Сквозь время и пламя

1.

Главная площадь города превратилась в настоящий зимний базар. Здесь можно купить глинтвейн, ароматные пряники, новогодние сувениры – всё, что душе угодно. В украшенных под избушки Деда Мороза и Бабы-яги киосках продавались ёлочные игрушки ручной работы, новогодние украшения и сладости.

Люди гуляли и наслаждались атмосферой, делая покупки в предвкушении приближающегося праздника. Дети катались на каруселях и ледяных горках. В центре площади возвышалась огромная ель, украшенная тысячью огоньков. Как только совсем стемнеет, здесь начнутся концерты и представления.

Из магазинчика, чьи витрины украшены в общем праздничном стиле, выпорхнула Мария. За её спиной маячил её парень, Илья. Оба приветственно замахали Анне.

– Привет, – с улыбкой приветствовал Илья.

– Ты чего такая хмурая? – обняла Машка подругу.

– Да вот препод «автомат» не поставил и придётся теперь все праздники готовиться к сессии.

– Ерунда! – отмахнулась Машка. – Выбрось из головы. Ты всё равно самая умная на курсе – легко всё сдашь.

– Вот именно потому, что я самая умная на курсе, я и надеялась на «автомат». Но старый зануда – просто шовинист. Димке он «автомат» поставил. Просто за то, что он мальчик, а мне – нет, – сокрушалась Анна.

– Выбрось из головы! Есть занятия поинтереснее. У нас для тебя сюрприз!

Анна насторожилась. Она не любила сюрпризы. Каждый норовит причинить счастье по собственному рецепту, а тебе из вежливости приходится изображать восторг. Что особенно неприятно, когда его не испытываешь.

– Сюрприз? – переспросила Анна.

Машка улыбалась с самым счастливым видом:

– Я знаю, тебе понравится!

В прошлый раз, когда Машка устраивала Анне сюрприз, последняя упала с пони прямо в лошадиный навоз. С чего подруга вдруг решила, что покататься на лошадях – это то, о чём Анна больше всего мечтает, самой Анне невдомёк. То, что сама Анна в роли наездницы себя представляла слабо, никого не остановило и результат был плакуч и вонюч.

А в позапрошлый раз они летали на воздушном шаре. Что-то пошло не так. Летать пришлось до тех пор, пока в газовом баллоне полностью не закончился газ. И им ещё очень повезло, что посадка не закончилась взрывом.

А в поза-поза… прошлый они заблудились в лесу… и проблуждали там до ночи.

Анна сникла и сжалась:

– Что же это за сюрприз? А то я к вечеру обещала маме быть дома.

– Будешь, – твёрдо пообещала Машка. – Это недолгий сюрприз. Не делай такого лица! Мы с Илюшкой уже взяли билет.

– Куда?

– На квест. Я же знаю, как ты любишь квесты?

– Да не так уж сильно я люблю.

– Квест совсем новый, – не слушала её Машка. – Говорят, там всё очень круто сделано. Ну, давай! Улыбнись! Тебе нужно развеселиться. Отличная игра получится. Квест средневековый. С драконами!

– С драконами? – вымученно улыбнулась Анна. – Ну, вроде как, звучит интересно?..

Илья добавил с видом знатока и тонкого ценителя:

- Там обещают полное погружение. Говорят, декорации просто улёт! Потрясно. Ну, что? Идём?

Аня вздохнула:

– И сколько стоит эта прелесть?

– Для тебя – нисколько. Это наш тебе подарок на Новый год!

– Маша! Ну, я же просила тебя не дарить мне дорогих подарков?

– Он вышел с приличной скидкой. А я… мне это только в радость. Ну, идём уже? Идём!

– Ладно, – сдаётся Аня, прикидывая в уме, что ей теперь нужно успеть подкупить подруге «под ёлочку», чтобы выровнять счёт. – Надо же проверить, насколько точно эти, наверняка криворукенькие» шоумены, передают атмосферу средневековья?

– Не будь занудой, – хмыкает Илья. – Просто получай удовольствие.

– Я не могу получать удовольствие от криво сделанных вещей.

– Но вдруг вещи сделаны не криво? Дай хотя бы шанс?

– Как всегда, вы меня уговорили. Идёмте. Кстати, идти-то далеко?

– Да нет же. Прямо здесь.

Машка, весёлая и раскрасневшаяся, рвётся вперёд, топая мимо витрин, разукрашенных в праздничном стиле; мимо окон, раскрашенных под «иней». Разодетые в яркие наряды манекены с улыбкой смотрят на них и на других праздношатающихся.

Уютно. Играет музыка. Пахнет корицей и ванилью. Невольно пропитываешься атмосферой праздника. В воздухе витает ощущения ожидания чуда, радости и счастья. Новый год – время, когда сбывается мечты и случаются самые необычные вещи.

Анна с удивлением воззрилась на здание, у которого они притормозили. Она его, вроде как, никогда прежде тут не видела? Почему?

Что это? Павильон? Не похоже. Вон какие массивные каменные стены, высокие готические окна.

Но здания тут совершенно точно раньше не было! Анна бы такое, со своей любовью к старине, точно бы не забыла.