Сказка о Настоящем Свете

Глава 9, в которой я понимаю, как опасно быть Наследным Принцем

Когда-то давным-давно в город Амек, что стоит на пяти холмах, упал раненный дракон. Люди никогда раньше не видели этих созданий и потому отнеслись к нему с недоверием. Он выглядел красиво и пугающе: огромный, с сияющей чешуей и пастью, полной острых клыков. 

Дракон был ранен стрелой. Но никто не знал, откуда взялась эта стрела. Из другого мира? В этом таких не делали. 

Дракона связали самыми крепкими веревками, какие только нашлись. Семь дней и ночей зверь умирал. Семь дней и ночей он с мольбой смотрел на зевак, рискнувших подойти к нему поближе. Пока один маленький мальчик, сын Короля, не подошел к дракону. 

Ребенок протянул руку и дотронулся до головы Небесного Демона — так прозвали дракона в Амеке. 

И умирающее создание подарило ему самое дорогое, что у него было. 

Прикоснувшись к дракону, мальчик увидел свою судьбу. Он понял, где искать дар Небесного Демона. 

Далеко от города в безжизненных скалах сын Короля нашел драконье яйцо. 

Три дня и три ночи он карабкался с ним по крутым склонам, чтобы принести находку во дворец. На четвертый день, когда он был уже у самых ворот, яйцо с треском разломилось, и на свет появился первый из Хранителей. 

Маленький дракончик был очень глуп — он не знал, кто его хозяин, и потому больно укусил сына Короля за палец. Яд дракона проник в его кровь, и с тех пор они со своим хозяином были навеки связаны. 

Пролетали столетия, и у каждого наследника престола был свой дракон. Только те, в чьих жилах текла королевская кровь, могли выдержать поток видений рядом с драконами. 

Белые всадники Хранителей — вот как называли их. 

Так было испокон веков, пока однажды один из всадников не пропал. Об этом знал только ближайший Советник Короля – Алиш. Место Правителя занял очень похожий на него самозванец, которого не принял королевский Хранитель. И самозванцу пришлось убить дракона. 

Двое его сыновей — Идрис Одиннадцатый и Ирбис Пятый были убиты на следующий же день, а их маленькие драконы исчезли. 

Состоялись пышные похороны, на которых Идрис и сообщил всем прискорбную новость — его Хранитель обезумел, и его пришлось умертвить. Тем, кому-то что-то известно о драконах наследников, надлежало немедленно сообщить об этом – ведь их хозяева убиты, и дракончики сходят с ума от горя, поэтому могут быть опасны. 

Но и близнецы, и драконы были живы.

Их спас близкий друг и Советник их отца, Алиш. 

Алиш увез близнецов из Амека в ночь перед покушением. Тогда им было всего по семь лет, и они мало понимали, что происходит. Но уже тогда наотрез отказались оставлять драконов. Пришлось с риском для жизни спускаться в питомник и забирать малышей. 

Хранитель Времени и Хранитель Судьбы, тоже братья, отличались друг от друга. Хранитель Судьбы, дракон Ирбиса, Белый, мог предсказывать будущее. 
Хранитель Времени был другим. Черный, как сама тьма, с ярко-синими глазами, грозный, наводящий ужас на всех, кому довелось его увидеть, среди всех существовавших драконов обладал самым невероятным умением — поворачивать вспять время. 
Идрис и Ирбис выросли вдали от людей, и их связь с драконами только усилилась. А когда мальчикам исполнилось по тринадцать лет, то Тигры лже-Идриса вышли на их след. 

Алиш защищал детей до последнего, но сам продолжал исполнять функцию Советника при Короле, чтобы быть в курсе событий во дворце. Он готовил бунт, и братья должны были ему помочь. 
Он приказал им бежать, бросить драконов в горах и попытаться узнать что-то об отце. 

Эта попытка не привела ни к чему хорошему: принцы проиграли свое Право. 

Король мог устранить пойманную помеху на месте, но - одно его пристрастие не позволило ему этого сделать. 

Нынешний Правитель Амека очень любил играть. И приближающаяся Игра только разожгла его азарт. Почему бы не выставить на Игровой Стол двух Наследных принцев, которые стали отступниками? И пусть они будут козырями в этой Игре. Никто не поверит им, ведь горожане уже похоронили детей Идриса Десятого. 

И если один из них останется жив — что ж, с этим можно будет разобраться потом. 

Рассказ Идриса произвел на меня сильное впечатление. Если все действительно так, как он говорил…

— То есть, твой брат может общаться с тем гигантским белым драконом? — спросил я. Я и так уже понял, что Рик дурачил меня, и в ту пещеру мы пришли неспроста.

— Это его дракон, — кивнул Рис, усмехнувшись. 

— А ты?..

— А что я? У Рика было видение, Лэн. Он видел Крылатого, который смог нам помочь. 

— Я?.. — моему удивлению не было предела, — ты намекаешь на меня? 

— Да вас, Крылатых, тут немного, — улыбнулся Рис. 

