Сказка о потерянном мире

Сказка о потерянном мире

Я давно хотела тебе рассказать, но не решалась. Боялась, что ты не поймёшь меня, не примешь моего поступка, моего решения, которое я приняла за нас обоих.

Посмотри на свою ладонь, на тонкие длинные пальцы, которыми ты нежно проводишь по моей щеке каждое утро. На эти голубоватые вены и бледную кожу. А теперь подойди к зеркалу. Помнишь, я говорила, что твои глаза похожи на небо? Я соврала. Они море, и словно море меняют цвет: от прозрачно-серой волны прибоя до темно-синего шторма. А еще они иногда напоминают дождь… К чему я веду?

Ты был магом воды, очень хорошим магом. Прошу, не смотри на меня так.

Ты родился и вырос на Севере, там, где льды срастаются с облаками. Там, где мороз настолько сильный, что ресницы покрываются тонкой коркой льда, а люди кутаются в толстеннейшие тулупы, чтобы не замерзнуть насмерть. Говорят, твой народ даже смог оседлать белых медведей, и на их спинах вы бесстрашно пересекали белоснежные пустыни по ночам…

А теперь посмотри на мою ладонь. Коснись. Мои руки всегда горячие. А характер? Вспомни наши ссоры: несдержанность — вот мое второе имя. А уж сколько раз сам говорил, что мой характер переменчивый и что никогда нельзя предугадать, какой я буду сейчас…

Я была магом огня.

Честно скажу, магом весьма посредственным. Едва до конца обучения добралась — и то маменька из кожи вон лезла, чтобы меня не исключили из академии на последнем курсе. Я хотела учиться, но моей магии просто не хватало, чтобы освоить хоть сколько-нибудь сложные заклинания. В общем, мне повезло. Родись я в другой семье, не будь на моей стороне дарованный при рождении статус, меня со свистом сослали бы в шахты добывать уголь.

Мой народ тогда стремился захватить наш мир, поработив магов воздуха, земли и воды. Первые к тому времени давно уже были уничтожены — их храмы среди высоких гор посещали лишь редкие ветра. Они слишком любили свободу. Магов земли превратили в рабов. Они, если помнишь, не так стремились к свободе, как дети воздуха.

А твой народ ещё держался. Сами льды помогали вам скрыться от нас и нашего огня. Хотя отдельные деревни были уже захвачены, но и Южная, и Северная столицы держались. Чтобы добраться до вас, нашим солдатам приходилось мерзнуть не одну неделю в пути, а ведь у стен их ждала великолепно вымуштрованная армия, которой холода были нипочем.

И ты был одним из командующих этой самой армии. Самым молодым и самым одаренным.

Мы встретились в столице. Кажется, это был 1476 год, год огненной козы. Ты приехал на встречу с королём государства Земли, ты и твоя делегация пыталась убедить его, что победа ещё возможна. И хотя ваша поездка была тайной, шепотки по подворотням гуляли. Особенно охотно их поддерживали редкие группки магов земли, которые устраивали диверсии в нашем тылу и так жаждали поднять своих соотечественников на священную войну.

А я гуляла по центральной площади. Тогда я ещё не состояла в рядах армии огня. Я только окончила академию, и из-за своего возраста (а мне тогда только-только исполнилось семнадцать) я была слишком молода, чтобы выйти замуж, а в армию меня не брали. У меня был слабый дар, я не была нужна своему народу. Поэтому я упросила родителей отправить меня со своей нянюшкой в небольшое путешествие. И нет, они не знали, что я забралась в Чанъань, где наше влияние еще не было достаточно сильным.

Столица и правда была красива: все цвело, а здания пестрели яркими красками и свивались причудливыми формами, словно подражая цветам. А еще здесь воздух был другим. Ты должен помнить…
Я до сих пор помню эту вонь гари и смерти, которой разило от наших кораблей. А еще я помню как с неба вместо дождя падал пепел. Так пахли и наши города. Поэтому, знаешь, я даже не могла дышать первые дни в столице — у меня кружилась голова и болела грудь — так жадно я втягивала воздух.

Не знаю, почему мы встретились.

Ты, наверное, забыл, как это произошло? Я напомню: в королевском саду. Он был открыт для посещения. Там гуляло много народу, но ты подошёл именно ко мне, когда я нюхала розы, и сказал, что тоже любишь их аромат.

С этого момента мы виделись каждый вечер. Никто не назначал встречу. Как-то само получалось: в нужный час я набрасывала на плечи легкий плащ и бежала в сад. А ты стоял у того же куста белых роз, едва заметно улыбался и предлагал пройтись. Потом прогулки по саду незаметно переросли в прогулки по городу. Тогда же начались праздники — по вечерам на улицах зажигали яркие огни, на площади собирались артисты со всего царства Земли. Мы даже как-то танцевали под их мотивчики. Правда, у меня получалось танцевать куда лучше — должна же я была хоть что-то уметь хорошо?

Спустя какое-то время я перебралась к тебе.
Нянюшка была против, она грозилась написать маменьке кляузу, но ты поговорил тогда с ней, и каким-то чудом убедил ее этого не делать.

Мне было так легко с тобой.

Но я врала.

Может, прошел месяц с нашей встречи, может быть, два — я точно не скажу, но наша армия понесла серьезные потери в боях с магами воды. И началась мобилизация всех магов, в том числе и таких бессильных желторотиков, как я.

Когда мне пришло письмо от родителей, в котором они настояли на возвращении, я не смогла признаться и рассказать тебе настоящую причину их указа. Боялась, что осудишь меня, мою природу и мою семью. Смог бы тогда понять, что я не хотела войны? Крови? Убийств?

К тому же, время твоего пребывания в городе закончилось. К сожалению, ни ты, ни другие маги не смогли убедить короля поднять народ против агрессоров. Он уже сдался. Но ты был готов помочь мне.

В тот вечер ты предложил уехать с тобой.

Не знаю, почему я отказалась. Быть может, тогда все обернулось бы по-другому.

Тем не менее, наши дороги разошлись. Ты уехал на Север защищать свой дом, а я чуть южнее — нападать на него.

Вновь мы встретились у стен Кванджу зимой того же года. Наш флот встал недалеко от вашего главного порта. А ночью, спустив шлюпки на воду, воины подожгли ваши корабли и начали осаду города. Дозорные спали, кого-то мы подкупили, кому-то подсыпали снотворного, и поэтому нам удалось повредить главные ворота. Но дальше мы не продвинулись — большой отряд под твоим командованием преградил дорогу.