Сладкая парочка!

1

Привычная мелодия будильника начала самое обычное утро. Уже лет десять, с тех пор, как Алексей начал работать из дома, каждое его утро в точности повторяло предыдущее. Он просыпался под мелодичный перезвон колокольчиков, нащупывал босыми ногами кожаные шлёпки и шёл в душ. Долго там плескался, потом пил кофе из дорогущей, тщательно выбранной кофемашины с двадцатью граммами сливок. Доставал из швейцарской таблетницы капсулу витаминно-минерального комплекса, рекомендованного личным врачом, запивал её бутилированной водой из горного источника, после чего садился за компьютер.
Работал ровно три часа, каждый час делая пятиминутный перерыв на зарядку для глаз. Спустя три часа он вставал из-за компьютера, одевался по погоде и шёл обедать в одно и то же кафе домашней кухни, находящееся в трёх остановках от его дома. Можно было найти кафе поближе, но доктор велел ему гулять.
Два раза в неделю, пока он отсутствовал, представители лучшей в городе клининговой компании отмывали до блеска его и так идеально чистую небольшую квартиру. Мыть, в общем, было особо нечего, обстановка в квартире была очень аскетичной. Перед последним ремонтом он лично вынес к мусорным бакам всё, что посчитал лишним.
По возвращении домой он снова садился за компьютер и работал ещё несколько часов, потом заказывал на ужин доставку еды, которую поглощал за чтением профессиональной литературы или просмотром аналитических программ.
До ужина было ещё далеко. Алексей сидел за своим навороченным рабочим компьютером, неотрывно глядя в мерцающий экран. Пальцы привычно порхали по клавиатуре, как вдруг к щёлканью клавиш присоединился какой-то посторонний звук. А потом снова и снова. Он прислушался. Обычно дома стояла абсолютная тишина. Алексей терпеть не мог шума, даже настенные часы у него гоняли стрелки по циферблату без единого звука. Любые раздражители выводили его из себя, вызывая в душе тревожный зуд.
Покупая квартиру, он лично убедился, что кирпичный дом имеет очень толстые стены и закрытую дворовую территорию, подъездная дверь оборудована домофоном, а соседи все тихие интеллигентные люди.Весь его распорядок, тщательно выстроенный и продуманный, был направлен на то, чтобы не допускать постороннего вторжения в свою жизнь.
Встав из-за компьютера, Алексей вышел в прихожую и вслушался в приглушённый дверью прерывистый звук. За дверью кто-то тоненько пронзительно пищал. Кто-то, явно маленький и беспомощный, отчаянно звал на помощь, преодолевая страх и обречённую усталость.
«Меня это не касается», - сказал себе Алексей, возвращаясь за компьютер.
Он никогда не любил животных. Когда он ещё учился в первом классе и, как многие одноклассники,просил завести ему котёнка или щенка, отец объяснил, что животные – бездушные твари, несущие грязь и паразитов, посему тащить в дом эти комки грязной шерсти могут только сумасшедшие старухи. Внушив сыну эту незатейливую мысль, отец ушёл из семьи ещё до завершения первого Алёшиного школьного года.
Недолго пострадав, мать уехала на заработки в Москву, где довольно скоро вышла замуж, оставив Алёшу у бабушки и навещая его раз в год, на день рождения . Когда сыну исполнилось восемнадцать, она как-то незаметно окончательно пропала из его жизни.
Несмотря на то, что бабушка часто болела, Алёша учился старательно и был любимцем учителей. Когда мать расщедрилась на компьютер в качестве подарка на двенадцатый день рождения, за несколько месяцев Алёша создал на нём свою первую игру, заработал первые деньги, после чего понял, что нашёл своё призвание. Со временем виртуальная жизнь стала для него намного интересней, чем реальная.
Единственный случай, когда он вдруг подумал, что в его жизни чего-то недостаёт, произошёл в девятом классе, когда, заигравшись у одноклассника в приставку, он был приглашён на ужин. Сейчас Алексею трудно было вспомнить, чем его накормили, потому что главным было другое. Мама одноклассника с улыбкой зашла в комнату и сказала что-то доброе, от чего стало хорошо на душе. Одноклассник с младшей сестрой суетились, расставляя тарелки, а потом пришёл папа и все ему радовались, наперегонки ставили на стол его приборы и накладывали еду, пока он мыл руки. Алёша ел и не чувствовал вкуса еды, думая только о том, что вот он какой, настоящий ужин.
О последующей жизни вспомнить особо было нечего. Он также создавал игры, похоронил бабушку, был неудачно женат и с облегчением выдохнул, когда выяснилось, что у жены роман с сослуживцем.
Поскольку работа не шла, Алексей решил вне плана сварить себе кофе. Путь на кухню лежал через прихожую, где жалостливый писк был слышен особенно хорошо. Торопливо миновав прихожую, Алексей включил кофемашину. Ненадолго её тарахтение заглушило остальные звуки, однако, как только кофе был готов, жалобный писк возобновился. Правда Алексею показалось, что он стал гораздо тише, чем раньше. Слышно было, что тот, кто за дверью, кричал уже из последних сил.
«Меня это не касается», - снова сказал себе Алексей и в полном несоответствии с этим утверждением, решительно прошёл в прихожую, распахнув входную дверь.
