Сказочная глупость

Глава 1

Начну, пожалуй, с того, что мы с моей свекровью сидим в шкафу. Да-да, именно в шкафу. И стоит он не абы где, а в императорской спальне охотничьего домика.

Ой, не с того начала. Сейчас расскажу обо всём по порядку.

Итак. Закрутилось всё прямо перед обедом. Я уже собиралась отправиться в дворцовую столовую поесть и хоть немного передохнуть, как двери в мои комнаты отворились, и слуга величественно начал представлять моего визитёра:

— Её Величество… — но его прервали. Прямо за ним в комнату вплыла моя свекровь и по совместительству бывшая императрица империи Ирбис, Мария Фёдоровна.

— Ах, оставьте, голубчик! Что за пафос и официоз? — и тут же обратившись ко мне, продолжила — Юленька, девочка моя ненаглядная, как же я рада тебя видеть! — воскликнула она, подходя ко мне ближе, а потом совершенно неожиданно ещё и крепко обняла. Я, не ожидавшая ничего подобного, довольно сильно стукнулась носом о её плечо, а она запечатлела на моём лбу торжественный поцелуй.

Такая яркая демонстрация тёплых чувств настораживала настолько, что у меня на мгновение даже возникла мысль позорно сбежать, на всякий случай. Открытые двери манили. Остановило любопытство.

Дело в том, что наше противостояние со свекровью началось прямо с момента нашего знакомства. Всем и всегда во всё услышание она заявляла о том, что я лучшее что случилось с её сыном, а на деле искусно и незаметно пакостила. Все выпады в мою сторону она делала тонко и изящно, но никогда не переходила грань. Надо признаться, что и я не оставалась в долгу и соразмерно отвечала, наслаждаясь противостоянием с умной и хитрой женщиной с отличным чувством юмора. В общем, обе с наслаждением развлекались.

— Доброго денёчка — потирая ушибленный нос, опасливо поздоровалась, ожидая продолжения. По-любому она что-то задумала, и то, что я пока не понимаю, что, сильно нервировало.

У меня отчаянно зачесалось между лопаток. Не иначе дурное предчувствие.

— Дорогая, у меня появилась чудесная идея! — я скривилась как от зубной боли. Знаю я эти её идеи! А она, как будто, не замечая моей реакции, продолжила — Давай пообедаем только вдвоём? Ну их всех этих придворных! Надоели вусмерть. — ехидно заметила она — А наши мужья всё равно не смогут составить нам компанию за столом из-за занятости, так что даже пообщаться будет не с кем — и Мария Фёдоровна окинула меня взглядом, полным надежды.

По поводу занятости свекровь была права. Декабрь и этим всё сказано. Весь месяц Дмитрий (мой муж и нынешний император) и его отец Александр Дмитриевич (предыдущий император) пропадали на заседаниях и советах, разбирали бесконечные стопки документов и выслушивали министров. Шутка ли, за последний месяц года принять, вникнуть и проверить итоговые отчёты по всем направлениям жизни империи. Поэтому виделись мы сейчас редко. В основном за завтраком или поздним ужином.

— Мария Фёдоровна, случилось что-то? — я смотрела на неё из-подлобья ожидая ответа.

— Ну конечно, случилось! — восторженно ответила она, но мне показалось на доли секунды фальшь в её голосе и грусть в глазах, но всё быстро исчезло, как будто не было — В мире всегда что-то случается. Ну так что с обедом?

Я ещё раз окинула её скептическим взглядом и отдала распоряжение, чтобы нам накрыли стол. Дела делами, а обед по расписанию. К тому же я уже успела довольно ощутимо устать и проголодаться.

В первую зиму, когда я оказалась в этом мире (да я не местная. Родилась и жила в России. Пару лет назад, в результате ряда не очень приятных событий, при непосредственном участии богини Лады, перенеслась я в мир Росса) с удивлением обнаружила, что в империи Ирбит нет новогодних гуляний. Праздник есть, а гуляний нет. Но душа требовала зрелищ, ярких огней, смеха и радости. Поэтому заручившись поддержкой мужа занялась созданием чуда. В ту зиму впервые за всю историю в императорском парке были построены горки и снежные скульптуры и на дни новогодних праздников ледовый городок могли посидеть абсолютно все наши подданные — от знатных вельмож до простых ремесленников.

Горки сразу пришлись по вкусу, причём как взрослым, так и детям. Только в эти дни в смеющейся куча людей в конце горочного спуска можно было заметить одновременно и аристократов, и горожан.

Зимние забавы сразу вошли в моду. А как известно, инициатива наказуема, и в этом году организовывать праздник мне уже вменили в обязанности. Но я только радовалась. Было крайне приятно наблюдать за праздничной кутерьмой, стоя на балконе императорского дворца.

Помимо, ледового городка я решила организовать во дворце ещё и ёлку для детей. Если уж творить чудо, то на полную катушку. А для взрослых был запланирован сюрприз в виде оливье и селёдки под шубой. Такого здесь никогда не видели. Все нужные овощи мне уже прислала моя подруга Кира, а ныне баронесса Белозерская, выращенные на её личном огороде.

Задуманное поражало размером. Вот и сегодня с утра я уже и набегалась по парку с художниками и скульпторами, обговаривая последние детали новогоднего городка, и умудрилась поспорить с главным поваром, который не мог поверить в то, что я умею готовить. Для этого мира это был нонсенс. Примерил нас только рецепт блинчиков, первую партию которых, я тут же испекла на радость всем.

Закончив давать распоряжения насчет нашего обеда, я подошла к Марии Фёдоровне, которая, отошла к окну и теперь стояла, повернувшись ко всем спиной. В комнату несмело заглядывало холодное зимние солнце, которое играло радужными цветами на морозных узорах, льдистой корочкой покрывавших стекло, просвечивая женскую фигуру.

Напряжённые плечи и то, как она куталась в шаль, пряча руки в тёплую ткань, как будто то мёрзла, наводили на тревожные мысли. Да и сам её неожиданный визит косвенно подтверждал эти догадки.

— Что случилось? — негромко, чтоб не привлекать внимания слуг, спросила я, когда она повернулась ко мне лицом. — Могу помочь?