Скрытая

Глава 1

– Быстрее на корабль! Мы отплываем! Купол защитит тебя! – доносился издалека, казалось испод толщи воды, высокий девичий голос, срывающийся на визг. Уже недалеко. Осталось еще немного. Торопливые шаги по деревянному настилу, который ощутимо прогибается и пружинит под весом. Плеск воды буквально на расстоянии вытянутой руки, волны, что разбивались о серые камни и неповторимый запах моря, который щекотал носовые пазухи. Стук сердца, громко отдающийся в ушах. Ветер, треплющий длинные распущенные шоколадные волосы при беге. За спиной, совсем близко, раздаются быстрые, тяжелые шаги преследователей. Но стоит девушке в последний момент пробежать по деревянному настилу мостика на большое уходящее судно, как посторонние звуки за спиной резко стихают. Только через несколько секунд девушка поняла, что попала под портовый защитный купол, пологом закрывающий любой корабль на пристани. В целях безопасности первая королева материка давным-давно приказала лучшим магам соткать колдовской полог, который охранял бы корабли и экипаж в пристани и «безопасных», близлежащих водах. Защиту могли получить только те корабли, что заявили о своем прибытии и прошли проверку, во избежание недоразумений с пиратами или бандитами.

Мостик убрали, приготовившись отплыть в очередное плавание. Под руки запыхавшуюся шатенку подхватывают спутники, которые уже были готовы обороняться, приняв боевые позиции и выставив ладони вперед. Девушка едва ли сейчас слышит, что ей говорят. Взгляд глаз цвета розового кварца буквально прикован к пристани, на которой остались стоять трое. Мужчины слабо волновали девушку. Типичными их, конечно, назвать было трудно. Рослые мужчины-близнецы, будто клоны друг друга. Одинаковый рост, телосложение, выражение лиц, походка, даже жесты. Возможно, при близком рассмотрении, у них и шрамы с царапинами были бы в одном и том же месте. В Иариаме нечасто на свет появляются близнецы. Случаи с двойняшками еще бывают, а вот близнецы – редкий дар свыше, который наследуется от потомков высшей магии. В семье, где произошло такое чудо, объявляют о грандиозном празднике. Созываются все родственники, друзья и знакомые, даже самые дальние. Верховные аристократы в обязательном порядке высылают приглашения для правящей семьи континента, чтобы титулованные особы даровали детям свое благословение. Закатывается пышный бал с роскошным банкетом. В качестве музыкантов приглашают лучшие оркестры. Публику развлекают самые разные артисты: факиры, фокусники, танцовщицы, акробаты и дрессировщики. Надеваются самые дорогие наряды и украшения. Не скупятся ради такого события и на подарки. Однажды, в семье чистокровных магов родились девочки-близняшки. И в честь такого знаменательного события отец семейства преподнес своим новорожденным дочерям зимний сад целиком из стекла и серебра, с самыми экзотическими цветами со всего света, а стеклянный купол украсили тысячи драгоценных камней, сияющих при малейших лучах солнца на всю округу. В такой день прислугу знатного дома везли на центральную городскую площадь, где они раздавали всем людям деньги и угощения, чтобы каждый мог порадоваться рождению детей.

Мужчины действительно были высокого роста и крепкого телосложения. С иссиня-черного цвета кожей, песочного оттенка вьющимися волосами по лопатки. Черные кожаные брюки, высокие стеганые ботинки на толстой подошве и шнуровке, сверху плотная серая рубаха и жилет из дубленой кожи, перетянутый горизонтально цепями разного размера, с позвякивающими украшениями в виде крохотных клыков у основания цепи. У обоих на бедрах парные короткие мечи. Изогнутые, острые как бритва, лезвия. Рукоять, покрытая кожей и имеющая желобки, на одном из мечей плотно обмотанная каким-то длинным темным украшением из бусин. От одного взгляда на причудливое украшение пробивал озноб. Было в этой темной леске что-то жуткое, словно смердело болью и кровью. Судя по их внешности – скорее всего из знатной семьи с Марьилиза. Наверняка торговая гильдия, такие необычные детали еще поискать нужно.

Но девушка продолжала смотреть на ту, что стояла впереди мужчин, у самой кромки воды. Еще немного и казалось, что темнота воды поднимется и коснется ног женщины, но в последний момент, словно под воздействием мягко опускалась, растворяясь в потоке волн. А вот она — яркая представительница центральной части Сондэнира, насколько конечно можно было судить по образу. Подол ее длинной драпированной черной юбки лениво трепал ветер, скрывая носки высоких сапог. Руки, затянутые в плотный бардовый атлас рубашки скрещены на груди. Волосы собраны в высокий пучок светлых волос, прилизанных, не оставляя ни единого торчащего волоска. На шее громоздкое переплетенное украшение с круглым фиолетовым камнем посередине, на который попадали солнечные лучи и играли свечением. Блондинка недовольно сжала губы в тонкую полоску, провожая корабль тяжелым взглядом. Было в нем нечто неуловимое, тень глубокой печали, которую невозможно было расшифровать.

– Кая, немедленно прекрати таращиться на нее! От этой ведьмы только ждать беды! Предупреждал же нас профессор. – Громко сокрушалась Ирна, оттягивая девушку за локоть от леера вглубь палубы. Крайн, по обыкновению со скучающим видом стоял недалеко, расслабившись, что не придется отбиваться от незваных гостей, убрав руки в карманы широких брюк. Ирна все еще вцепившись в руку Каи, дула пухлые губы, недовольно посматривая в сторону флегматично настроенного Крайна. Эта парочка откровенно недолюбливала, друг друга, хотя Кая так не думала. Скорее напускная демонстрация незаинтересованности.

– Вот только даже он не знал, что эта женщина найдет нас настолько быстро. Еще и в компании наемников с востока. Как бы они не спутали нам карты. Теперь придется быть аккуратнее. Пока мы на корабле, есть время поразмыслить над своими действиями. – Только Тисая смотрел на стремительно удаляющийся из вида порт. Девушка, внимательно вслушиваясь в его слова, сложила кусочки пазла. Ее предположения по поводу близнецов подтвердились. А то, насколько одинаковыми они были в глазах незнающих, делало их практически неуязвимыми наемниками.