Сказка о яблоках, птицах, кольце, смелости и смерти

Наш костер в тумане светит...

— Я тебе говорил, не бери больше трех? — устало спросил ее Эван, после того, как Лина ему все рассказала.
— Я и не брала, — она не удержалась и снова всхлипнула. — Какой же он страшный! Как из ночного кошмара! И еще меня уродиной обозвал.
— Ладно, все уже позади. Почти, — он обнял ее за плечи. — Ноги высохли?
— Ага. А еще птички золотые. И потом этих птичек... этому... опять нести... 
— Не переживай, птички золотые мне знакомы. Это недалеко. Завтра, к вечеру там будем. Не горюй, все не так плохо.
— Зачем ему эти птички? Для красоты?
— Не такие уж они красивые, на голубей похожи, правда, оперение яркое. Но главное, лучше сторожей не придумаешь, орут так, что уши закладывают. Только вот мрут быстро. 
Огонь догорел, угли едва тлели.
— Мне страшно, — тихо сказала Лина. — Очень. Я один только раз в поход ходила, да и то, все время было слышно, как идут электрички. А тут такая тишина, мне кажется, кроме нас двоих никого нет, а с другой стороны, наоборот, все живое, все такое... опасное.
— Я и говорю: хорошая девочка. Держи, — он вынул из сумки тонкую шаль. — Да не смотри так. Волшебное, тонкое, но очень теплое.
— А ты?
— А я и так могу. Спи.
— Не усну, — сказала Лина, кутаясь в покрывало и пытаясь устроиться поудобнее. Не прошло и пяти минут, как она сладко спала.
— Я же говорил: волшебная вещь, — Эван поплотнее запахнул плащ.

***

— Я очень хочу есть, — сказала Лина.
Утром они выпили воды из ручья и съели по половинке завалявшегося в сумке яблока. 
— Я тоже очень хочу есть. И по чье вине вместо того, чтобы сидеть сейчас в славной таверне на границе, мы шагаем по дороге? Кто решил собрать все яблоки?
— Не брала я их. Не знаю, как так вышло! Не брала! — закричала Лина. — Ну сколько можно повторять!
— А чего ты орешь-то? Я точно не виноват в том, что пришлось поменять планы. Заметь, договора таскаться по заданиям этого кота-переростка не было. Я тебе обещал сад показать и помочь яблоки найти. Выполнил?
— Выполнил! Ну, и бросил бы меня. Мне все равно больше тебе отдать нечего! И... и... и вообще!
— Могла бы просто сказать: «Спасибо, Эван», вместо того, чтобы орать, — он опять засвистел и прибавил шагу, оставив Лину стоять посреди дороги.
— Прости, ты прав, — ей стало стыдно. — И спасибо, что не бросил, — она догнала его и зашагала рядом.
— Бывает. Мир? — он протянул ей руку. 
Им удалось перекусить по дороге, заглянув на небольшой хутор, где жили семь братьев. Эвана они встретили с радостью, а к Лине отнеслись с опаской. Оставили еду на столе, а сами ушли, буркнув что-то о неотложных делах. 
К вечеру путешественники увидели вдалеке огни и через полчаса вошли в небольшой город, центральная улица которого привела их к высоким воротам, закрывавшим въезд в сад.
— Вот это я понимаю — сад, — прошептала Лина. — И дом видно!
— Ага, с такой иллюминацией незаметно пробраться за волшебными птичками — два раза плюнуть, — усмехнулся Эван.
— Опять я?
— А кто? Кому яблоки нужны? Иначе толку никакого не будет. — Значит слушай...