— Почему мы должны верить тебе? — недоверчиво поинтересовался Данька. — И почему Лэн должен помогать вам? Мы уже пытались избавить этот мир от нынешнего Короля и потерпели полную неудачу. Зачем нам делать это еще раз? — зло спросил Данька. 

— Потому что у меня есть Настоящее Зеркало, — оборвал его Рис. — Вам ведь оно нужно, не так ли? 

— Откуда ты знаешь, что мы ищем? — почувствовав поддержку от сидящего рядом Даньки, я воодушевился.

— Я знаю, — ответил Рис, и от меня не ускользнуло самодовольство в его голосе. — Он сказал, — кивок на Даньку.

Я посмотрел на друга, который с виноватым видом уставился в пол. С одной стороны, что такого? Данька, как и я, пытался вернуть Котенка и сделать для этого все возможное; а с другой… Почему-то стало обидно — раньше это было только нашей тайной. 

— Вы поможете нам. И я отдам Зеркало. 

— Какие гарантии, что оно Настоящее? — спросил Данька.

— Зеркало у меня, — сказал Рис, — тебе придется поверить. 

— Откуда нам знать, что вы не самозванцы? — задал я главный для себя вопрос, — И что, помогая тебе, я не сделаю хуже? 

— Мы дети Идриса Десятого, нашего Короля, — упрямо повторил Рис, — мы должны быть на своем месте. Один из нас. 

— Как вы поделите трон, если все получится? — поинтересовался Данька. — Хотя я в этом сильно сомневаюсь… 

— Игра решит, — ответил Рис и отвернулся. Я понял, что это довольно болезненный для него вопрос. 

Такую присказку я слышал не в первый раз — в этом мире это было сродни нашему «рассвет придет». Крылатые так говорили, зная, что никакого рассвета не будет. Так и жители этого мира говорят «игра решит», имея в виду, что полагаются на судьбу. 

— А ты обсуждал это с Риком, Идрис? — вкрадчиво поинтересовался я, чувствуя подвох. 

Рис не счел нужным отвечать на этот вопрос. 

— Хорошо, — стукнул ладонью по столу Данька, — мы поможем.

Он бросил на меня вороватый взгляд.

— Не надо пытаться думать за меня, Старший, — тихо сказал я, — я еще не решил.

Почему-то сейчас я разозлился на Даньку. Он всегда решал за меня. После того ужасного поступка, когда я скинул колбы с черным огнем на свой город, он постоянно думал за двоих. И в этом мире тоже. Он сам стал играть, не спрашивая меня, он ушел, приняв единственно правильное, на его взгляд, решение. 

— Не надо, Лэн, — сказал Данька, устало махнув рукой, — нам нужен Котенок. А Рис не врет. 

— С чего ты взял?

— Я вижу, Лэн. Вижу. 

— Ты же не можешь больше видеть Настоящим Взглядом, — проговорил я, глядя на него в полной растерянности. Он действительно не мог после того, как истратил на меня весь свой Настоящий Свет. Рана от клинка Тьмы смогла затянуться только потому, что Данька был готов отдать за меня свою жизнь. И это стало его Настоящим Желанием. 

— Не знаю, — он с грустью улыбнулся. — Я снова начинаю видеть ложь и правду. Он не лжет, Лэн. 

— Хорошо, — кивнул я. — Но для этого нам надо выбраться отсюда, как минимум... 

— Отсюда выход только один, — усмехнулся Рис, — на Игровой Стол. 

Игровым Столом тут называли арену, на которой сражались выпавшие "карты". 

— На Игровом Столе мы будем биты, — спокойно сказал Данька, — мы всего лишь пики при козырном червовом тузе. 

— Хранители помогут нам, — уверенно сказал Рис. — И вы поможете, вы же Крылатые… 

— Слушай, маленький Идрис, — сказал я, — нас тут никто и никогда не видел. Не знаю, кто там спасал ваш народ от нашествий кровожадных захватчиков, но это были явно не мы. Чего ты ждешь от нас? Настоящего света? Его с нами нет. У Крылатых всегда с ним было туго, знаешь ли. Через два дня мы погибнем, а ты останешься, ты же козырной туз. 

— Туза тоже можно убить, — тихо проговорил Идрис, — любая карта может быть бита в Игре. Это честный поединок. 

— Твоя история похожа на сказку, Рис, — сказал Данька. — Зачем Королю, который якобы хочет от вас избавиться, ставить вам столь высокие метки? Не легче ли обозначить вас шестерками, и дело с концом... 

— Я не знаю, — ответил Рис, — я просто не знаю, зачем ему это нужно. Но я очень хочу найти брата и отца. Помогите мне, — прошептал он, — и, клянусь, я добуду вам Зеркало. 

— У нас нет выбора, Рис, — сказал Данька, — нам надо связаться с твоим братом. И этого никто не сможет сделать за тебя. 

Идрис Одиннадцатый улыбнулся.

Поднялся со своего места и задумчиво посмотрел в окошко под потолком. Прошептал что-то одними губами, протянув вверх руку. И вдруг упал на пол без сознания.