Сказки волшебного леса

Домик тетушки Гримбольды

На каких только животных в последнее время не довелось путешествовать хнугам. Сначала на Кразявре, тогда Ива думала, что ничего страшнее и необычней случиться уже не может. Потом летали на сороках, может они вообще самые первые хнуги, которые поднялись в небо, потом драконы. Ну уж на драконах-то точно первые. Потом на лошадях, а теперь вот на лысом монстре Малыше.

Тетушка Гримбольда ловко управляла зверенышем. Хнуги сидели спереди уцепившись за складки кожи. Ведьма в одной руке держала клюку, а в другой веревку. Зверь и не думал срываться с повода, он стелился по земле, скоро перебирая ножками, и не отставал не на шаг.

Ива старалась не смотреть на зверя. Как тетушка Гримбольда ловко с ним управилась, а вот она, да что там говорить, перед глазами до сих пор стоит чудовище с расщеренной пастью и жвала ходят туда-сюда. Вроде уже должен пройти ужас, но нет. Барти и Грегори решили, что Ива послушалась и не стала мешать Гримбольде. Ну может она и вправду решила не путаться под ногами. А так бы она как кинулась к чудовищу … и он перекусил бы ее пополам острыми жвалами. Иву затрясло.

– Смотри-ка, опять вороны, – Барти похлопал Иву по руке и показал на небо. И впрямь над головами кружили две птицы одна побольше, вторая поменьше. Как будто она их уже видела. Сначала на полянке, потом в лесу, в горах, а теперь здесь. Раньше воронов в лесу и не бывало, а сейчас всюду, странно, надо у Грегори спросить, он-то все знает.

Показался розовый карамельный домик Гримбольды, яблоневый сад и гирлянды фонариков.

Многорукий монстр встретил у входа, взял из рук Гримбольды веревку со зверем.

– Куда его?

– Так, давай пока в пристройку, существо разумное, но совершенно не обученное. Бросили при рождении, выживал сам. Вот и выросло, то, что выросло. Посмотрим какие у него таланты.

Гримбольда почесала за ухом звереныша:

– Уменьшайся, Малыш.

Малыш принял прежний вид, и понесся в дом, норовя облизнуть всех встреченных по дороге монстров. Гримбольа опираясь на клюку поднялась на крыльцо.

– А какие таланты могут быть у монстров? – Грегори держался поближе к старухе и говорил так, словно продолжал давно начатый разговор.

– Ну самые разные, проходите, не стойте в дверях, вот например Малыш, лучше любой лошади, когда надо уменьшается, когда надо увеличивается. Или вот многорукий, может делать четыре дела одновременно, все хозяйство считай на нем.

Навстречу из комнаты вышел монстр с рогами и хвостом и поклонился Гримбольде.

– А вот он, какие у него таланты, – спросила Ива указав на хвостатого, сейчас, когда зверя увели она почувствовала себя спокойней. Никто не щелкал жвалами и не шипел.

– Его зовут Хвост. Он пишет картины и неплохо разбирается в поэзии. Но когда родился, в семье дивов, кстати, его сочли уродом, положили в корзинку и пустили вниз по реке.

– Это жестоко! – заявил Барти, – и не справедливо, разве можно судить по внешности.

– Не справедливо, – согласилась Гримбольда, и вдруг повернулась к Иве, – а вы, хнуги, разве не судите по внешности, вот зверь например, как он тебе, готова попить вместе с ним чайку с пирогами, а?

Ива хотела сказать, что запросто готова пить чай со зверем, и даже выгуливать на поводке. Но слова отчего-то застряли в горле.

– А ты, малыш Барти, никак влюбился в меня с первого взгляда. Подумал, ах какие милые бородавочки на носу у Гримбольды. Все, мое сердце навеки принадлежит только ей! Да? – старушка рассмеялась.

К удивлению Ивы, Барталамео не смутился, а захохотал:

– Нет, тетушка Гримбольда, я бесповоротно влюбился, когда первый раз попробовал твой яблочный пирог.

– Вот, – подняла палец ведьма, – это мой талант, печь пироги, да такие вкусные, что никто, даже монстры устоять не могут! Ладно, пойду на кухню и испеку пирог.

–Тетушка Гримбольда, ты обещала дать почитать книги о людях и монстрах, – встрепенулся Грегори.

– Библиотека на втором этаже, зеленый вас проводит, он большой любитель почитать и поговорить.

Ведьма вышла за дверь:

– Хвост, ну-ка быстро в сад и принеси мне две дюжины спелых яблок! Паучище, живо в кладовку – муку, масло и яйца. А печь затопи.

Голос затих где-то в недрах дома.

Зеленый тощий монстр, оказывается все это время никем не замеченный сидел в кресле и читал. Тяжело вздохнул, поднялся на тощие и длинные, как две веточки ноги.

– Ну пойдемте.

Двигался Зеленый плавно и стремительно, одним шагом он подлетел к хнугам, сгреб длинной рукой и уже лестница пронеслась перед Ивой. Голова закружилась. Коридор, еще лестница, дверь. Лиловая комната с камином и креслами. По стенам застекленные шкафы с книгами. Полки со свитками, кафедра с инструментами для письма. Высокая для Гримбольды или Хвоста, а вот для Зеленого в самый раз будет. Возле шкафа стояла лестница с колесиками.

– Вот библиотека, в тех шкафах все о монстрах и охотниках на монстров, – говорил он вяло, растягивая слова, а двигался быстро, – вон там о людях и ведьмах, на свитках карты, на нижних полках сказки, драконьи, гномьи, дивьи, хнужьи, разберетесь. А вот это самые интересные научные книги и учебники, – монстр облизнулся, словно говорил не о книгах, а о желудевых лепешках с медом.

Зеленый достал себе какую-то толстенную книжку из научных, сел в кресло и затих.

Грегори быстро сориентировался, достал свиток с картой леса и мест окраинных. Развернул на столе.

– Идите сюда, – позвал ученый, карта была намного подробней Ивиной и красочней.