Сказки

Звездочет

Как его зовут, никто не знал, вернее, никто не помнил. Однажды, в город приехали бродячие артисты и, оставив сердобольной женщине мальчика лет девяти, затерялись на бескрайних дорогах земли.
Женщина, которая взяла ребенка, была вдовой, имела дочь на три года младше приемыша и славилась добротой. Она умерла десять лет спустя. Впрочем, ее имя тоже было забыто.

Дети росли вместе, и, казалось, ничто не может разлучить их. Но однажды в теплую августовскую ночь мальчик забрался в заброшенную башню, где когда-то жил одинокий ученый, которого в городе считали колдуном. И небо, рассыпавшееся над его головой бриллиантами звезд, поймало мальчика в свои сети. Теперь каждый вечер он поднимался в башню и смотрел через подзорную трубу на небо.

Прошло несколько лет. Парнишку знали в городе, как великого чудака, и звали Звездочетом. Башня колдуна ожила, и каждую ночь в ней горел огонь, а юная подруга Звездочета каждое утро встречала его у порога своего дома.
Они не жили вместе, как раньше. Небо и возраст разлучили их, сделав непохожими. Когда Жени шла по городу, окна открывались настежь, и всем казалось, что на улице становится светлее. Девушка была прекрасна, как утро, в то время как ее друг темен и загадочен, как поздний вечер. Много парней предлагали Жени руку и сердце, но она не видела никого, кроме своего Звездочета.

Проходили дни, недели, месяцы. Он улыбался девушке при встрече, благодарил за помощь и обеды, которые она приносила, но каждый вечер холодно желал «спокойной ночи» и уходил в старую башню.
Жени все ждала и ждала, когда Звездочет посмотрит на нее ласково, нежно, но парень словно не замечал ее. Он просто привык к ней.
Однажды ночью в башне зазвучали чьи-то шаги, и Звездочет увидел взволнованную и заплаканную Жени. В легком белоснежном платье она напоминала звезду.
Девушка бросилась к его ногам и стала молить о внимании.
– О чем ты? Не пойму? – холодно спросил Звездочет.
– Я же люблю тебя! – крикнула от отчаяния Жени.
-– Любишь?! – удивленно переспросил он и посмотрел на небо, потом на девушку у своих ног... – Ты?
Помолчал, задумчиво нахмурив брови.
– Прости, – сказал он, беря в руки подзорную трубу. – Мне слишком дорого небо. У меня может быть только звездная любовь.
Жени не сразу поняла смысл его слов, но потом, с трудом поднявшись, сбежала как безумная вниз, и ее белоснежное платье летело вдоль улиц спящего города.

Утром Звездочет вышел из башни и, как всегда, не спеша, погруженный в свои мысли пошел домой. Неожиданно он почувствовал непривычную пустоту. Оглянувшись, не увидел встречавшей у порога своего дома Жени. Он зашел к ней в дом, но дом был пуст.
Вскоре Звездочет узнал, что кто-то видел, как прошлой ночью юная Джейн бросилась с обрыва за городом. И этот человек утверждал, будто она не упала вниз, а взлетела маленькой точкой в небо и затерялась среди бесчисленных звезд.
Весь город отправился на поиски девушки, но никто не смог найти ее следов.
Звездочета не было видно несколько дней. А потом ночью в старой башне вновь вспыхнул огонь.

Прошло много лет. Люди не знали, как его зовут, вернее, этого никто не помнил. Но когда Звездочет, сгорбившийся и седой, медленно шел по улицам города, все замолкали и провожали его долгими взглядами.
Вечером, когда зажигался свет в башне Колдуна, кто-то из жителей подходил к окну со своим сынишкой.
– Папа, что ищет на небе тот старик? – спрашивал мальчик.
И отец отвечал, прижав к себе сына:
– Какую-то звезду, малыш. Но, говорят, она спряталась где-то среди больших и малых подруг и все время ускользает от него.