Сказки

Гольфстрим — огненный змей Атлантики (научная)

Общая длина Гольфстрима – 10 000 км.

Ширина до 200 км.

Скорость до 10 км/час.

Расход воды до 100 миллионов метров кубических в секунду.

Разность температур с окружающей водой 10-15 С.

До открытия Америки было легче объяснить чудо, что зимы в Европе теплее, чем в других регионах на той же географической широте. Морской климат всегда мягче континентального, и теплое влажное дыхание Атлантического океана…

Позвольте, откуда тепло? Острова Великобритании – в Северном море, Скандинавский полуостров, Гренландия, Исландия практически полностью окружены Ледовитым океаном. Это он-то теплый?!

Но с тех пор, как в Америке появились европейцы-колонисты, они постоянно сравнивали климат по обе стороны одного и того же океана. Когда в канадском Квебеке царят суровые снежные зимы с морозами далеко за -20 С, а в Нанте или Париже почти на той же широте средняя температура зимой как минимум выше нуля — это уж совершенно невероятно. Невероятно и необъяснимо, если забыть, что существует уникальная теплая река — Гольфстрим.

Возможно, объясняя эту загадку, древние викинги говорили, что в море Мрака (так они называли Атлантический океан) живет Огненный змей, обогревающий воду и воздух над ней, а западные ветры переносят это тепло в Европу. Впрочем, змеи — холоднокровные животные и принимают температуру окружающей среды, так что гипотеза сомнительна даже для викингов. Остаётся думать, что Великий Огненный змей Гольфстрим живет по собственным законам.

Гольфстрим — теплое течение. Точнее, система океанских течений, со многими ответвлениями и вихрями, с разными названиями в разных широтах, которая пересекает всю Атлантику, перенося с собой массы теплой воды к берегам Европы. Общая длина этой "реки в океане" от берегов Флориды до северной Новой Земли составляет 10 тыс. км. Остывая среди айсбергов Ледовитого океана, Гольфстрим незаметно возвращается к экватору холодным глубоководным течением.

Английское "Gulf stream" значит "Течение из залива". До 1970 года началом нового течения считался Мексиканский залив, а его "матерью" — полноводная река Миссисипи. Новейшие исследования установили, что основную массу воды Гольфстриму поставляют две ветки более южных течений в Карибском море, а окончательно формируется новое течение в районе Бермудских островов.

Родина Гольфстрима — Бермудский треугольник! Читая о туманных стенах и губительных вихрях загадочного "треугольника", не стоит забывать, что Гольфстрим внёс немалую лепту в сомнительную репутацию этой части океана. Сила течения и вихри порой непредсказуемо отходящие от Гольфстрима тормозят и даже топят суда, а разница температур создает туманы над водой и влияет на погоду в "треугольнике". Трудно поверить, что температура может подняться или опуститься на 10  градусов Цельсия в пределах нескольких десятков метров!

Покидает Карибское море "молодое" течение, шириной менее 20 км. Но дальше к северу Гольфстрим достигает уже 200 км в ширину. Его скорость от 3 до 9 км/час (по некоторым данным, может превышать 10 км/час) значительно влияет на скорость судов идущих по нему. Поток можно сравнить с самой полноводной рекой Европы — Дунаем, в момент бурного паводка. Гольфстрим переносит до 100 млн тонн тёплой воды ежесекундно. Это в десятки раз больше, чем расход всех рек мира, вместе взятых.

Впитав тепло тропиков у берегов Флориды, "огненный змей" устремляется в открытый океан. По пути в Европу Гольфстрим теряет много энергии из-за испарения, охлаждения и многочисленных боковых ответвлений, но доставляет в Европу достаточно тепла, чтобы создать уникальный для её широт мягкий климат.

Течение "пульсирует", его температура, скорость и ответвления заметно меняются каждый год. Гольфстрим часто образует "ринги" — кольцевые вихри в океане диаметром до 200 км.

Изучая капризы "огненного змея" и сознавая степень зависимости от него стран Европы, ученые азартно спорят о возможности климатической катастрофы, связанной с отклонением Гольфстрима или его охлаждением из-за столкновения с более северным течением. Также, массовое таяние льдов в связи с "глобальным потеплением" может опреснить и охладить Гольфстрим. Тогда Европе грозит "глобальное похолодание" и новый ледниковый период.

Но все прогнозы пока лишь теории. Нам остается только радоваться прихоти вращения Земли, направившей Гольфстрим именно так, чтобы его теплое дыхание согревало старушку-Европу. И помнить, что в любой момент "огненный змей" может вильнуть хвостом и сойти с привычного маршрута. Ведь он — не поезд, идущий всегда одним путем. Характер "огненного змея" непредсказуем…