Скрипка & Ключ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

«Под Новый год, как в сказке»

Всегда обожала предновогоднюю суету.

Когда до праздника оставались считанные дни, все жители нашего прекрасного и большого города решили, что им срочно нужно опустошить все прилавки в магазинах. Как мимо не пройдешь, обязательно встретишь на пути тележку, наполненную гирляндами и елочными украшениями. Шары, венки, ленточки, мишура — от такого обилия яркости уже болели глаза.

И зачем столько? Этими игрушками можно украсить все деревья в нашем районе.

Но больше всего забавляло, как каждый человек на несколько дней погружался в зимнюю сказку. Взрослые люди неожиданно превращались в маленьких детей и верили, что вскоре в их двери постучится чудо.

Какая-то дикая глупость. Кто-то действительно верит в эту чушь?

Этот день проходит по стандартной схеме. С раннего утра стартует генеральная уборка квартиры — уже обязательная традиция. Когда все наконец-то блестит и сияет, осуществляется длительное приготовление праздничного стола. Еды, как правило, готовим столько, чтобы хватило и на следующие дни. Затем всей страной слушаем поздравление президента и радуемся наступившему году. Попутно успеваем загадать самое сокровенное желание, искренне надеясь в его исполнение.

У всех приподнятое настроение, но мне почему-то совсем не до веселья. Может, это прозвучит глупо, но к своим тридцати с хвостиком я вдруг осознала, что молодость ушла, и встречать грядущую старость не с кем. Именно такая мысль частенько начала посещать меня по вечерам, которые я проводила в компании своего кота или очередной книги.

Моя жизнь определенно не любовный роман. Когда все подруги бегали на свидания, я усердно строчила лекции и зубрила патологическую анатомию. В общем, все прелести молодой жизни я пропустила, но зато была лучшей студенткой в группе и окончила институт с красным дипломом. На секунду возвращаюсь в те года и не жалею, что они прошли с пользой.

Получила желанную должность в одном крупном медицинском центре, обустроила свою маленькую однокомнатную квартирку, подаренную бабушкой, и теперь коплю на просторную трёшку в новостройке комфорт-класса. Кажется, что всё есть, а счастья, словно кот наплакал. Хочется любви. Такой тёплой и настоящей. Только где её искать? На дороге она явно не валяется. Сколько бы я не спрашивала, но никак не могла найти ответа на этот вопрос.

И что прикажете делать в полном одиночестве? Завести еще одного питомца и потихоньку учиться вязанию и вышиванию крестиком?

Уж проще сразу поставить огромный крест на всей личной жизни. Чувствую, скоро все мои надежды на любовь просто испарятся.

— Не задерживайте очередь!

Кассир указывает взглядом на пакеты, которые я не потрудилась убрать. И если сейчас не отойду, то эта женщина лично отгонит меня от кассового аппарата. Ежедневное обслуживание такого количества людей требует огромных сил, но к чему нервничать? Я же просто задумалась.

— Вот-вот! — возмущается старушка, стоящая позади. Вовремя одёргиваю себя, чтобы не закатить глаза.

Не стесняясь, подталкивает меня в спину и начинает выкладывать связку мандаринов из корзины. А я успеваю сто раз пожалеть о том, что сегодня вышла из дома. Но мой холодильник нуждался в срочном пополнении. Такие бабушки всегда портили мне настроение. Вечно их что-то не устраивает. По натуре я не скандальный человек, поэтому спокойно забрала пакеты, ничего не говоря.

Выбежала на улицу и немного поёжилась, когда под шубку пробрался ветер. Сапоги утопали в сугробах, лицо щипало от мороза, а на глаза наворачивались слезы. Мысленно я уже была в своей тёплой квартире, сидела в кресле с бокалом красного вина, расслабленная и согревшаяся. Хорошо, что живу недалеко отсюда.

— Ой!

Все происходит мгновенно. Ноги разъезжаются в стороны, я сгибаюсь пополам, пытаюсь хоть как-то сохранить равновесие, но стремительно приближаюсь лицом к земле. Пакеты выпадают из рук, а меня крепко удерживают за локоть, тем самым спасая от внепланового шпагата и позора.

Когда мой лоб случайно бьется о чей-то твердый подбородок, я слышу вкрадчивый вопрос:

— Скрипилина?

У меня галлюцинации. Такого просто не может быть. Но я точно знаю этот голос. И прекрасно помню его владельца. Хотелось бы мне сейчас убежать или испариться.

Тяжело вздохнула и поджала губы. Поднимаю голову, чтобы лицезреть моего спасителя и опознать в нем бывшего одноклассника.

Если честно, падение было бы не самым худшим вариантом развития событий.