Скрипичный ключ

I. Классика

Ветра нет, но есть мелкий противный дождь. Наверняка ещё над землёй блеклой завесой стелется туман, но Шерлок этого не видит и может только догадываться.

Монетка звенит о другие, когда падает в старую, давно потерявшую форму шляпу. Почему шляпа? Не жалко, если украдут.

Скрипка уже словно часть его самого — он практически прирос к ней за годы игры. С недавнего времени таковой частью является и шероховатая холодная стена, которая существует в его жизни около года, и звуки тысяч шагов, разговоры, звон монет в старой шляпе.

Бейкер-стрит живёт полноценной жизнью — может, чуть менее бурной, чем, например, соседняя Парк-роуд; но здесь, тем не менее, тоже проходит огромное количество людей. И примерно половина из них — проходящих мимо дома 221В — останавливается, чтобы послушать.

Потому что совершенно невозможно пропустить это мимо себя. Скрипка — всего лишь скрипка — словно превращает улицу в элитный концертный зал.

И именно эта ассоциация каждый раз вызывает массу вопросов.

Шерлок привык к вопросам. Их ему задают на дню по полсотне раз: почему вы здесь играете, что за мелодия, почему именно скрипка, «как жизнь довела вас до такого, несчастный юноша?»

Но этот вопрос другой — заданный не из жалости, а из искреннего интереса. Шерлок не знает, почему он в этом уверен.

Не дедукция. Интуиция.

— Не подскажете название? — приятный голос. Мягкий. Возможно, его обладатель часто говорит комплименты, потому что именно таким голосом их, по законам романтических историй, и требуется говорить очаровательным представительницам женского пола.

— Сам написал, — отвечает Шерлок, на секунду прерываясь, чтобы отвесить шуточный поклон. — Рад, что Вам нравится.

От незнакомца пахнет смесью хорошего одеколона и чем-то больничным. «Доктор, очевидно. И хороший, раз есть деньги на Хьюго Босс». Главным развлечением в темноте всё ещё остаётся развитая с детства логика, и Шерлок пользуется ей каждую секунду своей жизни.

Потому что это единственное, что осталось от его жизни.

От него.

Неизвестный удивляется. Молча, но для Шерлока это не является загадкой — потому что не является новостью. Они всегда удивляются.

— Думал, это классика.

— Польщён сравнением. Не разбираетесь в музыке?

— Нисколько, — с лёгкостью признаётся неизвестный.

— Серьёзная недоработка, — бесстрастно отвечает Шерлок, снова вскидывая руку со смычком. — Этому довольно легко научиться, если у Вас есть интернет. Советую заняться.

— Вам стоит играть в концертном зале, а не на улице.

Шерлок не реагирует. Никак.

Этот совет он слышал уже, наверное, десять тысяч раз.

— Я серьёзно.

— Суть не в месте, а в аудитории. Вам ли не знать.

Он снова недоумевает. И что тут непонятного, хотелось бы знать.

— Я…

— Не надо меня жалеть, ОК? — Шерлок всё-таки прекращает играть. Опускает руку со скрипкой вниз, и рукой со смычком указывает прямо в назойливого собеседника. — Вы не думаете, что мне — на минуточку! — может нравиться здесь?

— Вам здесь не нравится, — он хмыкает в ответ, и Шерлок неожиданно начинает злиться. — Да ладно! Ни одному человеку бы здесь не понравилось. Вы губите талант, играя, по большей части, для уличных голубей. Я давно здесь хожу и не мог не заметить.

Это Шерлок тоже слышал раньше.

Вот только в другом контексте.

Губишь талант, обращаясь за помощью к наркотикам, Шерлок. Это так похоже на тебя.

— Приятного вечера, — глухо и зло отвечает Холмс, вскидывая руки, наверное, более резко, чем полагается.

Неизвестный собеседник уходит молча, и его шаги нельзя различить среди звуков толпы.

***

Спустя три дня он появляется снова. Не исключено, что он проходил здесь и все эти дни, но — не заговорил, и поэтому для Шерлока в эти дни его не существовало. Но он всё-таки появляется в непосредственной близости ещё раз.

И снова с вопросами.

— Давно играете?

— Вечность, — цедит Холмс, цитируя старую знакомую. Обычно после такого тона наступает вожделенное молчание.

Но только не в этот раз.

— С детства, полагаю?

— К чему эти вопросы?

— Мне просто интересно. Вы против?

— Да.

— Что ж, придётся что-то с этим сделать.

Он ходит туда-сюда рядом с Шерлоком — вероятно, чтобы не замёрзнуть. Его шаги довольно необычны, и их звук о многом говорит.

— Зачем?

— Не могу же я оставить вас здесь в таком состоянии. Призвание не позволяет.