Сквозь шепот вечности

Глава первая

Теплый ветер трепал ее волосы, то и дело подталкивая в спину. На солнце было жарко, вода во фляге давно нагрелась, кожа под платком покрылась испариной – но все же ей было хорошо.

Алиса не представляла ничего, что приносило бы ей большее удовольствие. Любой другой под палящим солнцем давно бы потерял сознание или спрятался в тени, но только не она. Сделав большой глоток из горячей бутылки, она облизнула сухие губы и снова посмотрела на море.

Глубокие, синие волны. Острые скалы по самому краю воды, один неосторожный шаг – и разобьешься. Бескрайний простор, повидавший так много всего, что ей только предстоит изучить.

Кто бы знал, как она это обожала! Разгадывать тайну за тайной, находить то, о чем люди вокруг не догадывались веками!..

Вспомнилось, как еще маленькой девочкой она таскала из шкафа книги со старинными легендами и мифическими историями. Если бы только отец знал, как далеко она продвинулась с тех самых пор...

Переругивания за ее спиной заставили ее оглянуться. Каменистая тропка, ведущая на плато, на котором она все это время стояла, привела ее прямо к палаточному лагерю. Стоило ей подойти, как крики стали громче. Обогнув тонкое деревце, Алиса остановилась, глядя на развернувшуюся перед ней картину.

Ссора явно набирала обороты. Пара волонтеров-археологов ругалась так, словно от их спора зависела чья-то жизнь или, по крайней мере, честь. Стоявший между ними Петр с трудом сдерживал их, чтобы те не кинулись в драку. В руках одного из волонтеров Алиса заметила лопатку.

Крикнув что-то по-гречески, разозлившийся парнишка попытался обойти Петю, но тот вовремя загородил ему дорогу, заметил Алису и сделал умоляющие глаза. Она хмыкнула.

- Что происходит?

- Ваш парень неаккуратно срезал пласт земли на своем квадрате, – с удовольствием объяснил ей оказавшийся рядом Костас. – А там нашли черепки. Мой на него и наорал.

- Разбили?

- Нет, но могли.

- Ну и правильно сделал, что наорал, – невозмутимо заключила Алиса. – В драку-то из-за этого зачем?

Пытавшегося урезонить спорщиков Петра совсем зажали, столпившиеся вокруг зрители только сильнее их подзадоривали, и, еще раз оглянувшись на Алису, Петя глубоко вздохнул, набирая в грудь побольше воздуха.

- Тихо!

Он рявкнул так, что все вздрогнули – кто от неожиданности, кто от испуга. С силой оттолкнув драчунов, Петя смерил их злым взглядом, потер руки и напряженно сжал челюсти. Собравшиеся зеваки неуверенно начали толкать друг друга, призывая расходиться.

- Конфликт исчерпан, все, – между тем заявил Петя. – Расходимся по своим местам. Еще раз такое увижу, вылетите из волонтеров! Костас, проводи Агапа, с Ромой мы сами поговорим.

Костас с тихим смешком ухватил неудавшегося археолога за плечо и повел прочь. Тот все оглядывался, потрясая кулаком, и порывался вернуться, но Костас держал крепко. Подошедшая к Пете и Роме Алиса не удержалась от усмешки.

- Тебе бы вышибалой на входе в клуб работать, точно бы получилось.

- Мне архивы как-то ближе, – буркнул в ответ Петр и ткнул Рому в спину. – Принимай студента-охломона. Чему их только учат теперь, даже правильно квадрат очистить не могут...

- Все я могу, – надулся Роман. – Просто отвлекся, зачерпнул больше, чем надо было. А этот налетел так, словно я могилу его бабки раскопал...

- Не шути так, особенно на раскопках, – недовольно сказала Алиса. – А вообще Петя прав. Вас сюда направили на практику, а вы чем занимаетесь? Соревнуетесь, кто сколько древностей найдет, чтоб девчонок впечатлять? А потом на них же и отвлекаетесь?

Рома открыл было рот, чтобы возразить, но Алиса подняла руку.

- Значит так, о пятерке за практику забудь. Если косяков до конца месяца больше не будет, поставлю четверку и докладывать о сегодняшнем не стану. Но если повторится...

- Не повторится, Алиса Павловна! – поторопился заверить ее студент и попятился, почти тут же налетев на дерево.

Петр презрительно фыркнул, проводил паренька глазами до поворота тропы и покачал головой.

- Специалисты... Когда я учился, за такую выходку ему бы наверняка влепили выговор, а потом выдворили бы из института.

- У меня он бы точно получил выговор, – улыбнулась Алиса. – Юрков по введению в археологию с нас три шкуры сдирал за малейший прокол.

- С него бы тоже содрать не помешало... Ты где была, я тебя обыскался? Весь лагерь обошел, уже решил, что ты в город поехала.

- Да гуляла я, – подхватив его под руку, зашагала Алиса. – Тут места такие красивые, даже какие-то родные.

- Неудивительно, – отозвался все еще сердитый Петя. – Мы тут сколько уже, две недели? Ты больше всего окрестностей обошла.

- Нам с Костасом очень повезло, он много про здешние места знает.

- Кстати о местах, – вдруг воодушевился Петр, аж глаза заблестели. – Пойдем, я кое-что нашел.

И он почти силком потащил ее к своей палатке.

Их лагерь располагался недалеко от места раскопок. Во все стороны света простирались земли современной Беотии, блестели воды залива, сразу за ним белели дома Лукисии и Халкиды.