Сказка о том, как Лисице Волчица позавидовала

Жила-была в лесу Лисица. Было там много зверей, но была она красивее всех: шубка рыжая, яркая да блестящая, будто солнце на заре её поцеловало, да такая густая и мягкая, какой ни у одного другого зверя не было. Глаза её сияли камнями драгоценными, носик был чуток, а слух тонок, и поступь изящных лапок так легка, что ни один листок и ни одна травинка не шелестели, когда Лисица кралась по лесу.

Любили её звери лесные за красоту да добрый нрав; впрочем, бывала Лисица и хитрой, и вредной, и пакостила, да своих не трогала, а лишь недругов; за то любили её ещё больше.

Однако не только любовь была к красоте лисьей. Жила у реки Волчица, и очень она позавидовала Лисице. Шубка у Волчицы серая, неяркая, хвост густой, но не такой пушистый, и шерсть жёстче да короче. Не смотрели на неё звери, а считала она себя ничем не хуже Лисицы, а только лучше, и злилась на невнимание. И решила она, что если тоже яркой станет, то звери её заметят да полюбят больше всех прочих, и затмит она Лисицу красотою и популярностью.

Искала Волчица да искала, чем шерсть покрасить, и лучше не придумала, чем у берега глину рыжую намочить да в ней изваляться. Сказано — сделано; очень ей свой новый цвет понравился, ничуть не тусклее Лисицыного показался, и пошла она по лесу хвастаться.

Увидели то звери да птицы лесные, судачат, новости передают, бегают на Волчицу посмотреть; а ей того и надо! И пускай хихикают из каждого куста, так то ж не шишкой в лоб, зато смотрят все именно на неё, Волчицу! Ходит она довольная, рыжую шкуру свою напоказ выставляет. А на шкуре той вся шерсть глиняными иголочками ссохлась, да сор налип. Не видит того Волчица, не до того ей: красуется!

Не было бы печали Лисице, только звери и при виде её хихикать начали, шкурка рыжая про Волчицу напоминать им стала. А то и спутают порой издалека. Волчице-то приятно, когда за другую-красу примут; а Лисице несладко пришлось. Хоть и извинялись звери, поняв, что обманулись, а всё ж обидно.

Походила так Лисица, походила, да нет моченьки больше терпеть насмешки незаслуженные! А что ж сделаешь? Не ходить же, как Волчица, вымазавшись! Не выдержала Лисица и взмолилась небу закатному, да солнышку красному о доле своей печальной. И услышали её духи небесные, и поцеловало солнышко её ещё раз. И стала шубка лисья красная, как заря вечерняя, да ещё краше, чем прежде. И больше их с Волчицей не путали, а на дивную Лисицу стали и из других мест приходить посмотреть. Волчица же так и ходила рыжей, делая вид, что не из-за Лисицы облик свой меняла; да только любви своей глупостью да завистью не добилась.