Слабость короля

Глава 19.

Сегодня на Севере я впервые увидела солнце. Правда, оно оказалось не таким ярким, как на Юге, но я всё же была рада его неожиданному появлению. С его внезапным приходом, столица как-то по-особенному преобразилась и теперь не казалась такой уж угрюмой и серой как раньше.

Я сидела смирно перед зеркалом и терпеливо ожидала пока Дара заплетет мои волосы. Мне нравилось, как она это делала: быстро и безболезненно. У меня иногда создавалось такое впечатление, что служанка вовсе не касалась моих волос, но через несколько минут прическа уже была готова.

— Госпожа, вы чем-то расстроены? — вдруг спросила Дара.

— Нет, просто задумалась.

— Над чем? Над вашей прошлой встречей с королевой?

— Удивительно, но нет. Я вчера, когда вышла от Ее Величества случайно встретилась с одним мужчиной. Он был одет во всё черное.

— Королевский советник, — тут же ответила Дара. — Он единственный в замке, кто никогда не снимает черных одежд.

— Что за человек этот советник?

— О нем разная молва ходит. Он умный, но очень жестокий. С такими людьми нужно быть всегда настороже.

— Он на стороне Ровены, верно?

— Да. Хотя я ума приложить не могу, что их может объединять. Но вам всё равно лучше держаться от советника как можно дальше. Он в своей жестокости ничуть не уступает Ровене. Да и потом, слухи просто так не рождаются.

— Откуда ты знаешь об этом?

Дара закончила с моей прической, и я тут же повернулась к служанке лицом.

— Я не знаю, правда ли это, но поговаривают, что советник любит принимать молодых мужчин в своих покоях.

Я ожидала услышать всякое, тем более что после Ровены меня уже удивить сложно. Но то, что советник жалует мужчин, повергло меня в глубочайший шок.

— Говорят, в своей спальне он занимается ужасными грехами и оргиями, — продолжила Дара.

— Но как? Он же старый и некрасивый, — я невольно поморщилась.

— Несколько золотых монет заставляют многих забыть о собственных чувствах, — служанка пожала плечами и принялась аккуратно складывать мои гребни в шкатулку.

Похоже, к происходящему она относилась гораздо спокойней, нежели я. Мне никогда не пришло бы в голову, что двоих мужчин могут связывать такие же отношения, как мужа и жену.

— Но как это может терпеть король? — в ужасе спросила я.

— Советник мудрый и умный человек. Таких как он не так уж и много в столице, — Дара спрятала шкатулку на полке.

— Это просто отвратительно, — мною неожиданно овладела неприятная дрожь.

— Такова воля короля. Мы не имеем права оспаривать его выбор советника. Не воспринимайте всё настолько серьезно, это может повредить вашему душевному здоровью.

Легко было говорить об этом, а чувство отвращение оказалось очень сложно подавить в себе.

Когда Дара ушла за обедом для меня, в двери кто-то постучал. Я с опасением открыла их, готовя себя к любому исходу. Но, к счастью, на пороге стоял Алесандр. Я облегченно вздохнула, и прислонилась к дверному косяку. Похоже, я медленно начала сходить с ума, раз уже испугалась просто открывать двери.

— Всё хорошо? — Алесандр внимательно посмотрел на меня.

— Да, не обращай внимания.

— Можно к тебе войти?

— Лучше я выйду, иначе нас неправильно могут понять, — я осторожно закрыла за собой дверь.

В коридоре мы стояли одни, но это не означало, что за нами никто не наблюдал. Теперь ни в чем нельзя быть уверенной до конца.

— Я собираюсь в город, хочешь пойти со мной?

Предложение Алесандра звучало довольно заманчиво. Мне уже надоело сидеть в четырех стенах королевского замка и грязнуть во всех этих интригах и сплетнях, точно в дурно пахнущей трясине.

— Хочу, но пустят ли меня?

— Пустят, уж поверь мне. Я часто выхожу в город, меня всё равно никто не знает в лицо. Знаешь, как интересно иногда побыть обычным человеком? — голубые глаза Алесандра загорелись каким-то детским озорством.

— Знаю, ведь я и есть тот самый обычный человек, — смущенно улыбнулась я.

— Так что же ты решил, обычный человек? — Алесандр скрестил руки на груди, и выжидающие посмотрел на меня.

Я понимала, что лучше было бы отказаться, но какая-то часть меня, отчаянно хотела свершения этой авантюры. После всего того, что я узнала за последнее время, мне нужно немного прийти в себя. Я верила Алесандру и знала, что он меня в беде не оставит и уж точно не обидит.

— Хорошо, я согласна.

***

В столице жизнь била ключом. Мороз и снег не могли помешать людям, совершать покупки, с азартом торговаться и посещать храмы. Меня приятно удивлял северный народ. Он так стойко справлялся с теми суровыми условиям, в которых жил. Это достойно уважения. В сравнении с Севером, Юг достаточно слаб. Тепло и богатые на урожай земли не требовали от нас никакой особенной внутренней стойкости. Только трудолюбие, чтобы вовремя собрать плоды.

— И что мы будем делать в городе? — спросила я, надев капюшон.

— Пойдем на рыночную площадь. Там всегда очень интересно, — Алесандр крепко взял меня за руку и уверенно повел за собой.

Его ладонь была очень теплой, я это ощущала даже через ткань перчатки. Люди холодных земель с теплыми руками. Сколько же еще секретов они хранили в себе?

Рыночная площадь оказалась достаточно большой, здесь было очень много людей. В воздухе витал оживленный ропот. Все смеялись и что-то быстро рассказывали друг другу на северном наречии. У нас на Юге рыночная площадь значительно отличалась: она меньше и люди так громко не смеются, убежденные, что это проявление дурного тона.

— Пойдем посмотрим, что здесь продают. Товары часто меняются, не знаешь, что увидишь сегодня, — Алесандр повел меня вглубь площади.

Здесь продавалось абсолютно всё: от простой еды до редких ювелирных изделий. Некоторые даже умудрялись покупать бочки с вином и тянуть их на спине домой.

Я осматривалась по сторонам, стараясь ничего не упустить из виду. Я была словно маленьким ребенком, который лишь начал узнавать этот огромный мир. Впрочем, так оно и было, потому что на самом деле о мире я мало, что знала.