Сказочка про мага, принцессу и апельсиновое желе

Сказочка про мага, принцессу и апельсиновое желе

Пролог.

Эту историю мне рассказал мой друг – лилипут Репортажик. Он был единственным зрителем всех событий благодаря своим чудо — ботиночкам, но из-за маленького роста не мог помешать некоторым трагическим моментам, впрочем, не буду забегать вперед.

Глава 1.

В маленьком, но гордом королевстве жил Принц. Правящие родители очень любили его и все время баловали. После их смерти, теперь уже Король, он продолжал вести разгульный образ жизни и совсем не заботился о подданных. Женился Король не по любви, недолгую совместную жизнь супруга провела в слезах и вскоре после родов умерла, не выдержав вечных насмешек Короля. Рождение прелестной дочурки ничуть не изменило бессердечного тирана. Ему не было до нее никакого дела, пока старая няня растила девочку в самой дальней башне. Шли годы, королевство приходило в упадок, ни одно соседнее государство не хотело иметь дело с взбалмошным правителем, подданные страдали от непомерных желаний королевского двора. Постепенно пустел и дворец, потому что только жестокие игры над придворными все еще радовали тирана, и с каждым днем ему становилось все скучнее. В такой атмосфере страха и ненависти выросла маленькая принцесса Йошалла. Няня не скрывала, что происходит во дворце. Но лицемерие и жестокость, которые наследница престола наблюдала ежедневно, ничуть не помешали ей стать нежной и светлой девочкой. Она рано вставала, чтобы посмотреть, как темную ночь сменит ясное утро, и тучи разгонит солнышко. А потом целыми днями с восхищением читала книги, в которых сильные и мужественные герои боролись с несправедливостью. Няня, зная злой нрав Короля не выпускала ребенка из башни. Кто знал, чем могла обернуться их встреча? При этом, старая кормилица знала столько сказок и поучительных игр, а также тайный ход в библиотеку, что девочка никогда не скучала и познавала мир.

Глава 2.

Однажды, увидев старый портрет своей жены Король равнодушно покрутил его в руках. Какое ему было дело до мертвой женщины? Но в этот момент он вспомнил про своего ребенка.
- Позвать ее сюда!
Йошалла сильно нервничала перед встречей с отцом, отчего стала заикаться, а иногда страх перехватывал ей горло и она не могла ответить. Королю быстро наскучил эта встреча и он отослал Йошаллу назад. Девочка долго плакала после этого. Ей хотелось показать себя сильной и понравится Королю и, может тогда, он бы стал мягче и они смогли бы жить вместе.
Больше Король не вспоминал о Йошалле

Глава 3.

Много лет спустя, в королевство заглянул маг. Высокий, с длинными волосами и резкими чертами лица. Он сразу же приглянулся Королю, и скучающий правитель пригласил заезжего господина ко двору. Пир в честь гостя продолжали всю ночь, а на утро маг предложил партию в карты. Король согласился, он считал себя хорошим игроком, и ему не терпелось оставить выскочку, бросившего вызов самому Королю, в дураках.
Прошло несколько часов, и азартный правитель проиграл все. У него не осталось даже одежды. Маг согласился в последний раз дать отыграться, предложив странные условия: внезависимости от исхода партии Король получит обратно свое государство, но если проиграет – будет выполнено одно желание мага. Самодур, проиграв и эту партию, кликнул слугу, приказав ему сделать все, что запросит маг, а сам с возгласом: «Я богат!» - пировал еще день.
Через несколько дней дрожащий от ужаса слуга принес деспоту записку из рук оцепеневшей от заклятия няни «Мое желание – Ваша дочь».

Глава 4.

Король прочитал записку, обвел взглядом зал с притихшими гуляками, но замутненный алкоголем мозг не мог сразу воспринять смысл написанного. Наконец на его лице пронеслась тень понимания. Король взревел. Король бил посуду, швырял кубки и грозился выпороть, повесить и вновь выпороть всех. Король успокоился и, наконец, протрезвел.
- Тот, кто придумает, как спасти принцессу – получит пол королевства, тот, кто приведет ее домой – руку девушки. С этими словами он вышел из пиршественной залы по направлению к винным погребам.

А тем временем маг и принцесса, спящая под действием заклинания, мчались на самой быстрой лошади на родину мага, в его башню.

Глава 5.

Очнувшись, Йошалла хотела, как обычно, подбежать к окну и насладиться рассветом, но какая-то свинцовая тяжесть сковала ее тело. Открыв глаза, она не сразу поняла, где находится. Мерное покачивание лошади, спина незнакомца, впивающиеся в тело веревки…Её похитили! Едва девушка пошевелилась, худой, изможденный человек, сидящий впереди, повернулся и произнес:
- Ты – моя пленница, тебя проиграл в карты отец. Даже не пытайся развязать руки, веревки заколдованы.
Голос показался девушке знакомым, и она вспомнила, что приезд именно этого господина вызвал последний бурный пир у отца и что этот человек – маг. «А если это так, то что она может сделать?», - размышляла принцесса. «Хотелось бы надеяться на отца, но он, скорее всего, уже забыл и про проигрыш, и про меня.» В ее любимых книгах герои справлялись и не с таким, но в реальности девушка не знала как быть. Гордо умереть? Сбежать? Сразиться и ценой невероятных усилий выиграть бой? Каждый вариант представлялся чем-то невыполнимым. Вдруг лошадь резко остановилась, и принцесса качнулась вперед. Она осторожно выглянула. Путь им преградил огромный всадник, в котором девушка узнала Великого Воина. Йошалла улыбнулась, это был ее герой, ее спасение. Она хотела быть похожим на него, мерила его поступками свое поведение.
- Мне нужна принцесса — глухо проронил Воин и размахнулся. Маг только ухмыльнулся и начал читать заклинание. На середине строки его тело дернулось, он прохрипел «Отравлено». Его сил лишь хватило, чтобы бросить огненный шар в противника.

Глава 6.

Принцесса зажмурилась, а когда открыла глаза, ей захотелось закричать, но крик застыл в горле. На земле лежал маг с ножом в груди, от ее спасителя осталось только выжженное пятно, а она находилась вдалеке от человеческого жилья и, о ужас – не могла ни развязать путы, ни дотянуться до поводьев. Чтобы сделал Великий Воин на ее месте? Великий Воин... Герои не умирают. Тем более, не умирают так. Глупо и бессмысленно. Ее последняя надежда и поддержка. Из оцепенения девушку вывел стон. Йошалла повернула голову: маг выдернул нож, застрявший между ребер, его кожа стремительно тлела, и через какое-то время от тела мага остался только скелет. Он с трудом встал и подошел к лошади. Слегка заикаясь, Йошалла спросила:
- В-вы живы?
- Разумеется! Или все же нет — он резко поднял руку, чтобы определить пульс на шее, но на полпути остановил ее — Нет! Этого не может быть! Стать личем*, хуже не придумаешь. Он выругался, хотел было пнуть тело Великого Воина, но вспомнил, что сжег его. Маг выругался еще раз, да так, что принцесса зажмурилась – девушкам такое даже слышать стыдно - и не заметила следов маленьких ног Репортажика, который уже мчался с новостями в королевский замок. Злой скелет тем временем вскочил на коня, и они продолжили путь в башню.

Глава 7.

В королевство пришли трагические новости: маг забрал принцессу в свой хорошо охраняемый замок и теперь ее оттуда не вызволить. Вдохновленные красотой еще совсем юной девы, ее богатым приданным и обещанием Короля отдать за спасение дочери государство, тысячи принцев и просто знатных юношей, бросившихся было искать принцессу, возвращались домой – все понимали, что теперь спасение Йошаллы стало гарантированным самоубийством. И только один из них не сдавался. Но не приданное привлекало его, и отправился он не к замку, а совсем в другую сторону, он подался в хранилище древних знаний. Узнав о смерти отца, Великого Воина, от Репортажика, юноше нужно было только одно: отомстить.

А Король с горя окончательно спился, и править стал жестокий Первый Министр, который был еще хуже Короля.

Глава 8.

Проводив Йошаллу в ее комнату, маг Сайраак заперся в лаборатории. Он опустился в свое любимое кресло, но тут же встал. Хотел было глубоко вздохнуть и тут понял, насколько для него все изменилось. Магия, движения, потребности. Больше ничто не может его убить, но и его привычный источник энергии — все живое — больше был не доступен. Он заставил себя сесть обратно и схватился за голову.
- Как это случилось? Мне нужна была вся магия живых и для зелья не хватало последнего ингредиента – пыли с рога единорога. Я нашел девственницу благородной крови и честно выиграл ее, хотя мог просто забрать силой, но нет! Скольких трудов мне это стоило! И теперь все напрасно. Принцесса! А я и забыл про нее, - лич щелкнул пальцами, и в комнате у принцессы появились мрачные платья, соответствующие настроению мага и простая, постная пища.
Оставшись одна, принцесса выглянула в окно. Ее комната находилась на последнем этаже, а на окне были толстые, хоть ажурные прутья. Трюмо, шкаф, кровать, стол. Без излишеств, но не тюрьма. Чуть освоившись, принцесса с опаской подошла к входной двери и резко открыла ее. Никаких огненных шаров и острых лезвий. Аккуратно перешагнув через порог, принцесса вздохнула с облегчением и принялась исследовать замок. Слегка заплутав, она нашла выход из замка, но едва коснулась двери, как ее отбросило назад. Оставшийся вечер девушка потратила на попытки открыть упрямую дверь. Ближе к ночи Йошалла вернулась в свою комнату и уснула с твердым намерением ни за что не сдаваться.

- Что делать дальше? Я не могу больше пользоваться магией живых, не могу, не…ну конечно! Демоны! Вызову одного и заставлю вернуть мне мою прежнюю сущность! Нужна ли мне еще принцесса?.. Пусть пока поживет у меня, может пригодиться.
Увлеченный своей новой идеей, Сайраак не обращал внимания на то, что в замке и следа не осталось от прежнего покоя. Принцесса искала путь спасения, справедливо решив, что и одной смерти ради нее слишком много.

Глава 9.

Вот уже в который раз девушка проходила по мрачным коридорам, она знала наизусть каждый уголок, каждую лесенку, но когда в очередной раз пленница свернула по коридору, на луче заходящего солнца она увидела дверную ручку. Та была так хитро спрятана, что заметить ее было возможно только в определенное время суток. Прислушавшись и оглядевшись, Йошалла потянула ручку на себя и заглянула в комнату. Вроде бы обычная кладовая, но стал бы хоть кто-нибудь так искусно маскировать вход в ничем не примечательную комнату? Может быть, там она найдет свое спасение? Едва принцесса переступила порог, дверь закрылась и вспыхнули факелы, от неожиданности девушка попыталась выйти обратно. Но не тут-то было, дверь не поддавалась ни на миллиметр.
- Раз не пускают обратно, значит нужно пройти вперед и там обязательно будет что-то хорошее, не сидеть же под дверью, ожидая неизвестно чего, – решительно вздохнув, принцесса сделал первый шаг. Дзинь! Из пола выскочили лезвия, и она чудом не поранилась, успев шагнуть вперед. Вдруг пол поехал у нее из-под ног, принцесса ощущала, что летит в пропасть, но тут ее крепко дернуло, и полет прекратился. Край платья зацепился за небольшой выступ. Когда Йошалла лезла наверх, ткань трещала, но держала. Выбравшись из опасной ямы, девушка с решимостью утопленника продолжила свое движение. Споткнувшись, она резко шагнула, и ее горло сдавило холодное кольцо с шипами, а в грудь уперся взведенный арбалет.
В этот момент лич почувствовал, что в замке происходит что-то, что требует его внимания.

Глава 10.

Учиться Поридж не любил. Его мечтой был дом с садом, работящая жена-красавица и жизнь в заботах об урожае. На этой почве у него с отцом часто возникали споры. Великий Воин хотел, чтобы сын продолжил его дело. Но юноше не хотелось жить во дворце, участвовать в церемониях, как положено Великому Воину, да и ратная слава совсем не привлекала его. Несмотря на разногласия, у Пориджа были чудесные отношения с отцом поэтому, узнав о его смерти, он поклялся отомстить магу-убийце. И вот уже несколько недель он по слогам разбирал тексты, иногда проваливаясь в мечты о своем доме, принцессе и в мысли об отце. Каждый раз возвращаясь к чтению, Поридж грустил, что Репортажик умчался к новым событиям и не может помочь ему с чтением. Способов убить мага так много, но как найти тот, что убьет лича? Как-то под вечер молодой человек обнаружил описание настолько древней книги, что та стала легендой. Много кто не верил, что она существует. «Должно быть там есть ответы на все вопросы», - подумал сын Великого Война. «Придется начинать поиски с начала». Грустно окинув взглядом гору перечитанных книг, Поридж опустил голову на сложенные руки. Опять читать и все с начала. Служка принялся убирать книги, библиотека закрывалась. Отчаявшийся Поридж задал вопрос: «Как же мне найти Древнейший Манускрипт?»
Служка покосился на него с сомнением.
- Этой книги нет, это миф.
- А если бы она была?
- Ее нет, это чушь и это выдумка.
Поридж приставал к служке еще и еще с этим вопросом. Кто может знать, где еще хранятся древние книги. Вопросов было так много, что служка не вытерпел.
- Если что-то и существует, чего я не знаю, то это должно быть в Королевской библиотеке. Но вы туда попасть не сможете!
А это идея! Королевский дворец он знает и знает хорошо. Стоит ли говорить, что часто он сбегал из дворца помечтать в полях о будущей жизни. А раз мог сбежать, сможет и забежать внутрь. Но как не попасть на глаза слугам Первого Министра? Всех мужчин отправляли на войну. Налогов катастрофически не хватало и новый правитель решил захватить чужие земли.
Секретными закоулками молодой человек пробрался в библиотеку. Дважды он прятался в ниши, благодаря своего отца за науку. Еще раз пришлось забраться под потолок, тогда благодарность была особенно горячей. Библиотека! Стоп, а где все? Только шкафы без полок и старый отцовский колченогий стол посреди комнаты с парой книг под слоем пыли. Поридж сел на стол, открыл первую и стал читать по слогам. Правила этикета, нет, не то. Родословная Великого Короля. Он устало выдохнул, если не здесь, то где искать дальше? По любимой привычке Поридж попытался покачаться на столе, но ничего не вышло. Колченогий? Но ведь стол не шатается! Он наклонился. Так и есть, большая старая книга под одной из ножек. Уверовавший в свою удачу Поридж открыл страницы. Выцветшие знаки, неразборчивый почерк, а он и так плохо читает. Вечность что ли разбирать это? «И дабы убить лича необходим артефакт, что находится в Южном Болоте…»
- В Южном Болоте, значит, - задумчиво протянул Поридж. - Это ли не везение? Лучше разобраться на месте, чем сидеть здесь.
И он отправился в путь. По дороге он мечтал о принцессе. Лишь однажды, еще ребёнком он видел ее, маленькую девочку с огромными глазами, дрожащую от испуга. Она шла к своему отцу. Он все думал, как помочь ей, но так ничего и не придумал. Как часто потом он представлял, что мог бы сделать для нее. А теперь юноша мечтал, что он откроет дверь в ее башню и скажет: «Ваше Высочество, Вы свободны!» Она улыбнется и позволит довезти ее до замка. А потом они расстанутся навсегда: принцесса не может жить как крестьянка, да и он не согласится жить во дворце. Каждый из них будет хранить в своем сердце их первую встречу. За такими мыслями парень и не заметил, как дошел до болот. Найти артефакт оказалось несложно, в книге было написано, что делать, и теперь он стоял над серым камнем. Поридж вглядывался в пожелтевшие от времени страницы.

Глава 11.

Сайраак в три прыжка оказался возле комнаты Йошаллы, где же она может быть? Маг с трудом услышал легкий вздох и повернул голову в сторону источника звука. Он потратил столько времени, маскируя дверь в секретную комнату, а изнеженная принцесса нашла ее так быстро. Лич подошел к нужной двери и открыл ее. Защитное заклинание среагировало на амулет мага, все ловушки спрятались. Скелет с горящими глазами подошел к Йошалле, коснулся кольца и арбалета, и те недовольно поскрипывая, уползли в стену.
- Кто просил вас сюда лезть? На месте не сиделось? Я провожу Вас до комнаты и Вы больше не будете создавать мне проблемы, - маг злился, что его оторвали от дел. Заклинание по вызову демона было не единственным. Министров, купцов и зажиточных крестьян мало интересовало умер маг, стал личем или еще кем. Работа должна быть выполнена. А что магией пользоваться теперь невозможно, да кого это волнует. Вот и учись теперь, лич, делать все то же, что умел, еще раз.
Йошалла, дрожа от пережитого потрясения, оперлась на руку лича, и пошла за ним, но на лестнице ноги перестали слушаться ее, и она упала. Попыталась встать, вскрикнула и осела.
- Кажется, сегодня весь ваш замок злится на меня. Может, для его душевного спокойствия, мне лучше покинуть его? - принцессе хоть и было больно, но она как могла, старалась хоть немного сгладить предыдущий неприятный разговор.
Против воли маг усмехнулся, куда делась запуганная девчонка, которую он вез в замок. Он посмотрел на лодыжку. Вывернута. По себе он знал, что это больно. Очень больно. А она пытается шутить. Он бы мог за пару мгновений вылечить ее, будь у него его магия. А так придется воспользоваться людскими средствами. Долго, но эффективно.
С этого времени лич стал больше времени проводить у принцессы. Йошалла привносила в его жизнь веселье. Но это не всегда магу нравилось. Привыкший к абсолютному порядку и расписанию он был недоволен не находя в нужный момент свою любимую белую крысу для экспериментов. Сколько раз она была на грани смерти, но лич всегда успевал ее спасти. За свою живучесть она и получила уважение. Но Йошалла считала, что у крысы должны быть не только пугающие воспоминания от жизни и часто вытаскивала ее из лаборатории, чтобы погулять с ней в саду и поиграть. Доставить крысу обратно в лабораторию было такой несущественной мелочью, которой девушка часто пренебрегала.