Сказка о том, как Кощей любовь искал

Сказка о том, как Кощей любовь искал

Далеко-далеко, за темно-зеленым лесом, за чёрной рекой Смородиной, среди высоких серых скал стоял замок. И жил в нем Кощей Бессмертный. Ну как жил, живут-то живые, а наш Кощей так, ни туда ни сюда.

Шли годы, лето сменялось осенью, та – зимой, и так по кругу. И вот однажды наступила весна, что бывает раз в столетие. Сады цвели так, что казалось, будто белой пеной покрыты холмы. Птицы пели так, что сердце выворачивалось наизнанку. Люди жгли по ночам костры и танцевали будто хмельные, хотя никто из них и капли меда в рот не брал.

На исходе цветня месяца, когда восточные ветра – непослушные дети Стрибога стали обрывать лепестки с яблонь, один из них в шутку взял, да и перенес пару лепестков через реку Смородину да забросил в бойницу Кощеева замка. Те покружились под высоким потолком и опустились прямо на колени Владыке.

Тот сидел на своем троне из костей, даром, что ночь стояла над землей, и размышлял: о том, что было, о том, что есть, и о том, что будет. Всё на свете ведал Кощей, только вот радости от того не испытывал ни капельки. И когда бело-розовый лепесток коснулся его, даже не сразу понял, что за напасть вторглась к нему в пустынные земли.

Поднес он лепесток к лицу и вдохнул чуть уловимый запах яблоневого цвета. И вдруг за долю мгновения пронеслись сквозь него человеческие чувства: радость жизни и тоска по странствиям, и восторг от встречи с любимой.

И воскликнул Кощей: «Да как же так, я победил Смерть, а она меня взамен лишила всего, что есть хорошего в жизни! Да не будь я Бессмертным Владыкой, а верну то, что мне по праву принадлежит!»

Сказано - сделано. Вскочил он со своего костяного трона да к зеркалу подошел. Оттуда на Кощея глянул… Ну пусть будет мужчина. Роста высокого и очень высокого, телосложения весьма худощавого, а больше костлявого. Лицом шибко бледен, волос чёрен в косицу небрежно заплетён. На голове – венец золотой с острыми зубцами. Припомнил Кощей, что юным девам несколько другая наружность более по нраву, да что поделать, уж каков есть.

- К Бабе-Яге отправлюсь! – решил Кощей. – Она подскажет, как быть.

Ну так и не стал кота за причинное место тянуть да утра ждать, стукнул своим посохом об пол, на месте крутанулся, да перенесся к избушке на болотах. А Баба-Яга будто ждала его. Черепа на частоколе сразу глазницами красными полыхнули, да ворота отворили, а сама хозяйка на крыльце гостя встретила. Взглянул Кощей на Бабу-Ягу: волосы торчком, нос крючком, на носу – бородавка. И в рубище серое одета. «Ну и страшилище», – подумал Кощей, – «прямо как я».

Как заведено, отпарила для начала Яга Кощея в баньке. Ему-то, немёртвому, что мойся, что не мойся – все одно, да от Бабы Яги еще никто немытым не уходил. Так что смолчал Кощей – ей виднее.

Сели они после баньки за стол, вышитой скатертью накрытый, чаю травяного с пирогами отведать, и понял тут Кощей, что уже лет сто - сто пятьдесят свежей выпечки не видал. Уговорил он пару пирожков, взгляд на Бабу Ягу поднял, да и видит, что как-то она по-инаковому смотрится.

– Ну рассказывай, Кощеюшка, зачем пожаловал, – молвила Баба-Яга, взгляд его пристальный встретивши.

Протянул ей Кощей те два лепестка, что в его замок ветрами занесло.

– Вот, – говорит, – хочу вернуть всё как было раньше. Чтоб дева младая могла меня полюбить всем сердцем, а я – ее. Да только, – тут Владыка будто замялся, – не помню толком, а как было-то.

Посмотрела на него внимательно, будто какое решение принимая, а тот взгляд ее выдержал, да подбородок вздернул. Мол, я – Владыка, чего хочу, того хочу, и не стыжусь. Да и понял заодно, что иначе стало – пропала бородавка с носа старухи. Или она ему вовсе примерещилась?

– Ладно, – молвила Яга, – будь по-твоему. Чтоб вернуть всё как было, надобно тебе три испытания пройти. Готов ли?

Кивнул Кощей уверенно.

– Первое – имя тебе твоё настоящее вернуть.

Захохотал тут Кощей, да так, что стены избушки дрогнули.

– Имя? Что за глупость? – отсмеявшись, вопросил он. – Какое ж это испытание? Да и помню я его! Звали меня… звали…

Да и замолчал наш герой, потому что не помнил он имени своего.

– Да как же так-то, – пробормотал он, схватившись за голову. А на голове венец, а у венца – зубцы. Острые. – Да чтоб тебя!

Молча покачала Баба-Яга головой, да поманила Кощея за собой. В дальнем углу избушки открыла огромный сундук, книгу из него вынула и Владыке протянула.

– Ищи, – говорит, – имя свое.

Принял Кощей талмуд с опаской. Бросил взгляд на свои руки, книгу держащие, и показалось ему, что не так уж они белы, как раньше. Стал он книгу листать, а та всё тяжелее и тяжелее, уж еле он её на весу удерживает. Пот по вискам потек и руки задрожали, да так, что испугался даже Кощей. Слегка. А Баба-Яга смотрит так внимательно.

– Нашел! – воскликнул вдруг Владыка. – Вспомнил! Константин меня звали… Зовут.

– Знаю, – кивнула Баба-Яга, – Константин.