Прямо на коврике сидел маленький чёрный котёнок и таращил на Алексея зелёные глаза.
- Ещё и чёрный, - сказал Алексей, присаживаясь на корточки и беря его на руки.
Котёнок совершенно по-человечьи вздохнул и обмяк. Вид у него был не очень, глазки полузакрылись, маленькое тельце безжизненно обвисло, будто все силы зверёк потратил на то, чтобы докричаться до человека, и теперь отдал свою крохотную жизнь в его руки.
- Ты это, ты не вздумай! - Алексей заметался по квартире в поисках телефона. Найти ближайшую ветеринарную помощь, вызвать такси.
Лифт всё никак не шёл, громыхая железными дверями на верхних этажах, и Алексей побежал по лестнице, перепрыгивая через ступени, бережно прижимая к груди безжизненную ношу.
Пришлось поругаться с таксистом, который, разглядев зверька, отказался его везти, объяснив матюками, что ему в салоне шерсть не нужна, потому что животных положено перевозить в переноске. После минутного препирательства Алексей завернул котёнка в свой брендовый кардиган, удвоил сумму платы и всё-таки влез в такси.
Он старался не смотреть на невесомое тельце, почти невидимое в складках объемного чёрного кардигана, боясь увидеть, что жизнь окончательно покинула зверька и зелёные глаза закрылись уже навсегда. Алексей считал себя целеустремлённым человеком, который всегда получает то, что хочет, а сейчас больше всего он хотел сохранить эту маленькую жизнь. О том, что будет потом, он не думал.
Табличка «Ветеринарная клиника» находилась у железной двери, к которой вели несколько облезлых ступеней под металлическим козырьком. На крыльце спиной к выскочившему из такси Алексею стояла женщина в сером плаще, которая, позвякивая ключами, запирала входную дверь.
- Стойте! Простите, вы не могли бы нам помочь, - они с котёнком уже стали «мы», сплотившись в неравной битве со старухой с косой, протянувшей к зверьку свою костлявую руку.
Женщина обернулась, посмотрела на свёрнутый кардиган, который протягивал к ней Алексей, и подняла на него усталые глаза.
- Я закончила работу, приходите завтра.
- Мы не можем, посмотрите на него, он же не доживёт до завтра, - Алексей ещё выше поднял свой свёрток. Он не знал, что ещё сказать, как убедить помочь эту усталую ещё совсем молодую женщину с совершенно потухшим взглядом.
- Пожалуйста, я вас прошу, пожалуйста. Вы должны его спасти, будьте же человеком, - заметив, что она всё же колеблется, он добавил: - Я заплачу сколько скажете, только помогите.
- Ладно, проходите, - сдалась женщина, открывая перед Алексеем дверь.
Пока ветеринар колдовала над котёнком, Алексей разглядывал кабинет, куда беспардонно прошёл следом за ней, не спрашивая разрешения. Ему не хотелось оставлять подопечного без присмотра, словно своим присутствием он мог чем-то ему помочь.
Кабинет был как кабинет, посередине стоял медицинский стол на колесиках, покрытый белой клеенкой, по стенам развешаны информационные стенды, по периметру стоят белые шкафы со стеклянными дверцами, за которыми видны упаковки с лекарствами.
Женщина поставила котёнку капельницу и устало опустилась рядом на стул.
- Страшного ничего нет, истощён и обезвожен, но будет жить. Как вы его довели до такого состояния? Небось, оставили одного, а сами на дачу уехали. Заводите животных, будто это игрушки. Дети попросили? А ответственность как же, мы же в ответе за тех, кого приручили, почему об этом постоянно забывают.
Опершись спиной на стену, Алексей умиротворённо слушал её ворчание. Она спасла котика, он будет жить. Она просто святой человек. А то, что сейчас выплёскивает на него свою усталость и недовольство жизнью, - дело житейское. Устал и недоволен человек. Муж, наверное, ворчать будет, что поздно пришла, дети голодные, вот и срывается.
- У меня нет детей, я один живу, - зачем-то сообщил он, - и кота этого час назад первый раз в жизни увидел.
- А как же, - растерялась женщина, - вы так просили, я думала, он ваш.
- Мой, - подтвердил Алексей, - теперь мой. Он сам так решил, деваться некуда.
Женщина первый раз улыбнулась. У неё была красивая улыбка.
- Ну раз сам, действительно выбора у вас нет.
- Вы нас простите, - Алексей тоже улыбнулся, - мы вас так задержали. Дома, наверное, ждут, волнуются.
- Да нет, никто меня не ждёт, - улыбка медленно сползла у неё лица и Алексею захотелось немедленно вернуть её улыбку на место.
Он вытащил из кошелька пятитысячную купюру.
- Нет-нет, - махнула она рукой, - пусть сегодня у нас с вами будет день спасения котиков.
- Спасатели Котибу, - неловко пошутил он. - Ну это как Малибу, только про котов, - начал он смущённо объяснять и смутился ещё больше.
Она звонко рассмеялась и стала ещё красивей.
- Нам, наверное, надо будет ещё к вам прийти? – спросил он перед уходом, заворачивая спящего котёнка в вязаный кардиган.
- Да. Я вам тут написала инструкцию по уходу за вашим подопечным. Но вы обязательно приходите завтра. Можете даже без кота.