы станете сочинять, что прибыли сюда по собственному желанию. Так я и поверила!

- Это долгая история. И я готов вам помочь, а потому эту историю, прежде всего, поведаю. Вы не поверите, Ваше Величество, если я сообщу вам, что я и есть тот самый маг Корг?

Аллаин искренне рассмеялась сквозь слёзы: - Вы самозванец! Маг Корг не стал бы тут находиться, даже ради уютной спальни и ловли слухов!

- И, тем не менее, именно я и есть маг Корг!

- Что же вы тут отсиживаетесь? Удобнее строить козни исподтишка? – возмутилась Аллаин.

- Ни в коей мере! – поспешил уверить Корг. – Я тут… во внутренней эмиграции. Ушел от мирской жизни. А что? Тепло, сытно. Сыровато только – но я привык.

- И не скучно от такой жизни? – Аллаин сердито прищурилась. – Это тунеядство!

- Скучать не приходится. Наблюдаю за преемницей, иногда посылаю знаки – жизнь во дворце весёлая…

- Вы меня разыгрываете? Шутите? Какие знаки? Какое веселье? Во дворце готовится заговор! Королевство в опасности!

- Какой уж тут розыгрыш… - Корг почесал в затылке. – Хотите знать правду?

Аллаин отчаянно закивала головой: - Приказываю говорить правду, магистр Корг!

- Почему, вы думаете, слухи о моём исчезновении настолько спутаны и противоречивы? Слушайте правду. Я не имею отношения к исчезновению ваших родителей и принца Эндора. Я был покладистым и терпимым малым и исправно нёс королевскую военно-магическую службу. Единственное, что я мог с трудом выносить, это глупость собственных родственников, чей разум не поддавался магической корректировке. Когда-то я совершил большую ошибку: взял в обучение племянника, несносного нытика принца Алабадина, но после очередного его проступка превратил его в крокодила, существо, такое же тупое, как и он, но, к счастью, не умеющее плакать и ныть. Я впопыхах просчитался. Крокодил в отместку не придумал ничего лучше, как поглотить меня, да ещё, к моему ужасу, научился и плакать, и ныть. В результате он навсегда остался крокодилом, а я, утратив внутри него магические способности и связь с Космосом, навечно заточён в его брюхе! Вся моя магия перераспределилась и создала внутри Алабадина свой огромный мир, а мне нет выхода ни наружу, ни внутрь. И поделом мне!

- Алабадин поумнел за столетия, - возразила Аллаин. – Он уже не тупой крокодил. Он настрадался, многое повидал, и многое узнал, его слёзы имеют под собой почву. Он обрёл музыкальные способности даже в своём ужасном крокодильем обличье. Я думаю, он заслужил восстановления в своём человеческом звании. Неужели нет возможности совершить обратное колдовство?

- Вы чрезвычайно чувствительная девушка. Неужто вы в первую очередь готовы думать о судьбе крокодила, а не своей собственной?

- Вы не ответили на мой вопрос, королевский Маг!

- Возможность выхода имеется, хотя с каждым десятилетием нарастает корка непробиваемой крокодильей сущности. Но для этого вы должны пройти через испытания.

- Вы не сделали большого открытия, – вздохнула Аллаин. – Когда я шагнула сюда, я была готова к испытаниям ради Эндора. Говорите, что я должна сделать?

- Всего-навсего пройти магическую цепочку.

- И тогда Алабадин освободится?

- Освобожусь, прежде всего, я, и начну обретать утраченную силу, чтобы заняться магией. Согласны?