Сказки нечисти

Сказка первая - Вначале была голова

Я стояла на самом краю пирса.

Кеды красного цвета с разными шнурками и воду разделяло несколько сантиметров. Казалось – еще секунда и прохладная вода оставит соленый след на них.

Ночь была темной и тихой.

Людей было мало, а звезд – и того меньше.

Вдыхая солоноватый, отдающий йодом воздух, я вспоминала об одном человеческом поверье, почти мифе. Среди людей этого мира он был еще более популярен, чем где бы то ни было.

Я вспоминала о так называемой любви. Чувстве, которое заставляет тебя исчезнуть, как личность, оставляя лишь желание обладать и подчиняться кому-то другому.

Чувство, совсем не похожее на ощущение родства и привязанности, присущее вампирам, эльфам, ведьмовской братии или прочим разумным расам.

Вспоминала потому, что если бы нашлось то, что я бы полюбила, эгоистично и беззаветно, то это было бы, конечно, море.

•••

– Велеронд, берегись! – рявкнула я, когда молот, деревянный, но от того не легче, усердно мной раскручиваемый, выскользнул из ладони и полетел в его сторону.

Эльф успел оглянуться и, выпучив глаза как бешеная лягушка, спешно присел. А вот Окстер, который стоял точно за ним, среагировать не успел и молот вписался ему точно в лоб. Ведун как стоял, так и рухнул.

Охнув приличия ради, я побежала проверять его самочувствие.

– Хорош симулировать, – убедившись, что ведун цел, пнула его носком мягкой тренировочной туфли, – а не то люди на смех подымут, если увидят, что Великий и Могучий Ведун валяется, как последний сапожник, сваленный крепким пойлом на пол.

– Мммм, – изобразил для неизвестных ценителей корову Окстер, – ты мне едва голову не снесла!!!

– Деревянной-то кувалдочкой! Будет заливать! Она же мягче свежего хлеба!!!!

– Да и вообще, – влез Вел, шевеля длинными ушами, – как будто на тебе щита нет!!! Ни в жизнь не поверю! Ты ж и по нужде с ним ходишь.

– Смею заметить, что ты со мной нужду справлять не ходил и потому знать не можешь. Разве подглядывал, с тебя станется. Да и в гостях у бешенной вампирши я с ним вообще расставаться не буду. Когда восстановлю, конечно.

– Древний замок Лунных… – начала я саркастично-возвышенным тоном, но сама же себя прервала, – а почему это собственно Лунных?

– Звучит мрачнее? – предположил Вел.

– Нее, – открыл рот пришедший в себя Окстер, – помню, твой отец, Кэт, рассказывал, что это из-за Первой вашего рода.

– Позорище! – я старалась пристыдить себя, но, увы, увы… – Я не знаю собственной истории! О чем я вообще? Ну да, в общем, Лунные предоставляют своим гостям полнейшую безопасность, нечего наговаривать.

– О, да, я заметил. Безопасность именно полнейшая. Ну просто полнее не бывает.

Пока ведун поднимался с пола, попутно рассуждая о том, как можно просклонять слово «полная», вошел человек и позвал к обеду. Но потом разглядел нас и выпучил глаза.

Мы трое с самого утра проводили учебные бои. По очереди оживляли манекены в качестве дополнительных участников. Скука плюс студенческая привычка творят чудеса.

Но обед не то действие, которое любой уважающий себя студент согласится пропустить. А мы себя очень уважали, потому и бросились наперегонки вниз.

Все это стоило того, чтобы насладиться выражением лиц вампиров, нарядившихся как для последнего путешествия по Кромке реальности.

Только отец усмехнулся и сказал:

– Вы, видимо, были самыми усердными студентами.

– Нет, папочка, ты же знаешь, сколько раз нас выгоняли из кабинетов, – ответила я.

Надо немного объяснить, не так ли?

•••

Мы трое – я, Велеронд и Окстер, – юные дарования, как говорит моя бабушка, а иронию я стараюсь не замечать. У нас за плечами только что законченное обучение в «Общерасовой Всемирной Гимназии Вистры».

Уж не знаю, кто решил назвать общеобразовательное учреждение именем целого мира – будь моя воля, я б назвала просто общажкой.

Раньше были школы, институты, колледжи, пансионы и еще Века знают что. Для каждой расы, конечно, свои. Представить, что вампир будет учиться с лешим или гномом никто не мог. Как же, натуральное кощунство.

К счастью, среди вампиров и людей нашлись умники, которые и уговорили всех объединить опыт каждого учебного заведения. И заодно сэкономить место, создав вместо сотен небольших один огромный замок, на несколько тысяч студентов.

Это произошло веков пять назад и все уверенны, что к счастью. В последнее время уверенны.

Века два после того, как идею воплотили в жизнь, те или иные представители рас бунтовали. Смертельных исходов не было, но историк – древний дедуля, верящий, что он подросток или подросток, выглядящий как дедуля – вот уж в домовых не угадаешь, поведал по секрету, что кровопролитию помешала чистая случайность. Ведьма с похмелья мимо проходила и рассердилась на шум, да и усыпила всех скопом. Думаю, это вранье – Домовуш Уголович тот еще любитель заливать.

Обучение длится тринадцать лет. Число, говорят, счастливое. Вот уж глупости, но кураторов не переубедить. С семи и до двадцати лет все учатся, сперва вместе, после разбиваясь на направления, подспециальности и специальности. По три года на каждый курс.

Последний год проходит в практиках, экзаменах, пересдачах и тому подобном.

До того, как попасть в гимназию, мы трое не были знакомы.

Я единственная дочь своего отца, мать погибла давно, потому берегли меня, как зеницу ока.

У меня не было друзей сверстников, а слуги и работники – довольно скучные люди. Я им сочувствовала: их постоянным заботам, переживаниям, слушала рассказы, кивала или качала головой, но не дружила.

•••

Я их сразу заметила.

Рассматривая толпу детей, которые сбились в кучку, невозможно было не отметить стоящего отдельно взъерошенного белокурого мальчишку с торчащими ушами и огромными голубыми глазами, глядящими исподлобья. Как и чумазого оборвыша с кудрявыми, неровно остриженными волосами и босыми ногами. Мальчик производил впечатление голодного, потому я подошла к нему, отдала яблоко, что было в руках, и спросила: