Сказочная глупость

Глава 1

Начну, пожалуй, с того, что мы с моей свекровью сидим в шкафу. Да-да, именно в шкафу. И шкаф этот стоит не абы где, а в императорской спальне охотничьего домика.

Не с того начала. Сейчас расскажу обо всём по порядку.

Меня зовут Юля. А мою свекровь зовут Мария Фёдоровна. И она бывшая императрица. Пару лет назад, в результате ряда не очень приятных событий, я, при непосредственном участии богини Лады, перенеслась в мир Росса. В водовороте случайных событий умудрилась встретить, а чуть позже и влюбиться в принца империи Ирбит — Димитрия. И вот уже пару лет как, мы счастливо женаты.

За это время произошла смена власти. Александр Дмитриевич, уставший от бремени правления, передал свои полномочия сыну. Дмитрию не оставалось ни чего другого, как принять на себя управление империей, хоть и не желал этого. Продолжая реформы, начатые ещё в статусе принца, Дмитрий сосредоточился на укреплении экономики и модернизации армии. Он провёл ряд важных законов, направленных на повышение благосостояния народа и укрепление обороноспособности страны. В результате его деятельности власть сейчас крепка как никогда. Империя процветает, а народ поддерживает своего нового правителя.

Его родители, скинув с плеч этот груз, отправились в путешествие и только недавно, счастливые, отдохнувшие и заметно помолодевшие, вернулись.

То, что мы с Марией Фёдоровной не подружимся, стало понятно с первой встречи. Но она, как умная женщина, не показала своего недовольства. Внешне всё выглядело очень приятно. Эта маленькая и хрупкая (по росту), но величественная и грозная (по характеру) женщина, с холодными голубыми глазами и строгими, плотно сжатыми губами, всегда говорила, что я лучшее, что могло случиться с её сыном. Но при этом искусно и незаметно пакостила и создавала мне неприятности.

Не сразу, но я поняла, что начала по-настоящему наслаждаться этим противостоянием с умной, хитрой женщиной с отличным чувством юмора. Все выпады в мою сторону она делала тонко и изящно, никогда не переходя грань. Надо признать, я не оставалась в долгу и отвечала соразмерно.

Наши мужчины в наши отношения никогда не вмешивались, наблюдали за нашим «противоборством» со стороны, понимая, что мы так развлекаемся.

— Ваше императорское Величество, садовники только что доложили, что закончили со строительством горок в парке и переходят к их заливке, — доложил мой помощник и секретарь Никита, входя в комнату.

Декабрь, как всегда, выдался сложным у всех. У Дмитрия, как у монарха, весь декабрь был отчётным. Он целыми днями пропадал на заседаниях и советах, разбираясь в бесконечных стопках документов и выслушивая доклады министров. Шутка ли, за последний месяц года принять, вникнуть и проверить итоговые отчёты по всем направлениям жизни империи — от экономики и обороны до культуры и образования. Мы почти не виделись в это время, лишь изредка перекидываясь короткими фразами за завтраком или поздним ужином. После того как мой свёкор передал управление страной сыну, Дмитрий, с моей подачи, ввёл такое нововведение — предновогодние отчёты. Не то что раньше этого не было, просто сейчас это было систематизировано и приобрело более официальный характер. Как показала практика, оказывается, очень важно именно личное участие главы государства в подведении итогов года.

Мой свёкор, Александр Дмитриевич, хоть и отошёл от власти, но сыну активно помогал, делясь своим богатым опытом и мудрыми советами. Поэтому в эти напряжённые дни и он был очень занят, практически не появляясь дома.

Я же взяла на себя обязанности по устройству праздника. В первую зиму, оказавшись в этом мире, с удивлением узнала, что никаких новогодних гуляний в Ирбите нет. А душа требовала праздника, ярких огней, смеха и радости. Поэтому я, заручившись поддержкой мужа, занялась созданием чуда. В ту зиму, в первый раз за всю историю, в императорском парке были построены горки и снежные фигуры, и на дни новогодних праздников ледовый городок могли посетить абсолютно все наши подданные — от знатных вельмож до простых ремесленников.

Горки сразу пришлись по вкусу, причём как детям, так и взрослым. Только в эти дни в смеющейся куче людей в конце спуска можно было заметить одновременно и аристократов, и горожан. Зимние забавы сразу вошли в моду. А как известно, инициатива наказуема! Поэтому в этом году организовать такой же праздник мне вменили в обязанность. Но я только радовалась. Помимо ледового городка, в этом году я решила попробовать организовать ещё и ёлку во дворце для детей, чтобы подарить им настоящую сказку.

А для взрослых я запланировала сюрприз в виде оливье и селёдкой под шубой. В прошлом году не получилось, потому что такие простые и привычные овощи, как, например свёкла в этом мире просто отсутствовали. Я была к этому не готова. Но в этом году заранее подготовилась, и всё нужное у меня уже было. Кира, а ныне баронесса Белоозерская прислала овощи, выращенные на её личном огороде.

Я уже открыла рот, чтобы ответить помощнику, как дверь распахнулась, и слуга доложил:

— Её Величество… — начал громко объявлять имя моего визитёра он, но Мария Фёдоровна его остановила, мягко положив руку на плечо.

— Спасибо, голубчик. Не надо. Свободен. Дальше мы сами.

Слуга с поклоном удалился, а Никита замер, не понимая, как поступить. Я глазами указала на дверь, и он также с поклоном покинул нас.

Оставшись вдвоём, я с возрастающим беспокойством внимательно посмотрела на свекровь. Потухшие, слегка покрасневшие глаза, горестно сжатые губы и руки, которые она судорожно сжимала и разжимала, говорили об урагане, бушующем внутри неё. Мне стало по-настоящему страшно. Ещё никогда я не видела эту женщину в таком состоянии. Она выглядела разбитой и потерянной.

— Юля, а ты не могла бы поехать прямо сейчас со мной в охотничий домик? — её голос дрожал.